楚国将士虽然心中不忿，怀着怒意，可却也从心底里对那个浑身染血的将领，升起无限钦佩。这支本来失去主将，顷刻可破的曹军，就因为这个人，因为他的人格魅力，因为他的指挥才能，因为他的勇武不屈，活活的挺过来，挡住了楚国大军的攻伐。

郭嘉异常感慨，仰天长叹：“曹操有此等臂膀为助，实不知天下何时可定？”

王旭没有说话，只是远远看着那染血的身影，心思复杂。

第七日，乐进誓死奋战，身受重创，尽管他尽了一切的力量，可终究难以改变注定的败局！

在楚国将士震天的嘶吼声中，曹营，破！

眼见曹军彻底溃败，王旭急忙纵马狂奔，身先士卒。“活捉乐进！赏万金！”

“活捉乐进！”

“活捉谦！”

楚国将士听到赏万金，仿似发了疯一般，争先恐后地涌入大营，犹如群狼奔至，扑杀猎物。

“撤！撤！快撤！”

乐进并不莽撞，坚守了此地七日，他已经完成了任务，当营破的那一刹那，尽管他已经因为伤势，精疲力竭，可还是组织撤退。

曹洪率兵出城相救，却遭到荆州军疯狂围攻，在绝对优势的兵力和士气之下，他的五千兵马并没能抵挡多久，迅速溃败，只是他这翻冲击，却成功为乐进的逃走争取了时间，差之毫厘地让乐进从楚国大军中突围而出。

两人随之率着残部，匆忙撤走。

堵阳城破，在胜利的喜悦中，郭嘉宣布杀鸡宰羊，犒赏三军！

王旭同样也松了口气，虽然时间拖得长了些，微微影响整个计划，但终究还是赶上了，不伤大局。

可就在他心情大好，安抚士卒的时候，周智却是匆匆而来，神色焦急。

“老大，出事了，出大事了！”

“什么出大事了？”王旭皱眉。

“刚收到急报，昨夜宛城失陷！”

“哪儿失陷？”王旭满脸不可思议。

“宛城！”周智咬着牙说。

王旭刹那间脸色铁青，如受伤的猛兽，破口大骂：“宛城有一万守军，城防精良，怎么一点消息没有就失陷？谁是守将，怎么守的城，不论是谁，给老子砍了！”

不怪他如此激动，实在是宛城太重要了，重要到无法释怀。

宛城乃是整个南阳的郡府，同样也是交通要道，无论是军事地位，还是经济地位都是重中之重。更重要的是，他是北伐大军的大后方，也是荆州抵挡曹军的第一重镇，囤积的粮草物资无数。

此时失陷，无异于釜底抽薪，不仅仅是他的北伐大军，甚至是张合北上的东方军团，都将成为孤军，陷入腹背受敌的境地，这是绝对不可想象的，最让他想不通的，是宛城怎么可能失陷？

周智同样神色难看，可面对王旭的怒火，却颇有些无奈。“老大，宛城守将乃是霍峻的哥哥霍笃，其实他并没有过错。不过，即便老大要砍，也来不及了，他已经在昨夜力战而亡。”

“霍笃！！”

王旭听到是他，也是瞬间神色一顿，怒气随之平息，可随之而来的却是胸中狠狠的绞痛，这可是跟随他很多年的老人了，大小战役经历无数，战功赫赫，忠心耿耿，曾经在汉中的时候，就已经扬威天下。

“究竟怎么回事？霍笃性格稳重，颇有智计，带兵和守城经验都非常丰富，怎么会在一夜之间就突然殒命？”

“唉！此事全怪一人！”周智的眼神中也流露出说不出的痛，他与霍笃、霍峻两兄弟的关系都不错。

“谁！”

“荆襄名士，宛县县令，与庞统齐名的廖立，廖公渊！”）