房门啪地被打开，一个宫女惊慌失措地跑了进来，跪到赵茗面前道：“长公主，储君他……被毒死了。”

赵茗原本就伤得不轻，一听此言只觉得脑中轰的一声，登时晕了过去。

楚铮悄然潜回大猎场内，重新换上麒麟甲，来到他所辖的禁卫十一营内。

楚铮此次还带了二十余名吴安然所培训的鹰堂弟子，此番对熊耳山韩韶那伙儿山贼下杀手还是要靠他们，至于真正的魔门中人是由赫雪连所率的十名高手，这些鹰堂子弟还奈何不了这些人。

“楚将军。”

楚铮回首一看，心中微惊，行礼道：“末将楚铮参见郭大人。”

来的正是兵部尚书郭怀，见楚铮在此，不禁问道：“你不是奉旨在皇上龙辇处侍驾吗，怎么会在此地？”

楚铮道：“末将听说这段时日来京城常现西秦人踪迹，担心他们是为皇上大猎而来，末将有些放心不下，故回军营巡视一番。”

郭怀点头道：“不错，此次大猎确实有些异常，楚将军之忧颇为有理，这十一营毕竟是你所辖，皇上那边防卫甚严，楚将军夜间还是回营歇息吧。”

楚铮俯首道：“遵命。”

郭怀笑道：“本官与你父亲多年至交，虽说如今政见不合，但与你们小辈无关，不必拘礼。对了，楚将军回营不久吧，方才本官来时尚未见到你。”

“末将刚从成侍郎处回来，”楚铮脸现尴尬之色，道，“被些小事耽搁了，请尚书大人恕罪。”

郭怀也曾听说过楚铮与成奉之侄女之事，不禁莞尔，暗道：想必是因今日皇上赐婚，这少年去向成家侄女解释去了，这也确实为难他了。

郭怀翻身下马，道：“楚将军你过来，本官与你聊聊。”

楚铮搞不懂了，今日之前自己从未与郭怀说过只言片语，今日他是怎么了？

楚铮看了看天色，见天尚未三更，略微放心了些，心中祈求郭怀千万不要跟自己来个彻夜长谈，那事情又大条了。

旁边军士们从营中搬出简易桌椅，郭怀招呼楚铮坐下，道：“楚家三子本官听说最多的便是你了，禁卫军中誉你为第一猛将。说心里话，本官真有些羡慕名棠居然有你这么个儿子。”

楚铮笑道：“尚书大人过奖了，末将空有一身蛮力罢了，平里时常与人饮酒作乐，胡作非为，在世家子弟中名声不佳，没少惹家父生气。哪像郭世兄这般知书达礼，行事方正，颇有名臣之风。”

郭怀摇头道：“我家那个书呆子就不提他了，年少轻狂并没有错，你父亲少年时较你犹有过之，未曾轻狂哪知如何稳重。想当年本官与你父亲在京城虽没什么资历背景，但也闹出了不少大事，若不是皇上偏袒，早把这京城府衙黑牢的牢底坐穿了。”

楚铮露出几分笑意：“父亲与尚书大人当年之事，末将也曾听母亲提过一些。”

郭怀忍不住笑道：“其实诸多事情当中有不少是你娘亲挑起的，名棠与本官实是被逼无奈，她还好意思说。”

楚铮想想以母亲的性子确有可能，不由得咧嘴一笑。

郭怀收敛了笑意，道：“楚将军，今日令尊曾在酒席上提及让你去边疆大营带兵历练，本官并未答应，你可知为何？”

楚铮小心说道：“想必是末将年纪尚小，不足以服众吧？”

郭怀道：“并非如此。你统领禁卫十一营不到两年，十一营便在军中比武中连连夺魁，是今年在京城大校场风头最劲的一营，由此足可见你之才。你如今已是偏将，若去了边疆大营必会统率数万大军，可本官觉得你不适合任此职。”

楚铮默然，郭怀在朝中向来以心直口快、从不虚言著称，他既然说自己不适合领军，但有他的道理。

郭怀见楚铮有些沮丧，忽道：“但若你再大个十岁，边疆大营统领之位若有空缺，本官第一个保荐的便是你。”

楚铮一震，瞪大眼睛看着郭怀，不知他究竟是何意。

郭怀继续说道：“你可还记得春季在京城大校场禁卫军比武最后那项比试‘夺符’吗？”

楚铮点点头。禁卫十一营便是在那时大展雄风的，一十七项比试十一营有十项独占鳌头。其中就包括最后一项“夺符”，就是将半块兵符悬挂于一座简易搭成的三层高楼顶处，先取得者为胜，采取类似后世的淘汰制，各营之间捉对厮杀，胜者进入下一轮。楚铮所率的十一营所向披靡，没有一个营能踏上第三层半步，这也是十一营最为得意之事。

郭怀道：“你所率的十一营两百名军士各分职责，相互支援。一部支撑不住，各部分头来援，前后有序，主辅分明，且环环相扣，不出半分差错。可本官却从此看出，你在边疆大营中，上可为大营统领，下可为数千人的校尉，就是不适合领数万人的偏将。”

楚铮起身道：“请尚书大人指点。”

