f次日。

到了平日里起床的时辰，戚昔也醒了。

他裹着被子动了动。

炭盆里的木炭已经熄灭，室内的气温降低不少。稍稍动一下，冷风灌入被窝。

他恹恹地蜷缩起来，将泛凉的脚搁在自己小腿上取暖。

在床上又躺了一会儿，戚昔才坐起来。

今日的雪停了，外面依旧是亮堂堂的。窗缝里进来了一缕阳光，瞧着舒服得紧。

戚昔摸了摸自己的后背，潮潮的，定是后半夜的时候又出了汗。但好在肚子不疼了。

换了衣服被罩，戚昔端着木盆出去。

掌柜的正坐在的他那烤火的小炉子边，吃着热乎乎的面疙瘩汤。

“醒了。”

“你的在锅里，刚煮好的，收拾好了就赶紧吃。”

关掌柜吸溜一口热汤，脸被热气熏得黑红黑红的。见戚昔端着衣服，他道“要洗衣服是吧，放着放着。”

戚昔“我自己洗了就好。”

“哎呀，叫你放着你就放着。别挡了人家挣钱的营生不是。”

戚昔看了他一眼，将自己的被罩子放回去。

从后厨端着碗出来，他坐在炉子另一边。

“什么叫挡了别人的营生？”

掌柜的一笑，露出一口整齐的白牙，里头还有一颗是金色的。

“就是些媳妇婆子冬日里无事，靠着接点儿活计多挣几个铜板，补贴点家用。”

戚昔抿了一口浓稠的疙瘩汤，瞧着上面新鲜的嫩白菜。“多冷。”

“可不是嘛。”

“冬日里，寻常人家连柴火都舍不得用。用那刺骨的冷水洗，也是不容易。”

戚昔默默地吃着，胃里暖和了，他皱起的眉头也渐渐舒展。

“何不做些其他的。”

“其他？能有什么其他的活儿。那些个媳妇婆子们没什么大力气，不像汉子，去扛东西一天还能挣个几十文。”

见戚昔若有所思的样子，掌柜的忙道“哎！你年纪轻轻的，就不要操心这些事儿了。”

“各人有各人的活法儿，这么多年了，咱这地儿的人还不是这么过来了。”

戚昔“总有好营生。”

“好营生……那你觉着我这是好营生不？”

戚昔咽下嘴里的东西，扫了一圈他这不大不小的客栈。再看掌柜的面红色润，身体康健。

“应该是。”

掌柜的哈哈大笑。

“你这话我高兴。”他脸上的笑容一收，摇头道“但哪里又算得上好。”

“单只靠着这客栈赚钱，我那一家老小早就饿死了。”

“要不是这地是我的，开这个客栈下来，我怕租金都不够。”

戚昔“那您也算富贵了。”

掌柜的谦虚“是，日子还能过吧。”

他觉着戚昔想法天真，想着这小少爷以前恐怕没见过这样的地方，就多说了几句。

“做营生什么都得靠人。要有人来做，也得有人来买。你瞧瞧我们这个地儿，能有什么人买。”

“你就是去……”掌柜的冲着门外扬了扬下巴，“就像酒肆对面那包子铺，他家要是做纯纯的白面包子，都没几个舍得花钱买的。”

“有这个钱，还不如直接买白面回去掺着麸子，能多吃好几顿。”

戚昔目光波动一瞬，又恢复如常。

他直直地看着掌柜“这么难，为什么不走。他们不可以走，你可以走。”

掌柜的一笑。

“走哪儿去，我祖祖辈辈都在这儿。离啊是离不了的。”

“而且咱们这儿差是差了点儿吧。”

戚昔摇头“不止一点。”

掌柜的一噎。

“差是差了很多，但我高兴。”

“地总是要人守的，没人的地，那就成了荒地。多可惜。”

“你说是不是？”

戚昔“你说的对。”

吃完饭，收拾收拾，戚昔又回去躺了一会儿。待到中午太阳大了，才慢悠悠地裹紧自己出去。

他打算在这里短期住上一段时间。

至于租不租李老爷子的房子，他还要想一想。不然就租上一段时间他走了，还要麻烦他的老人家继续找人。

若是这样，倒不如租其他的。

刚出门几步，后面掌柜的跟了出来。

“去哪儿？”

戚昔“四处看看。”

掌柜的看了看戚昔的脸色。

阳光覆在他面上，人瞧着懒洋洋的。唇色还是白，看着怪让人不放心的。

他道“要不我带你去转转吧。来了这么多天了，你怕是还没走完这斜沙城。”

戚昔眼里的笑意浅浅“那就麻烦掌柜的了。”

“这有什么麻烦的。”

关掌柜走到他前面去，雪踩得吱呀吱呀响。

“咱们这儿地方，你别看着破旧，但着实不小。”

“城里面有两条主道，一个是咱们现在走的这一条。另一个是东西向的。”

“南边、东边、西边咱们都可以过去，也可以出去。但是北边没事儿的话就不要靠近。”

戚昔“那边是军队。”