听到此言，刘禹下意识以为自己听错了。

让他去组织人抓麻匪？秦云难道不知道麻匪就是袁家吗？

“王兄，这麻匪神出鬼没，我一介儒生如何去抓匪？”

王牧之轻笑一声：“刘大人，你贵为州牧，统领通州军政大事，剿匪本就是你的职责所在，我家王爷说了，这一次他帮你，过了这个村儿可就没这个店了！”

“刘大人，还是好好想想要不要在这一颗树上吊死，袁家底蕴再深，可终究只是一世家而已，你食君之禄，忠君之事！”

“弃暗投明，悬崖勒马为时不晚也，话已至此，告辞！”

王牧之拱了拱手转身而去，刘禹眉头紧皱。

“秦云，袁家！为什么，要在通州斗法啊？”

“不，不是，秦云来通州是陛下的意思……”

刘禹好似下定了某种决心。

“来人！”

“老爷，有何吩咐？”

“将今日那群被抢的世家主请来，就说本官有重要的事情宣布！”

那师爷顿了顿：“老爷，咱们真要投靠秦云？”

刘禹：“本官身为朝廷命官，自当秉公办事，谁也不投靠，去吧！”

“诺！”

师爷神色复杂地看了一眼刘禹，出了府衙大门，骑上一匹快马直奔袁家。

袁家，书房。

袁天明正在静养，袁少卿则躬身立在一旁汇报情况。

“家主，最近出现了一伙麻匪，据调查，并非我袁家门客！”

袁天明放下手中书卷反问道：“那你觉得，是何许人也？”

袁少卿不急不缓地开口道：“通州江湖上的草莽，皆是我袁家养的，这群人突然出现，而且手法十分熟稔，我怀疑是隔壁州流窜的山匪。”

“当然，不排除有人故意假扮麻烦，混淆视听，拉我袁家下水！”

袁天明沉声道：“前者可以直接忽略不计，这些山匪必是秦云所派遣的。”

袁少卿一顿：“秦云可是皇子，如此做，未免太不要脸了，要是事情败露，天下人该如何看他？”

袁天明摇了摇头：“就像我袁家授意这群山匪去抢夺税银一样，哪怕各方猜到是我袁家干的，但谁有证据？”

“同理，秦云也大可不认账。”

袁少卿：“那我袁家难道就要默默背下这口黑锅？”

袁天明：“当然不用，告知通州那些小家族实情便是。”

袁少卿：“万一，他们不信呢？”

袁天明沉吟道：“由不得他们不信，袁家不露齿，不代表是一头病猫！少卿，记住世家处事，退可大隐于世，进可狩猎天下。”

“五望的实力，不只是拥有多少田地，多少银钱，而是数百年经营积累下来的庞大人脉。如果，把我袁家比作一颗大树，那他们就是大树上的枝叶，他们与我袁家一荣俱荣。袁家若是倒了，他们也不会有好日子过的。”

“这才是望族，大而不倒，历久弥坚。”

“不动则已，动若雷霆。”

袁少卿若有所悟：“少卿明白！”

……

“家主，少家主，刘禹的师爷张符求见。”

二人对视一眼，袁天明冷笑道：“看来，通州牧得换人了！”

不多时，张符见到了袁少卿。

“公子，我家老爷欲投靠秦云！”

袁少卿：“说说，他想干嘛？”

张符：“我家老爷今日见了秦云手下的说客，秦云希望我家老爷出面组织人手剿匪！”

袁少卿笑道：“剿匪，这倒是好事情。我袁家身为望族，岂能坐视不理，你回去吧！”