他本想将几幅画免费送给黎王妃开设的字画铺，又明白黎王妃定不会接受，便打算贱卖出去，谁知还是不行。

这笔银两，定然是王爷和王妃的手笔。

“那便收着吧。”

这份好意他收下，日后再回报王妃。

书童高高兴兴的将银两装入桌上的钱匣，嘴里还嘀嘀咕咕的，“有了这笔银子，公子去了烟城后，日子也能好过不少。”

“我是去做太守，不是流放，听你这口气，好像我去了之后连饭都要吃不上了。”苏如鹤难得与他说了句玩笑话。

书童嘻嘻直笑，“那可真说不准，公子这些年救济了那么多人，自己倒过得清贫，小的还真怕你顾不上自己。”

苏如鹤笑了笑，抬手摸了下书童的脑袋，“你的卖身契，我已经还给你母亲，日后照顾好你母亲和自己。”

书童用力揪着袖子，他垂下脑袋，憋住鼻酸说道：“公子别老是把小的当小孩子，公子要在烟城待多久啊？等公子回来，小的继续服侍公子。”

“大约，是要待好些年吧。”

外面日光大盛，苏如鹤的话散在光尘里，如同一粒粒微不起眼的尘埃，转瞬消无。

一眨眼，到了离开这日。

天还未亮，巷子里静悄悄的，苏如鹤推开门，背着一个小包袱，踏上门口停着的简陋马车。

一辆车，一口木箱，一个包袱，就是他部的行囊。

马夫驭马朝着巷口走去，苏如鹤抬起帘幕，最后看了眼梧桐巷。

他静悄悄地走，谁也没通知，出了城，远方的天色拨开浓黑的夜幕，天光乍亮。

烟城在东边，离邺京甚远，一路车马劳顿，离开时还是炎暑，如今已是深秋，苏如鹤抵达烟城，人也瘦了一圈。

太守府早已备好一切，待他一到，便能直接入住。

府中管家下人皆由府衙主簿功曹采办，主簿是一名四十有余的男子，姓刘名守田，脸方正偏黑，身材中等，留须髯戴巾帽，典型的儒生打扮，却因长得严肃显凶而变得有些怪异。

苏如鹤请他到府中，详细询问了烟城情况。

刘守田答的很仔细，“回大人，烟城共有八个县，其中最大的是福湾县，最小的是车林县……如今八位县令都在府衙等着大人传召。”

苏如鹤：“离烟城最近的县是哪一个？”

刘守田立刻说道；“大人，最近的是云蒙县。”

两人交谈了一个多时辰，苏如鹤亲自将人送到门口，，“回头劳烦刘先生将掾吏名单交给我一份，先生慢走。”

刘守田自是应下，他赶在下衙前回去，特地找了八位县令。

“太守大人有令，请诸位今日好生歇息，明日一早去太守府。”

有人忍不住拉住刘守田，言语多有试探，“刘大人，不知道这位太守大人性子如何，是否好相处啊？”

刘守田扯回自己衣袖，一板一正地回道：“诸位不必打探，明日过去便可知晓，下官先告辞了。”

“好好好，刘大人慢走啊。”

待人走远，几位县令面面相觑。

有人嗤了一声，“这刘守田也就只能当一辈子功曹，脑袋不知变通，迂腐的很。”

“是啊，一句话的事罢了，偏不肯说，总是一副冷脸模样，活像是欠了他钱。”

几人说三道四一番，多少出了些心中恶气，转身回屋。

翌日他们起了大早，对这位新太守摸不准性子，不敢拿乔，早早地便到太守府门口候着。

等了约莫半个时辰，管家开门迎他们入府。

这太守府他们来过多次，熟门熟路，府里许多名贵花木还是他们送来的，但眼下，他们一个个低着头，不敢四处张望。

一行人来到前厅，听到下人的通报，八人走进去，规规矩矩地跪地行礼。

“下官见过大人。”

苏如鹤没看他们，他视线落到厅外盛开的木芙蓉，语调慢吞而悠缓，“本官初来乍到，若有不懂的地方，还要请教诸位，都起来坐吧。”

县令们听着这道格外年轻的声音，心里都是一愣。

他们从地上站起来，一抬头，不期然看到一张面嫩肤白的俊秀面孔。

八人都没想到，新来的太守这般小。

看面容，似乎还不及弱冠。

几个人心里又开始打鼓。

同时，看着这如松翠玉竹的青年，他们不可遏制地嫉妒起来。

有些人钻营了一辈子，都只能当一个小小的县令，而有的人，仿佛出生就站在了权力的高端，一入仕便平步青云。

苏如鹤没在意他们的神色，他照例问了各县的情况，大致了解一番，聊了一上午，管家进来说府上已备好午膳，留几位县令用膳，几人都找了借口离去。

管家顿时有些忧愁的看向太守。

他年纪大，看得出来，这些精明势利的县令见太守年轻好说话，内心轻慢，早已不复来时小心谨慎的姿态。