汉武帝召见了桑弘羊和丞相庄青翟。

他让两人换上便衣，不必穿戴朝服，随着自己微服私访。

桑弘羊和庄青翟面面相觑，皆不知汉武帝的用意。

在出未央宫后，汉武帝便问庄青翟道：“当今天下如何看待朕？”

庄青翟忙不迭道：“回陛下，百姓皆交口相传，陛下乃当世之明君。”

汉武帝狐疑的道：“朕发起这么多次战争，乃至经济日渐萎靡，他们也会如此夸奖我？”

庄青翟道：“百姓自有良知，自是知晓陛下的伟大深意。”

汉武帝笑了笑：“你纯在胡扯。”

庄青翟：“……”

“臣知罪。”

汉武帝道：“子民不会管国家是否战争，也不会管国家是否对外荣辱，因为他们现在要考虑的是温饱，不是每个人都有这么大志向的。”

庄青翟一脸尴尬，虽然汉武帝说的是实话，但他不是拍马屁吗？

不多时，汉武帝来到卫宁的铺子前，指着人山人海的百姓，“知晓他们在作甚？”

庄青翟一脸迷茫，倒是桑弘羊似乎知道汉武帝这次出宫来做什么了。

庄青翟忙道：“臣去看看。”

未过多时，庄青翟一脸惊骇的走了回来，道：“陛，陛下，他们在卖盐。”

“臣知罪，臣现在就去查一查究竟谁在私下贩卖私盐，此人罪该万死！”

汉武帝道：“不必了。”

“朕问你，此时的百姓会感激朕吗？”

庄青翟吞吞吐吐的道：“这个……”

在此前，百姓哪有资格吃如此精贵的食盐，而今这些食盐的价格低廉，百姓们每个人脸上都洋溢着幸福满足的笑容。

可他们未必会感谢陛下啊，得看着盐是谁在卖。

汉武帝感慨道：“希望有朝一日，镇北侯能让朕看到‘民无饥寒之苦，国无荒乱之灾。’”

啊？

庄青翟愣了一瞬，这和镇北侯有什么关系？

他疑惑的看着桑弘羊，桑弘羊似笑非笑的对庄青翟道：“是镇北侯在贱卖食盐。”

庄青翟忙道：“他大胆！”

“陛下，他怎可用国家之利而足私人之利也？此大逆不道之举。”

桑弘羊解释道：“不是海盐，他没有用国家之利，这是矿盐，他自己炼出来的。”

庄青翟惊愕的瞪大眼睛，这也可以？

“矿盐不是有毒？”

汉武帝感慨道：“他使矿盐无毒。”

庄青翟倒吸凉气，若将此冶炼方法收归朝廷，那百姓何愁无盐可吃？

他将此话告知汉武帝。

汉武帝无奈的笑了一下，反问庄青翟道：“为什么将此法给朝廷，百姓就不愁无盐可吃？”

“朝廷也没办法免费供给天下百姓吧？”

庄青翟道：“但朝廷可以用此法生产大量食盐输送全国。”

桑弘羊道：“他也可以，庄相莫不是忘了镇北侯还有驿站产业，他已经铺满了关中，换言之，他想要让食盐在其他地区贩卖，完全可以借用驿站之利。”

庄青翟有些不寒而栗。

他忽然觉得卫宁现在的势力实在太大了，已经开始积压朝廷的生存空间。

若是任凭他这么布控下去，天下财訾岂非全部要入他镇北侯手中？

朝廷还有什么钱财之利可取？