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“他，或者说我们，是想要你，去做一件事。”

衔池记得自己上一世的反应，她对自己另有所用这件事儿早有预料，所以听他这样说的时候并不惊讶。她接受得很快，只顺理成章地问了一句“什么事”。

可这回，她的眼眶在沈澈刚开口时便微微红了，到那句“或者说我们”时，眼泪落得恰到好处。

她似是有些疑惑，又像是被伤了心，重复道：“你们？”

她的胃似是皱成了一团，短促地疼了一霎，她不想让他看出，便腾出一只手，不动声色地按在腹部。

此时此刻，她和沈澈之间身份悬殊，娘又在他们手里，她没有什么可倚仗的，唯一能利用的，只有他对她的那点儿愧疚。

有一点儿便足矣。足够她放大它，抓住它——用他们教她的，那些拿捏人心的伎俩。

沈澈望着她的视线倏地一避。

可他到底没心软，该说的话一字不漏。

同上一世一般无二，他们要她进东宫，以宋弄影的性命相挟。

可不一样的是，上一世她确实是被他们逼进了东宫，而这回，却是正中她下怀。

她从明日起便住进舞坊，倒正好免了同沈澈一天两回面的见。

只是娘的面，日后也不好见了。

衔池安静听着，按在胃那儿的手不知觉间越来越用力。她心里乱成一团，正听见沈澈一字一句道：“宫外之事，一切有我，你可放心。”

衔池抬眼，正撞进他眼底，他目光温柔得让被注视着的人只觉内心安定：“我会等着你功成身退的那一天。”

谪仙一般矜贵的人，认认真真说这些话时，便让人很难不心意地信他。

所以她也曾信过。

信得她所重之人没了性命，信得她横死于他新婚当夜。

此时此刻听到一模一样的话，她才知自己天真得可笑。

她本想对他笑一笑，可眉眼一弯间，眼泪却不受控地坠下来。

这滴泪不是为他，是为自己而流。

半真半假间，她透过朦胧泪眼看他，一字一句道：“我答应你，但我有三个要求。”

性命攸关，前路未卜，她求他三件事，该是不多。

上一世她没求过名利，也知本分地从没细思过他口中的等她——甚至都没奢望过自己真的能从东宫身而退。

她以为自己足够听话，足够省心，他就能分出哪怕一分心思，去关照宋弄影——就算不看在她的份儿上，只看在宋弄影也曾在江南，在他病得最重的那段时日，照料过他许久。

她知道自己和娘人微言轻，在这满京如云的贵人里不过草芥而已。

可草芥也有心，也想活。

他是镇国公府的世子，那样泼天的富贵，哪怕只一分关照，于娘而言，便是一线生机。

衔池长出了一口气，起身作势要跪。沈澈适时抬手扶住她臂弯，他扶得很稳，可架不住她的倔。

两人目光相接，衔池一眨不眨地望着他，眼神发沉，沉得沈澈快要接不住。

她还是跪了下去。

沈澈怕弄疼了她，没敢太用力，一时不察她便已经跪在他面前。

他怔愣一霎。

她嘴上虽不说，可藏在那具看似易折的躯壳里的，也是一身铮铮傲骨，任是何人何事都轻易摧折不弯——他知道的。

那年江南初遇，衔池将他从水中救起，偷偷带回了池家老宅。水中寒气诱发了他的痼疾，他病得很重，衔池和宋弄影无法，只能去请郎中，这便暴露了她私留外男——即便那时两人都只是孩子。

一个没名没分的舞姬的女儿，才多么大点儿就学会了在屋里藏人——池家老宅那些人嘴中，传得比这更加不堪。

沈澈不能也不会在陌生环境里自曝身份，便只能看着她被那些人刁难。

那些人不能随意对宋弄影动手，可对衔池，便可借着“管教”之名，将她关进祠堂——但到底还是孩子，她若是肯好言好语地求求他们，认个错，再在祠堂里老老实实跪上两天，此事也便作结。

可衔池不肯。

于是她挨了一顿家法，打得她一连两三天都下不来床。即便这样，她也没低过头。

那时候，她骄傲得像人间四五月的太阳。

沈澈下意识去扶她，她却仍直直望住他，跪着向后退开。

他的手扶了空，在空中一攥，像是被她退开的那点距离灼到。

“我只求世子三件事，还望世子应允。”

话音刚落，衔池便要行大礼，拜至半途，却被他喝住：“衔池！”

他于电光火石间起身，半蹲在她身前，抓着她胳膊的手因着用力而青筋暴出，牢牢阻住她拜下去的动作。

他唤得重了几分，激起一连串的咳，好容易平息下来，才道：“我都答应你。只要我办得到。”

“不要跪我。”

他说的不是“你不必跪”，而是“不要”——比之上位者通情达意的宽悯，更像是一种被刺痛后的祈求。