在开战之初，后金军便在离宁远城五里外横截山海大道，安营布阵，切断宁远与关内的联系，在城北扎设大营。
随即，努尔哈赤遣被掳汉人入城劝降，被袁崇焕严辞拒绝。
并且，袁崇焕命人向城北后金军大营燃放红衣大炮，导致后金军伤亡不小，被迫将大营西移。
这把努尔哈赤给气得不行，宣称打下宁远城后，必将屠城。
而他说了就做，在第二天立即对宁远城展开了进攻。
后金军推楯车、运钩梯，号称“铁头子”的重骑兵蜂拥攻城，万矢齐射城上，城堞箭镞如雨注，悬牌似猬刺，压着城内的明军抬不起头来，伤了不少明军。
而城内的明军同样不甘示弱。
袁崇焕命发红衣大炮以及所有火器，又“急束薥秸，灌脂，渗以鋴药，燃之，用铁钩投下”，杀伤了大量攻城的后金兵。
又有多名将领的浴血奋战，左辅率军民依托坚城，死战不退；满桂率军应援，铳炮齐发，药罐、雷石齐下，后金军死伤累累。
努尔哈赤命移兵攻城南，以楯车作掩护，在城门角两台间守御薄弱处凿开两丈见方的大洞四处，宁远城危如累卵。
袁崇焕在紧急关头，亲自担土搬石，堵塞缺口，血染战袍，仍镇定自若，督率军民缚柴浇油并掺火药，用铁索垂至城下燃烧；
最后又选健丁五十名缒城，用棉花火药等物将抵近城下的后金战车尽行烧毁。
这一战战至深夜，后金军攻城不破，于是迫不得已无奈收兵。
而这一战也让袁崇焕的坚守城池之心，有所动摇。
怕守不住城池的他，立即给守在其他地方的明军传信，要求不管用什么办法，都要袭扰后金。
守觉华岛的祖大寿便率领骑兵突袭一些地方，引得作为后备军的正红旗所部注意力。
正好给了温越突袭大沙堡的机会。
而就在温越突袭大沙堡的当日，努尔哈赤和袁崇焕又一次进行了激烈的交火。
双方激战一天，从早晨到晚上。
明军于城上施放炮火，杀伤大量后金骑兵。
后金军见识到了红衣大炮的威力，畏惧炮火，不敢近城。
最后打的后金军没有办法，让一些后金将领持刀驱赶辅兵、跟役，仅仅到了城池下不远处就返回，抢走了不少己方尸体。
知道明军酷爱用己方士兵的首级当做军功，为了不让明军糟蹋己方勇士儿郎的尸体。
努尔哈赤命令将这些抢回来的尸体当场运至城西门外砖窑焚化。
而就在第二日一早，努尔哈赤鼓舞士气，继续围城打算全力一搏，才刚刚打到中午，战况正激烈的时候。
一发炮弹打歪，在空中飞行了许久，最后无力落在了后金中军大帐那边。
顿时，令人诧异的事情发生了。
城墙上的诸将远远看到远处的建虏中军大营，突然一片混乱，一阵阵骚动乱起，紧接着鸣金声起，正在攻城的后金军和明军一样，也是懵逼，不知所措。
现在。
在宁远城千疮百孔的城墙上，袁崇焕和一干明军将领对几天的前所看到的事情，记忆犹新，仿佛现在还是就发生在面前一样。
那些懵逼的后金军不知所措，被反应过来的明军将士们，又是用石头砸，又是大发火炮。
一下子城池内外，土石俱扬。
在炮火当中，建虏人马腾空，乱堕者无数，大挫而退。
而从那时开始。
建虏就再也很少发动攻击，像前几日的激烈大战完全不见一点，偶尔就是一些将领驱赶辅兵过来抢尸体。
己方这边打几发火炮，那些辅兵就四散而逃，一点要作战样子都没有。
搞得袁崇焕等人都以为，这些人是故意过来，骗他们消耗弹药的。
后续得到消息，说是温越突袭了大沙堡烧毁了后金军部分粮草，众人俱是兴奋，讨论着是不是因为此事，导致城外后金军突然停止了攻击。
但也有人持不同意见，后金军囤粮地方多处，一个大沙堡不至于让他们停止攻击。
可是这些持反对意见的，却又说不出到底是何原因，让后金军突然停止进攻的。
不过大沙堡被烧毁终究是个好事。
看着这几日后金大军扎营自始至终没有动静，袁崇焕等守城明将心里估摸着，后金军应该是撤兵了。
“袁都督，这几日后金军一直扎营在外，没有动静，这到底是发生了什么事情？”
“是啊，这要走不走的，要打不打的，到底所欲何求？”
“将士们的心神一直绷着，他们再不进攻，将士们都烦了。”
……
满桂、左辅还有一些明军将领，看着远处五里外的铺满一片的后金军帐篷，指指点点，有些人还在抱怨。
袁崇焕也紧锁眉头，望着那边。
他也想不通后金军这围而不攻是什么道理。
而想来想去，只有两个方面。
一个是粮草方面，宁远城开战前，囤积了数量不少的粮食，而后金军后方刚刚被烧毁了一处粮草。
想要围住宁远城，耗光城里的粮食，后金军这边先耗尽粮食吧。
一个是援兵方面。
这方面后金军也是处于劣势的，后金军只是一小部众，整个八旗的所有的人数加在一起，也不超过两百万。
现在聚集在宁远城外的近十万士兵，几乎是后金绝大部分能的士兵了。
而蒙古人临时背义，坐视观望，没有支援。
靠着八旗自己，从建州调兵过来，最多也凑个三四万过来。
可是，明朝人口众多，后世有人说有两亿多人，也有人说没有那么多，最多就有六千万人。
但就算按最低的数量来计算，六千万和两百万人，不是一个等量上的。
光是京畿周边这一块，能聚集起来的，临时充当士兵的数量也有十多万。
建虏南侵，也不过是仗着天时地利，打个突袭战罢了。
要是长久拖下去，输的绝对是建虏。
所以想来想去，袁崇焕都想不通建虏为何突然停止了进攻，这完全是没有道理的事情啊。
便在这时。
有明将眼尖，指着城外远处喊道“你们看，建虏像是要撤兵了。”