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门缝间立刻就露出一张稚气未脱的脸,书童打扮，警觉地朝外看了一眼,看见长乐时眼睛一亮,忙不迭将门闩挪开：“常姑娘！是我！”

书童是她给阮元修找的——前些日子他一心扑在策论上，有回她来看他,给他带了些吃食，直到第二日她又过来,才发现那食盒他连打开都没打开过。一问竟是这一整日的功夫，他连饭都忘了要吃。

照他这么下去，还不等殿试,人就先倒了。他饮食起居总得有人照顾,她又常在宫中来往不便，只能花些银钱，找个靠得住的书童。

书童大喇喇一推门，长乐及时挽住衔池的胳膊往后退了一步，门吱嘎一声打开，落下簌簌尘土。

长乐掐着鼻子，一脸嫌弃：“小吉,这几日是做什么了,怎么弄成这样？”

小吉嘿嘿一笑,挠了挠头，“这几日来找阮公子的人实在太多了，公子想躲个清静，没办法，只能装成不在这儿……”

长乐挽着衔池跨进院中，“阮元修不是说他从不诓人么？”

小吉先将门重新闩好了，才转过身：“所以是我的主意，跟公子没关系的！”

——公子只是没拦他而已。

毕竟这段时日以来，上门说亲的实在是太多了。公子虽不说话，但他也瞧得出，公子心里早烦透了。

他这一转身，才看清方才一直被常姑娘挡在身后那姑娘的脸，一时竟怔了怔神儿。

常姑娘生得就够好看的了，阮公子不管才学还是相貌，也是没话说，好容易又来了一个，怎么更跟天仙似的？

小吉摸了摸自己的脸，安慰自个儿，他才十三呢，还没长开。

长乐轻车熟路地往里走，“阮元修人呢？”

“公子在屋里等着呢，”小吉压低了声：“没出来迎姑娘，是怕有媒人趴墙上找人……”

长乐没忍住笑出了声，一路的忐忑冲淡了一些，站到屋门前时，却还是犹豫着停了下来，求助一般看向衔池。

衔池拍了拍她的手，才松开她胳膊，“我就不陪你进去了。不然有些话，你们不好说。”

长乐迟疑了片刻，还是点了点头，深吸一口气，推门走了进去。

开门的空里，衔池远远看了一眼里头正站在书案前的人。

剑眉星目，只是站在那儿，便如青竹一般，清傲却不凌人——难怪长乐一眼便相中了。

小吉方才看两人的举动，便猜这位姑娘是常姑娘的手帕交，见她一个人留在外头，忙上前陪她说话解闷，又引着她在小院里逛了一圈。

他一直絮絮着同衔池讲长乐和阮元修先前的趣事，说了许久才略停了停：“姑娘别嫌我话多，这几日常姑娘也没过来，我都快要闷死了。阮公子一天能同我说三句话，那就烧高香了！”

阮公子性子沉闷，常姑娘却爱闹腾一些，性子又直，两个人凑在一起的时候有意思得很，但常姑娘一走，他就不太敢跟阮公子说话了。更何况阮公子如今高中状元，身份今非昔比。

衔池笑着摇摇头，她陪着长乐过来的一路虽是不住让长乐放宽心，但自个儿心里其实一直惴惴不安着，如今有个人在旁边说着话，还能松快两分。

院子不大，几步就能转完。

长乐一向挑剔，即便是当日临时挑的地方，也五脏俱，看得出用心。

院中挖了一方小池塘，不大，水却不浅，养了两尾红鲤鱼。旁边便是一棵垂柳，枝繁叶茂。

长乐转身打开书房的窗，深深吸了一口气，看窗外的垂柳。

阮元修跪在她身后，叩首不起。

他身上长袍还是她亲自挑的布，盯着人裁出来，每一处细节都衬他。

她刚才踏进来时，两人还同先前一般，他还会抬头看她，平淡说了一声：“来了。”

而后两人异口同声，说自己有事要说。

阮元修让她先说，她也正想一鼓作气，便直接说了。

她同他道：“我有一件事瞒了你，我不姓常，但你还是可以叫我长乐，我本姓宁，单名……”

说之前，她以为阮元修会生气。毕竟是自己欺瞒在先，她可以宽厚大方地让他气两天。

但他却突然打断了她。他后撤了一步，行了大礼，叩首问安：“草民叩见五公主。”

她的话还没说完，就这样卡在了喉咙里。

——我本姓宁，单名一个珠，是大周的五公主。不是有意骗你，只是限制太多，才不得不假借身份。还有，你愿不愿意，做我的驸马。

长乐顿了顿，干涩道：“你我之间，不必拘泥这些。”

阮元修并未抬头，保持着叩首的姿势，一字一句道：“君臣有别，先前是草民疏忽，对公主多有冒犯，还请公主恕罪。”

长乐打开窗，见垂柳拂过湖面，震碎波光点点。

她默然良久，已然明白了阮元修的意思。

有的话，也就不必再问了。

她转身，面容平静：“免礼。是本宫瞒你在先，谈不上治罪。”

“多谢公主照拂。”他公事公办一般又行了一次礼，才起身。

事已至此，长乐索性道：“不必谢本宫，本宫先前不过是替太子照应一二。皇兄爱才，却不能亲自出面，有的事便只能本宫来做。”

她确实给宁珣看过阮元修的策论，宁珣对他评价不低，有些地方甚至还亲自指点过。有朝一日，宁珣一定会重用他。

罢了，做不成她的驸马，便去做他报国的良臣吧。