赵应有些犹豫，可一想到姑姑那张冷若冰霜的面容，还是坚定的摇了摇头。

楚琳见他这副模样，不便过份相逼，只得作罢：“皇上既是有了定夺，本宫就不再过问了。方才言语有些过了，还望皇上莫放在心上。”

赵应起身道：“太后教导孩儿本是应该，可是皇姑姑那里……”

“好了，不必再说了。”楚琳道，“本宫明白，其实大长公主亦有不是之处，皇上早已成年，即位之初就应亲政，她管得太多了。过几日本宫再好好劝劝她。”

赵应心中感激，俯首道：“多谢太后。”

赵应又问了楚铮几句，确认姑姑不知何时才能见自己，暗想早朝之事正可借此推托下去了，不由一阵轻松，便与楚铮扯起家常来。

几人聊了一会儿，赵应甚感舒心，太后虽不是自己亲生娘亲，可对自己慈爱之情溢于言表，即便为了一些生活琐事责备几句，可听了亦叫人心里暖融融的，而楚铮则举止有礼，妙语横生，时不时令人捧腹，何况还有柳轻如这等国色天姿的美人在一旁，更是养眼。因此当楚琳留三人中午在凤鸣宫用膳，赵应假装推辞了几句便答应了。

午膳仍是由御膳房闵副总管掌勺，楚铮上次是一路奔波饿慌了，可这几天经过紫娟私房小菜的调理，胃口又给养刁了，对这种色艳味浓的菜肴兴致缺缺，只是在姑姑面前不好表露，于是吃个几口就赞上两三句。

孙得山忽躬身走了进来，楚琳见了，问道：“小得子，何事？”

孙得山答道：“回太后，门口几个小奴发现园林里有两人向宫内张望，便上前盘查，一问才是礼部侍郎梁大人和皇后娘娘身边的小厮，说是来找皇上的。”

“梁侍郎？”

楚琳皱了皱眉，看了赵应一眼。赵应忙道：“太后，孩儿亦不知此人怎的寻到凤鸣宫来了。孙总管，烦劳你转告梁临渊，命他即刻出宫，有事明日早朝再议。”

孙得山看了看楚琳，楚琳正待点头，忽见楚铮向自己使了个眼色，便道：“梁大人这么急着要见皇上，恐怕有什么要事。皇上还是以国事为重，让他长话短说就是了。”

赵应虽登基不久，但亦知朝中百官内真正忠于皇室的只有这梁临渊等十余人，可此人性情耿直，出言无忌，让他觐见难免会得罪了太后。可楚琳既已这么说了，赵应只得应是。

“臣礼部侍郎梁临渊拜见太后，皇上。”

楚琳看着梁临渊，这位年轻官员她亦久闻其名了，论品性可说无可挑剔，是一直臣。楚琳对他其实并无恶感，方才唆使赵应对他及另一些官员严加处置，不过是说说而已，赵应再软弱也不会就这么领命。

“免礼。”

梁临渊谢过，站了起来，见楚铮也在此地，正冲他含笑点头示礼，不由微微一愣，犹豫片刻，也微微颔首。

赵应咳嗽一声，道：“梁大人，你此次前来所为何事？”

梁临渊一时不知该说何是好。早朝一结束，他便入宫找赵应，希望能劝说皇上切不可答应楚名棠和方令信所奏折所提议之事。可到了御书房方知皇上回来后不久便离开了，梁临渊正不知如何是好，皇后李嫣得到禀报，以为他真有何急事需见皇上，便派身边亲随带梁临渊前往太平宫。敲了半天宫门，满腹心思的叶摘星才懒懒走出来，一听这二人是来找找皇上的，顿时无名火起，斥责一番便将梁临渊赶了出来。李嫣身边那小厮暗想皇上既然不在太平宫，想必定是去了太后那边，两人便又来到这里。本来依梁临渊之意，太后乃楚太尉嫡妹，有些话不便与皇上明说，在宫外等皇上出来就是了。没想到却没几个太监发现了，禀报后居然说太后宣见，梁临渊只得入内。

楚铮突然笑道：“俗语道，民以食为天，梁大人虽是当朝侍郎，想必也不能免俗。正所谓来得早不如来得巧啊，姑姑，您看……”

楚琳笑了笑，道：“铮儿所言有理。来人，赐座。”

孙得山搬来桌案与坐垫，却有些为难，楚铮与梁临渊一个是三品参将，一个是三品侍郎，哪个官位更高一些他还真记搞不清楚。赵应见了，笑道：“孙总管，梁侍郎就坐于朕身侧吧。”

梁临渊一惊，忙道：“臣不敢。”

赵应微感不快：“今日乃太后所设家宴，梁侍郎不用那么讲究了。”

梁临渊想了想，事已至此，再推托就是矫情了，何况亦不可拂了皇上颜面，索性落落大方地坐下：“谢太后，谢皇上。”

楚铮抚掌笑道：“梁大人果然爽快。自北疆一别，你我还是初次相见，孙总管，上酒！”

梁临渊在北疆已经领教过楚铮的劝酒功夫了，自知绝非对手，道：“楚将军，梁某酒量疏浅，何况今日又在太后驾前，绝不敢稍有失礼，酒还是不喝了。”

在楚琳眼里楚铮还是个孩子，不由皱眉道：“铮儿，梁侍郎说得是，你小小年纪，还是莫要过于好酒贪杯了。”

楚铮弄了个好大没趣，讪讪道：“是，姑姑。”

赵国皇室与臣子之间并没有过多森严规矩，而梁临渊之父梁上允官至刑部尚书，又是赵王亲信，年少时御宴也参与过几次，当下也不拘束，该如何就如何。楚琳坐在高堂之上看得分明，暗暗点头心想此子的确不凡，若他能懂得进退，假以时日成就绝不在其师韦骅之下。

梁临渊食量不大，虽是之后才来但吃了几口亦觉得饱了，目光盯着桌面，两耳却时刻倾听着，忽感到有些古怪，皇上怎么与楚铮之间似颇为融洽，彼此谈笑风生，毫无作伪之感，不由心情愈发沉重起来。