灵帝病危的消息很快就彻底传开，郭嘉、田丰虽然一早就听王旭以医者身份推断过，可那毕竟是推断，并不确定，所以一直抱着怀疑的态度。[。]当得到这个消息时，两人可是呆愣了好久才回过神来。
以两人的智谋，当然明白灵帝病危，对当今天下意味着什么，所以皆是没有二话，立刻回到将军府理事。而其它官员虽然没他们看得远，但也知道皇帝出了事，必然会有很大变化，不敢有半句怨言。
至于众将，王旭也没有多解释什么，只是让他们抓紧操练士卒，随时做好应对一切的准备。
而他自己也没闲着，对新的一年进行了初步规划，范围调整了政策之后。便与徐淑一起，带着典韦和数十随从奔赴桂阳与武陵两郡。目的是突击检查，对两郡的所有情况进行细致把握。眼看大乱将至，如果自己治下都没能消除隐患，完全安稳下来，那还如何放心征伐。
只是天下大乱的时间终究还是来得太快，结果并不怎么好。桂阳那边倒没什么，刘度虽然不算什么了不得的大才，但治理一郡之地还是绰绰有余，大体情况与上报到将军府的没区别，细节方面也处理得比较好。对于将军府所定政策的实施与执行，都非常有效。
但武陵那边就很糟糕了，尽管权利已经完全夺得，但治理情况却不容乐观。好多将军府制定的政策，才刚刚实施不久。争对蛮族的融合也刚展开，而且因为武陵蛮族很多，又比较强大，所以成效并不显著，就连空缺的官吏都还没能补齐。
只是这事儿也实在怪不得赖恭，时间太短，能做到现在这样已经尽了全力，换成谁都好不到哪儿去。
与此同时，就在王旭视察两郡期间，得到众人保奏的孙坚，也轻松如了愿，带着他的心腹，以及属于他的一万多精兵离开长沙，前往扬州吴郡做太守。临走之前还特意跑到郡府辞行，可惜却没能见到王旭，留了封书信，便遗憾地走了。
等王旭在武陵接到消息，快马赶回泉陵的时候，已是二月中旬。好在朝中现在乱成一团，何进又与蹇硕斗到了关键时候，没心情再到荆南插上一脚。再说，金旋被他弄到荆南来，结果什么作用都没有，自然不会再费尽心机地做无用功。在他想来，灵帝一死，他扶持新的皇帝，那王旭对他就再也没有威胁，所以根本就不想再搭理。
不过，对于王旭来说，这倒是少了一番周折，没有朝廷的命令，他作为荆南都督，当仁不让地派人去暂时代理。只是人选倒是有些头疼，因为打算在时机成熟的时候，把将军府迁到长沙，所以现在任命过去的太守，必须为这一切打好基础。
最后挑来挑去，便选中了桓阶。桓阶本是长沙人，熟悉长沙的一切，而且个性沉稳，军政方面的事务都懂，所以他去倒最为合适。至于郭嘉和田丰，那是绝对不能动的，没他们主持大局，王旭也放不下心来。
而就在王旭为了迎接即将到来的乱世，在荆南暗中进行着各种调度与准备之时，都城洛阳更是风起云涌，掀开了混乱的初章。
董卓这个聪明的投机者，果然如历史上一样，费劲心思控制兵权。朝廷征召他为少府，便找借口推脱，然后通过向何进等表示忠心和支持来避免调任。就连病重的灵帝想让他将兵马交给皇甫嵩，然后保留前将军之位，兼任并州牧，他也不愿意。或贿赂中常侍，或向何进表示赤胆忠心，想尽了办法。总之，就是要呆在河东郡，而且手中的嫡系兵马也绝不交给皇甫嵩。
何进那屠夫的脑子也不太好使，竟然相信董卓，竭尽全力为他开脱。在他想来，河东就在洛阳与长安北方，隔着黄河，有一个那么“忠心”的将领坐镇，对他很有好处。同时，皇甫嵩现在坐镇凉州那边已经让他很不满了，怎么可能让他控制更多的兵马？
所以，董卓这头真正的野兽，就如愿在河东做大。他手下那群混合了凉州人、胡人和并州人的士卒，跟着他东征西讨，更是精锐之师，成了他最忠实的爪牙。再加上有着朝中掌权者撑腰，嚣张异常，控制周围的郡县，要钱要粮，没人敢说个不字……
公元189年三月初七，灵帝病情加重，已到无法理事的程度，知道自己命不久矣，便想召集亲信大臣交托后事。而蹇硕则谋划趁此机会，阴谋诛杀何进，结果哪想手下军司马潘隐是何进的人，提前告知了他。
何进闻变，却是将计就计，迅速找到了他的同乡，中常侍郭胜。
何进的妹妹何皇后，以及他们何家能有今天，这郭胜帮了很大的忙。所以，得到何进的一些允诺之后，郭胜顿时帮着劝说其余常侍。这群宦官，都是自私自利之徒。而且想着灵帝死后，如果何皇后的儿子刘辩登基，那么何进就是国舅，权势更胜。所以最终抛弃了蹇硕，假传圣旨，让何进能领兵进内城，一举诛杀了蹇硕。
三月十一日，灵帝这个年仅三十多岁的短命皇帝，不幸病逝。本来想着刘辩没有威仪，临终时欲立儿子刘协为帝。可惜，遗嘱被何进与中常侍等密谋篡改，改立长子刘辩，也就是何进的外甥为皇帝。
十三日，十四岁的皇子刘辩登基，尊称母亲何皇后为皇太后。何太后临朝主持朝政，大赦天下，改年号为光熹。封九岁的皇弟刘协为勃海王。任命时任后将军的袁隗为太傅，与大将军何进共同主持尚书事务。同时，何进掌权之后，也立刻大肆启用名士，连闻风赶回洛阳的王允都被重新启用。
可惜，没过几天安生日子，太皇太后董氏，也就是灵帝的母亲，因欲干政，与何太后发生激烈冲突。恰好这时，骠骑将军董重，也就是太皇太后董氏的侄儿，又想与何进争权，两家顿时势同水火。
但灵帝都死了，作为太皇太后的董氏，又如何能争得过大权在握的媳妇？没两天，便被何进联合时任三公上奏，给她随便挖了个罪名，然后遣送回老家河间。随后，董重被免官，自杀并改封渤海王刘协为陈留王。