便听沈聿“咦”了一声，问许听澜道：“你儿这脸怎么肿了？”

许听澜侧头一看,便笑道：“胖的。”

怀安差点炸了,什么叫胖的？他是气的,是气的！

他攥着毛笔对爹娘怒目而视。

沈聿佯做刚刚发现：“怎么？写完了？”

那炸起的腮帮子一下子瘪了。

沈聿对妻子道：“看,真不是胖的。”

……

八月金秋，秋闱放榜前后。

街头巷尾，茶楼酒肆,随处可见身穿直裰的读书人,议论的话题也绕不开乡试名次，解元某人，经魁某人云云。

鹿鸣宴之后,沈家上下都在等待安江老家的消息。

九月初十,老家来人进京报喜，李环接到喜讯,速将消息传入内宅：“中了中了！”

老太太问：“谁中了？”

“都中了！”李环媳妇道：“大爷乡试中了解元,远哥儿院试点了廪生！”

整个内宅喧腾起来。

老太太激动得红了眼眶：“好啊好啊！两个孩子争气！”

十年寒窗,终于到了收获的时节。

沈家并未大摆宴席，毕竟也不是第一次出解元了,因此只是放了几挂鞭炮，在上房摆了一桌席面，自家人聚在一起庆贺。席上酒至正酣，许听澜宣布当月发双俸，丫鬟们更是欢喜，围着太太、老太太说了好些吉祥话。

怀安问老爹：“大哥和二哥为什么还不回来？”

“是你大哥脱不开身。”沈聿传授经验：“省里要设鹿鸣宴，本家族亲要摆流水席，县里要立‘解元’牌坊，大大小小的文会要请他登台讲学……”

“这么麻烦呀。”怀安唏嘘道。可转念一想，后世出一个省状元，都要大肆报道，摆流水席，何况是千军万马过独木桥的科举。

一生押在举业上的读书人，一旦通过乡试，就完成了由平民到士大夫阶级的跨越，不用再承担朝廷的摊派、赋税、徭役，可以见官不跪，有了选官的资格，甚至可以改变整个家族的命运。

沈聿面上不显，心中怎能不畅快，借着酒劲，清隽疏朗的面庞便多了几分放荡不羁，一边打着拍子，一边低声吟诵：“行路难，行路难，多歧路，今安在，乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”

许听澜一脸担忧的看着丈夫，只见他苦苦笑着，眼角有泪光闪烁。

沈聿向来克己守中，凡事都不会过量，极少在酒后这般失态。

因此怀安也吓坏了，今天不是大喜的日子吗？老爹为什么哭啊？

老太太眼底满是黯然，对怀安道：“怀安，你爹醉了，先扶他回房去吧。”

怀安见席间气氛为妙，十分懂事的扶着老爹起身回房。许听澜本要跟去，又担心老太太，便留下来问：“母亲，这是怎么了？”

季氏也一脸担忧的看着嫂子，又看看婆婆。

老太太叹一声，将陈甍和两个女孩儿打发到院子里玩，这才娓娓道来。

原来沈聿十三岁上点了廪生，乡里一个豪绅上门恭贺，将一个美妾当做礼物送给了沈老爷。那位姨娘美貌极了，出水芙蓉一般，深得沈老爷喜欢，也因此飞扬跋扈，盛气凌人。

因为老太太陈氏当年不许她们生子，心生不满，便吹枕边风给沈聿上眼药，诬陷沈聿在后院时经常盯着姨娘们看。

正值秋闱大比，沈聿去省城赴乡试，一举夺魁。鹿鸣宴之后，解元公踌躇满志的回到家里，等待他的却是父亲劈头盖脸的一顿侮辱打骂。

时下沈聿正准备迎亲，家里传出这种话来，一旦被岳家知道，后果不堪设想。

陈氏发怒，将全体下人一一过审，到底要查明白，是大少爷不知廉耻窥伺姨娘，还是谁在没头没脑的诬人清白。

沈老爷见触怒了妻子，生怕她恼怒之下鱼死网破，只好偃旗息鼓，打了那姨娘一顿板子，勒令全家上下谁也不许再提，并向长子赔了不是。

从那时起，夫妻二人达成默契，非必要不再见面，沈老爷就住在他的偏院里，只要不弄出孩子来，只要不打扰儿女读书生活，她也不再过问他纳妾蓄婢。

后来两个儿子娶妻生子，两个女儿出阁嫁人，沈老爷都像个木头桩子似的坐在他该坐的位置，因此两个儿媳对公公的印象少之又少，大概还不如家门口的大石狮子有存在感。

如今怀铭中举，同样高中解元，沈聿触景生情，想起了从前的事。

……

卧房里，怀安搀着东倒西歪的老爹往床上放，自己也被带了个跟头，连滚带爬的下了床，帮老爹脱鞋，费力的将两条腿一条一条抬上床，才见云苓和天冬端着醒酒汤进来。

醒酒汤刚刚出锅，热腾腾的冒着热气，怀安接过来边搅动边吹凉，才舀起一勺递到老爹嘴边，结果老爹忽然坐起来，一胳膊朝他抡过来，环住了他的脖子。

怀安被抡的七荤八素，手里的醒酒汤也撒了不少，云苓赶紧接过去，天冬忙给他擦衣裳，又摞起两个枕头放在床头，一通忙乱。

怀安哄劝道：“爹，您靠一靠，先把汤喝了！”

谁知老爹张嘴就说：“小弟啊，虽说长兄如父，倒也不用直接喊爹。”

怀安：……

“爹！”怀安道：“您好好看看，是我呀！”

“我怎么不认识你？”沈聿仰望着屋顶，吐出一口浊气：“你是我亲兄弟……”

怀安一阵无语，原来老爹把自己当成了二叔。

“好的大哥。”白捡的便宜不占白不占，怀安丝毫不带客气的应着，从云苓手里结果醒酒汤：“你把这个喝了吧，大哥。”