“苏小姐！”宁湛打断道：“你不必回应我！”

他垂眸笑道：“我本也不是要你回应的，宁礼琛被废，可宁毓那人…”

宁毓深谋远虑，且心狠手辣，极难对付。

“若宁毓知道我有意于你，定会以为我要拉拢宁国公府，十之八九会对你不利！”

“且日后若我…”宁湛抬眸看向苏轻默，含笑道：“本殿总不能连累了你便是！”

大局未定之前，他断然不会立苏轻默为妃的！

苏轻默心下一动，不知是愧疚还是感动，苏轻默心乱如麻，并不好受。

却听见宁湛说道：“所以你不必回应于我，我只想与你说，若日后当真大事能成，本殿希望，站在我身边之人，会是你”。

说完，宁湛便转身离开了碧空院，倒是并未多留。

不是不想，而是不敢！

乞巧节那日，他本想邀苏轻默游湖，却怕宁毓察觉，会对苏轻默不利，也怕苏轻默会拒绝于他。

只派暗卫去查看了一番，幸而苏轻默并未与谁独过，而是与孟府和赵府之人同过的。

他今日来，便是想告诉苏轻默，他心悦于她，并非不想立她为妃，只是怕牵连了她！

宁湛想给自己一个机会，给自己一个留住苏轻默的机会，便来了碧空院。

却不曾想…

苏轻默那句‘何德何能’，仅仅几个字，宁湛便懂了。

苏轻默，无意于他。

只能是落荒而逃了。

而苏轻默看着宁湛离开的背影微微叹息，虽未做一声，却是满心愧疚。

燕宁…

要出事了。

这一日，早朝。

“项栋，你上奏说要将株连罪责限定年纪，是何意？”燕宁帝看着项栋，颇有些不悦。

“回陛下”。

项栋上前一步，恭敬道：“微臣前几日翻阅各地府衙上交的卷宗，发现前年一起浔州贩盐案，数十名盐贩子被就地灭门，微臣查看了一下当时灭族的人数，每家十余人，这上到八十的老人与六七岁的孩童也就罢了，便是连五六个月的婴儿都要被杀，所以微臣以为…”

项栋恳求道：“几个月的孩童，尚且不明人事，臣斗胆向陛下求旨，贩盐这类罪行，可否..不波及家人啊”。

“亦或是…”项栋提议道：“可以设定一个年龄，三岁以下的孩童，可否不必诛连？盐贩子固然可恨，可他们多数也是因生活所迫，无奈之举，还望陛下留其家人一条性命”。

而此时，众人听后却是四目相对，更甚者已窃窃私语。

“这…”一名年长的老臣说道：“这盐贩子在我朝律法中，并不株连全族啊！”

本就是只治一人之罪，从未株连全家啊！

众人纷纷点头，疑惑的看着项栋。

倒是有几人突然想起，前年浔州的贩盐案，陛下分明是交给了…

二殿下！

浔州靠海，盐贩子向来猖獗，当时二殿下亲自去了浔州，自那以后，浔州当真是消停了！

怪不得，原来二殿下竟是这般雷霆手段！

满门抄斩！

可…

连五六个月的孩童也不放过，怕是有些残忍了。

而此时，燕宁帝也想起了此事，他眯着眸子看向宁毓，冷声道：“那年浔州盐案，可是你去做的？”

宁毓上前一步，说道：“父皇，的确是儿臣办的，当时浔州盐贩猖獗，官府抓捕时，不仅不知悔改，还大言不惭，说朝廷盐贵，不顾百姓死活，口口声声诋毁父皇，儿臣这才让浔州知府抓了满门”。

宁毓面上不慌不忙，心里却是怒极，这该死的项栋，无事查阅地方卷宗做什么！

项栋却是说道：“原来是这样，可…”

项栋向宁毓行了一礼，恭敬道：“对陛下不敬当乃重罚，可数十名盐贩子，总不能各个都不敬陛下的，若因一个盐贩子的罪过，便所有盐贩子皆罚，实在有失公允啊”。

项栋并不知宁毓此人品性，他实事求是，只想为百姓争取些许公道。

而众人听后无不暗道这项栋愚蠢，这怕不过是二殿下蒙混过关的说辞罢了，事已至此，他竟还与二殿下追根究底，这不是找死么。

宁毓目光渐冷，看向项栋道：“这些人私卖海盐，避漏盐课，都乃一丘之貉，一人对朝廷不满，自然是人人都对朝廷不满！留着也是祸端！”

项栋是无论如何也没想到宁毓会说出这一番话来。

祸端？

老百姓不过是吃不饱饭，从海里晒些盐卖，虽触犯律法，罚便是了！怎么就成了祸端？

他疑惑道：“二殿下，盐乃百姓必需之物，盐贩子低价售盐，只为有利可图，却绝不会因此反抗朝廷，说出这等大不敬之言，二殿下可有查清？这其中可是有何误会？”

“大胆！”宁毓厉声道：“项大人这是在质疑本殿？”

项栋吓了一跳，猛然跪下，紧张道：“微臣绝无此意！微臣只是…只是认为贩盐者不过是养家糊口的百姓，实在…实在不该祸及孩童”。

他紧张的解释道：“微臣只是觉得，那三十六名孩童，着实无辜啊！微臣万万没有别的意思，请二殿下恕罪”。

这话一出，别人不如何，倒是燕宁帝厉声道：“你说什么？”

他眯着眸子看向项栋，冷声道：“多少孩童？”

