卞夫人亲自端来一个木盘，盘子里放着一盒糕点，放在两人身边的石凳子上，然后悄然离开。

曹操捏了一块糕点，放在嘴里，示意刘备也吃。

刘备感谢了一声。

曹操一边咀嚼着糕点，一边道“彼时，我就想着像冠军侯一样，带着将士们不断向西征战蛮夷，将他们彻底驱逐出我大汉疆域，保卫百姓安居乐业。”

“我也没想过做多大的官，更没有想过荣华富贵。”

“我只希望战死沙场，马革裹尸而葬。”

“朝廷在我坟墓前竖一墓碑，墓碑上写着——”

曹操自下而上，一脸向往道“汉征西将军曹侯之墓！”

刘备沉默下来。

他自小想得比曹操远一些。

从小，他就听父亲说过光武皇帝事迹。

在大家还想着升官发财之时，他希望自己以后能行光武皇帝之事，匡扶汉室，创建又一个大汉荣光。

为此，还在少年之时，他就故意用钱买通几个小孩，到处传播他家有一桑树，像是天子华盖。

这一举动甚至惊动了当时的县令。

一切都在他的设计之中。

可惜，县令没有发现他的与众不同，反而想要处死他，说他有叛逆之心。

幸好遇到当时在朝堂失意，来到涿郡办学堂的卢植。

卢植说情，才保住了他一命。

后来，卢植便让他在门下和其他弟子一起读书，学兵法，学为官之道。

甚至于，卢植还想教他学习帝王之道。

可惜，还没有开始，卢植就再次被朝廷征调离开。

卢植离开之后，他为了践行卢植所教，四处招募少年，指挥他们行侠仗义，甚至去打胡人，在涿郡甚至建立了一点小名声。

张角黄巾作乱，他带着这些少年，得到县里马商的资助，又招募了一批乡勇，带着满腔热情去讨伐贼寇。

一切都那么的顺利。

所谓黄巾乱贼，在他的双剑下，根本没有抵抗之力。

他的战绩，就连那些朝廷官员都无法比拟。

然而，让他失望的是，朝廷并没有因此平等赏赐他，只给了他一个安喜县尉的小官。

他甚至还认了！

可朝廷恶心人的地方还不止如此。

他刚刚上任不久，朝廷就以精选官员为由，派了一个督邮到安喜，想要撤除他的官职。

他连夜赶往驿站，想要询问具体缘由，却被督邮勒索巨额贿赂。

看着督邮那小人得志嘴脸，他暴怒之下，直接将这督邮绑了，鞭打了一顿，然后带着剩余部下逃离了安喜。

后黄巾余孽急攻徐州下邳，大将军何进派毌丘毅前往丹阳招兵买马，他也加入其中，在这里遇到了牵招，几乎亲如兄弟。

也在长社初识了曹操。

在牵招的引荐下，他获得了牵招师傅乐隐好友毌丘毅的重视。

一切似乎都在向好的方向发展。

谁知道，乐隐被害，牵招离开，他在军中地位一落千丈，他只能离开。

之后，他不断重复“投奔——立功——不得重视——离开”之路。

一直到现在，他不得不再次投奔曹操。

看着当初在长社一起剿灭黄巾的曹操，如今已然成为了一时诸侯，甚至掌控了天子，刘备想到了公孙瓒，想到了陆翊，心里说不出的的酸楚。

这些人，都成为了名动一时，甚至掌握一方之地的诸侯。

唯独自己，一直原地踏步。

口中咀嚼着糕点，刘备却感觉不到一点甜味，反而满嘴苦涩。

曹操没有看身边的刘备，而是继续感慨道“你知道嘛，玄德，从你身上，我看到了自己的影子。”

“我们都屡战屡败，屡败屡战，从未屈服命运。”

刘备回过神来，笑了一声道“我何等何能能和司空你相比？折煞我了。”

曹操这才转过头，看向刘备，戏谑道“哦？是吗？我一直以为，你不比我逊色。”

刘备抹了一把额头汗水，忙道“司空，我不过是一织席贩履之徒，没有别的梦想，就想建功立业，荣华富贵即可。”

顿了顿，刘备忙转移话题道“对了，司空，听说，袁绍已经南下徐州，徐州形势危急？”

曹操嗯了一声道“所以？”

刘备道“我在许都反正也没事，如今徐州危急，我们不管是作为朝廷，还是唇亡齿寒，都最好援助徐州。既然如此，如果司空相信我，我愿意领兵驰援徐州，绝不让司空你失望。”

曹操静静地打量着刘备。

他想要痛下杀手！

自己如此真诚以待，他却背叛自己！

这辈子，他最痛恨背叛！

然而，他终究是忍了下来。

最后给他一次机会。

如今自己也正缺人手。

如果他能识时务，就当之前的事情，什么也没有发生。

相比于自己账下那些悄悄写信给袁绍的无能之辈们，这刘备，至少的确有真才实学。

曹操道“行吧，你消息也挺灵通。既然你想要去，我就将这份功劳让给你。”

招呼卞夫人取来一虎符，递给刘备，曹操握着刘备的手道“这是城外两万降卒的虎符，原属于张扬部下眭固。虽然训练了一段时日，可还不够。可如今，也没有其他兵力可调。你带着这支降卒前往徐州，路上小心。能救则救，实在救不了，那就退守寿春，防止袁绍大军袭击寿春，进而夹击许都。”

刘备接过虎符，一脸严肃道“司空放心，刘备必定不辱使命！”

说完，和曹操道别，快步离开。

(本章完)

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