“你，滚那边儿去！”

身长丈许的羊头妖怪啐了一口，伸出碗口粗细的蹄爪，随手将身前这个面色惊恐的村民扫到了一旁。

那里堆着数十个有老有少的村民，在羊头妖怪尚有留手的境况之下，依旧是断腿折臂，形容凄惨。

可即便如此，仍然无人敢于发出半点声音。

羊头妖怪嘴角灰白毛发处残留着的猩红血迹，以及散落在其身旁的雪白人骨，显露着上一个哀嚎出声村民的下场。

它的蹄爪微微张开，用一个有些费力的姿势拿着一张薄薄的卷帛，狰狞硕大的头颅低垂，俯视着面前仅剩的数个村民，神情之间有着许多不耐，“下一个，姜宿。”

姜宿抬首看了一眼身形高大的羊头妖怪，走到它投下的巨大阴影之中，轻声道：“是我。”

羊头妖怪低头看着姜宿，仿佛在看一只牲畜，开口道：“伸出手臂，放在‘灵岫’之上。”

姜宿望着眼前平平无奇的石头，挽起粗布袖袍，将右手手臂放在了上面。

冰冷寒凉的触感自手腕之处侵袭而至，片刻便席卷了四肢百骸，使得姜宿这里下意识地打了个寒颤。

下一刻，忽地有荧荧微光在“灵岫”之上弥漫而起，映入了羊头妖怪的瞳孔之中。

羊头妖怪怔了一怔，随后忍不住面露惊喜之色，道：“又有一个能够燃起“命火”的凡人！”

见此情景，无论是那些断腿折臂的村民，还是羊头妖怪面前仅剩的数人，望向姜宿的目光之内，皆是充满了掩饰不住的羡嫉之意。

青丘妖国绵延足有数百万里，其中的妖怪与凡人皆是不知其数，可是能够燃起“命火”的生灵却是万中无一，极是难寻。

羊头妖怪伸着蹄爪，把姜宿拢到了身后，动作比起之前柔和了不知多少。

可即便如此，姜宿还是险些跌了个趔趄，连续走了数步才勉强站住了身子。

“你没事罢？”

面前伸出一只纤白的小手，似是要扶住堪堪要跌倒的姜宿，有些怯然的轻柔声音传入耳畔，姜宿抬眼看去，映入眼帘的是一个面色苍白的布衣少女。

姜宿不着痕迹地退了半步，躲开了她的搀扶，道：“我没事。”

抬眼望去，除了布衣少女之外，羊头妖怪背后还有着另外一个比她稍小些的脏污少年，他浑身衣衫破旧，满脸泥污，即便见着布衣少女与姜宿说话，亦是独自坐在那里，不曾开口。

显然，在来到这个村子之前，羊头妖怪已经找到了两个有机会燃起“命火”的凡人，姜宿则是第三个。

布衣少女不知所措地收回了手臂，望着姜宿这里，小声道：“我叫赵桐，他叫张槐，你叫什么名字？”

姜宿低垂着眼睑，掩藏去了眸中的冷意，唇角勾起了些许笑容，道：“我唤作姜宿，还望师兄师姐多多照拂。”

赵桐神色有些凄然，道：“我们即便入了青鹿洞府，也只不过是为奴为婢，做些药童丹童的活计，哪有什么师兄师姐之称。”

青鹿洞府，乃是青丘妖国西境边缘的巨山妖府。

而青丘妖国虽然绵延百万余里，可却也只不过是位处于望羲山海的边陲角落之地，只因其是“妖”国，故而在妖国境内，此间的妖怪地位才会这般高。

与其余的妖怪洞府一般，其每过十年，青鹿洞府都会派遣成千上万个小妖怪，前往自己所下辖的疆域之内，搜罗拥有“命火”资格的凡人，以填补洞府之中诸多侍人的空缺。

修业愈加精深的妖怪，便愈加向往完全化形的高深境界。

只不过诺大的青丘妖国之中，除却青丘涂山氏、白氏以及有苏氏之外，其余的所有氏族都没有生而化形的资格，若要化形，有且只有提高己身的修行一途。

听了赵桐此言，那满脸脏污的张槐却是蓦地抬起头来，声音有些沙哑：“不管怎样，我等至少能够得到延年益寿的修行之法，比在这村庄之中被当做猪狗豢养要强得多。”

赵桐微微叹了口气，沉默了下来。

姜宿则是目光晦暗，缓缓退到赵桐与张槐身后，抬眼望向了前面如小山般的羊头妖怪。

青丘敕令，无论是妖怪还是凡人，皆是青丘子民。

故而羊头妖怪即便凭借着职务之便，勉强饱了一番口腹之欲，可也只不过是吞吃了数个不怎么听话的村民。

尽管口中的涎水从未断过，可它却根本没有那个胆子，当真拿这些村民来填饱自己的肚皮。

疆域之内的凡人生来便知晓自己的命运，故而村庄之中从来都是死气沉沉，没有半点生人的烟火气息。

青鹿洞府之中的妖怪几乎皆是向往完全化形，故而其无论是起居还是修持，都是要手脚麻利的人族服侍，早就已经看不上那些笨手笨脚的小妖。

便似这羊头妖怪，虽然身形魁梧，力气极大，可它的蹄爪却做不来太过精细的活计，只能当一个最为低微的巡逻妖兵。

上行下效，几乎所有自觉有些修为的妖怪，都以豢养燃起“命火”的人族为炫耀的资本。

因为只有燃起“命火”，略通修行，才能抵挡住妖气的浸染。