项栋汗都流了下来，恭敬道：“回陛下，此案卷宗记载，这些被砍头的盐贩子，满门共二百零四人，其中三十六名孩童，臣别无他意，只想向陛下求个恩典，若非谋逆祸国这等大罪，可否赦免孩童啊”。

燕宁帝眯着眸子，却是所问非所答道：“都为多大年岁”。

项栋一怔。

“这…”不知燕宁帝问此作何，他还是如实答道：“微臣记得，多为五到八岁…”

他倒是并未一一细看年纪，大抵记得有许多六七岁左右的孩童。

而燕宁帝听后眸光一冷，却是看向了…

宁毓。

怪不得！

怪不得宁毓要将这些人灭门！

这三十多名孩童，可正好送到淩州培植暗卫呢！

怪不得！那般惊人的数量，有许多孩子，就是这般来的吧！

燕宁帝周身冷意，若非没有证据摆在眼前，他真恨不得下去给宁毓一掌。

而宁毓见燕宁帝看向自己，霎时心头一震。

以为燕宁帝是在怪他心狠手辣，宁毓立刻说道：“父皇，纵使这些孩子年纪尚小，可处置了他们的家人，日后他们长大…到底是祸端啊！”

“住口！”燕宁帝怒道：“祸端？你这般滥杀无辜，燕宁就没有祸端了？”

“父皇，儿臣也是…”

话说一半，燕宁帝却突然一掌拍在龙案上。

“宁毓！你告诉朕，那些孩子该死么！”

生生被抓走，经历惨无人道的习武和残杀，便成了他这好儿子的杀人工具！

那么宁毓培植这些暗卫，到底是要对付这呢！

是宁湛…

还是自己！

燕宁帝脸色越发阴沉，那看着宁毓的眸子竟满是冰寒与失望。

便是众人见此都是一惊。

陛下竟是这般发怒么！

刚刚灭了姜府，眼下又怒了二殿下，看来陛下心里…

这般一想，不少还在观望犹豫的大臣，也已然暗下决心，追随六殿下了。

他们自然不知，若宁毓单是杀了这些盐贩子的家人自然不算什么大事，可若是借此，培养死士，扩充实力…

罪名可就太大了！

而宁毓更是浑身一震。

父皇…竟这般恼怒自己！

不过是杀了些盐贩子，灭了满门！虽滥用律法，父皇却绝不应这般对待自己！

他垂着头，衣袖中的手死死攥着，瞒心不甘。

父皇就是…

看不上自己！

以前看不上自己，眼下宁礼琛不在了，他还是看不上自己！

他就是…不喜欢自己！

“父皇教训的是…”宁毓垂着眸子道：“儿臣知错了”。

燕宁帝却是冷声道：“朕还没死呢！你最好知道何所为，何不所为！”

说完，燕宁帝也不给宁毓开口的机会，便直接宣了退朝。

“臣等恭送陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

燕宁帝走后，众人也陆续离开，宁毓慢了些许，他缓缓走下台阶，那始终垂着的眸中，冰寒彻骨，狠戾不甘，竟是隐隐透着杀意。

自小到大，父皇的慈爱与宽容，便从未给过自己！

若非母妃受宠，他都在想，父皇是不是早想…

要了自己的命！

走出金水长廊，宁毓身子一晃，险些跌倒了下去。

他稳住身子，看向了身后的高墙大院，眸中越发阴狠。

父皇…是不是只有仅剩本殿一位皇子，你才能将那把椅子给我！

亦或是…

便是只剩我一人，你也不打算把皇位给我！

第二日。

皇宫。

宁可瑶这几日，当真是心力交瘁了。

皇后疯的彻底，每每宁可瑶前去，看到的都是坐在角落里傻笑的皇后，嘴里还不停喃喃着，宁礼琛要登上大位了，她要成为皇太后了。

便是宁可瑶稍加阻拦，皇后便会剑拔弩张，口口声声要杀了她，眼下，宁可瑶已不再前去东宫了。

或许…

这般也好。

至少，母后活在自己的幻想当中，不必在勾心斗角，争权夺利了。

这偌大个后宫，能在冷宫内独善其身，无人打扰，宁可瑶竟还有些羡慕。

此时，宁可瑶正在发呆，眸中透着淡淡悲意，却听到宫人回禀，竟是苏轻默请她去趟苏府。

宁可瑶猛然起身，眸中是许久未见的明亮，惊讶道：“真的？”

碧空院。

当宁可瑶匆匆赶到时，当真没想到，会在碧空院见到一身青衣的…

云仇墓！

“是你！”

纵使苏轻默那般明艳耀眼，可宁可瑶仍是一眼就看见了站在一旁的云仇墓。

他一袭青衣，引色面具泛着寒光，只见优美的轮廓，及那桃花般灿烂的双眸。

宁可瑶缓缓走去，那眸中水雾波澜，竟有些不可置信。

“四公主”。

倒是云仇墓开口，那声音清雅温润，如他那人一般，甚是好听。

那般的真实！

“你…”

霎时，一滴泪落，宁可瑶哽咽道：“你怎么会在这里”。

苏轻默心下微惊。

宁可瑶对兄长，怕是比她想象中的更为在意。

“瑶儿…”苏轻默走上去，无奈道：“瑶儿见了心仪的人，便不理我了么”。

宁可瑶这才发现自己的失态，抬手抹去那一刻晶莹的泪水，惊讶道：“默儿，这，他，他…”

苏轻默牵起宁可瑶的手坐下，说道：“你可愿听我慢慢讲给你听？”