郭怀道：“禁卫军虽与各边疆大营平级，但只有几万人，各营偏将其实行使的是边疆大营校尉之职，你能将十一营调教到如此地步，自然可胜任边疆大营校尉，不过此乃说笑而已，当朝太尉之子怎可能去任一冲锋陷阵的校尉？”

楚铮不由得苦笑，难怪父母都说郭怀对世家子弟有偏见，这时候也不忘讥讽几句。

“偏将可率数万大军，在沙场上通常镇守一方或专攻一面，稍有闪失便可导致整个战事失利。你的用兵之道过于繁琐，环环相扣，步步为计，一环有失便是满盘皆输。要知兵无常势，水无常形，沙场局势瞬息万变，任何人都不可能一手掌控，似你这般十战九输。而且作为一名偏将，不可有太多主见，只需全力执行大营统领之命便可，即便全军覆没也不可有所动摇。可你身为太尉之子，各大营统领如今大都是你们三大世家族人，对你定会照顾有加，你又是自认不凡之人，统率数万兵马难免会自作主张。事关大营得失，你让本官如何放心让你去边疆大营任职？”

楚铮冷汗涔涔，郭怀说的并不错。虽说与外公王老侯爷学习兵法后，楚铮从不认为自己比世人高明多少，但真到了沙场上，难免会自认为比这世人多了一千多年的经验，一时冲动之下便依自己主张行事，也许可能会成功个一两次，但面对薛方仲这般绝代名将，这种侥幸能有几次？

郭怀又道：“可大营统领不同了，面对下属几十万大军，就应算无遗漏，步步有后招，才可立于不败之地，切不可仅指望一部兵马，似赌徒般孤注一掷。这些你都具备，而且凭楚家的权势，无论朝中、军中都不会有人为难于你，因此十年后便可为一方统领，或许……还无需十年。”

郭怀沉吟半响，忽然叹道：“当年你父亲少年时兵法武功均不如我，但到了后来在沙场上成就却不在我之下，便是因为此故了。你与你父亲颇为相似，生来便不愿屈居于人下。”

忽然远处竟传来兵刃交击之声，楚铮这才发现已经到了四更了。

郭怀猛地站了起来：“有敌袭营！”

楚铮拜道：“尚书大人，末将这就去看个究竟。”说完转身便向营内跑去。

十一营的军士经过楚铮一年多的操练，已是禁卫军一等一的精锐，虽有些措不及防，却丝毫不乱，营内的军官渐渐发现来袭之敌只有数百人，正面迎敌之部有意识地渐渐向后回撤，侧翼的军士已经悄悄地断了来敌的后路。

楚铮此时也已赶到了，只见来袭之敌中有十数人手腕缠有白布，为首一人身材高大，黑发黄须，正是赫连雪。这些魔门中人最多施了两三成功力，混在众人当中毫不起眼。

韩韶手持一把大砍刀，逼退了几名禁卫军后，回首对赫连雪大声说道：“赫连师叔，好像有些不对啊，不是说只有几百名大赵军吗，怎么竟几千人？”

楚铮喝道：“众军士听令，务必将贼尽数拿下！”

韩韶闻声望去，顿时瞠目结舌：“这……这不是余公子吗？”

赫连雪含含糊糊地骂道：“定是这人出卖了圣门，老子定要将他碎尸万段。”

楚铮回首对那二十余个鹰堂弟子小声道：“杀！别留一个活口。”

众鹰堂弟子齐声应是，抽出兵刃向内杀去。这些人全是吴安然一手调教出来的，楚铮答应过他这些便是血影宗重建的班底，因此吴安然并未有所保留，将血影宗武功尽数传授。这二十人一入战圈，那些盗贼们顿时惨叫声四起。

韩韶目眦尽裂，大骂道：“余世同，你这个王八蛋，胆敢骗老子，你不得好死！”

楚铮正想也动手，只听郭怀在身后说道：“余世同是谁，怎么听来这么耳熟？”

楚铮故作迷惑道：“礼部负责此次大猎之人中有一个令吏就叫余世同，不会同名同姓吧？”

郭怀脸色一变，道：“此人定是内奸，楚将军，你将贼人尽数拿下，本官去捉拿那余世同，并通知各营严加戒备，以防敌人声东击西。”

楚铮道：“遵命。”说完便纵身进入战圈。

赫连雪正与一个禁卫军小军士你来我往打得不亦乐乎，忽听楚铮的声音说道：“看拳！”赫连雪顿时功力暴长，一脚将那人踢得远远的。

楚铮低声说道：“多谢赫连师伯，圣门中人可以走了。”

赫连雪道：“这些人一个时辰前所食的饭菜中已下了剧毒，立马要发作了，你快些动手。”

楚铮应了一声，来到韩韶面前，韩韶见是“余世同”，手持大砍刀便砍，口中骂道：“你这个……”

楚铮不等他把话说完，便已一拳击中韩韶胸口，韩韶连躲避的念头都未能闪现，便已是胸骨尽裂，再也说不出一个字来，充满惊愕的双眼瞪着楚铮，渐渐变得无神，一头栽倒在地上。

这边赫连雪一声长啸，魔门中人将身边军士逼开数丈，纷纷纵身随着赫连雪去了。