平凡孩子的童年，一定很快乐吧——这对神童父子面面相觑，如是想着。

他们这么大年纪的时候，早已熟读四书通晓韵律，脑子里塞满了经史文章，还能在大人们起哄和刁难时勉强凑出几句诗来。

沈聿七岁时，在省里举办的神童宴上吟出一首：“碧叶舒卷盈珠泪，红蕖冉冉落故衣，紫椹污庭黍苗短，蜗牛屈躯入穴居。”

被藩台大人盛赞，一举拔得头筹。

其实他那时天天坐在书斋里，从未留心观察过舒卷的荷叶，亭亭的荷花，树上的浆果，石头上的蜗牛。

“今天不读书了，东院里新结了小葫芦，我们去摘葫芦。”沈聿搁下书本，起身往外走。

“……又不读书了？”怀铭愣了愣，无奈的跟在后头。

怀安一听说要摘葫芦，兴致勃勃的蹿了起来，兴冲冲的跟在老爹和哥哥的身后，

“去拿竹筐。”沈聿吩咐怀铭。

“去拿竹筐。”怀铭又支使弟弟。

怀安像个小狗腿子，屁颠颠的跑到灶房去找竹筐。

这时，李环来传话，说赵知县来了，正在门房等候。

怀安像是被兜头泼了一瓢冷水，怔怔立在原地，满脑子只有一个念头：完了完了，人家爹找上门来了！

沈聿的目光从怀安身上扫过，吩咐李环：“请至花厅奉茶。”

李环退去，沈聿又吩咐长子：“你先去东院，陪你母亲和妹妹玩吧。”

怀铭颔首应是，怀安撇下竹筐，脚底抹油：“大哥我也去！”

“你随我去见客。”沈聿道。

怀安钉在原地，一脸的生无可恋。

沈聿似笑非笑：“别怂，拿出那日与我辩驳的勇气。”

怀安哪还有什么勇气，他才六岁，还是温室里的花朵，窝里横是有可能的，横到外面去，还不让人碾成渣渣？

于是，怀安秉持着“伸手不打笑脸人”的原则，灰溜溜的跟着老爹去了花厅。

赵淳一脸肃容坐在客位，其实他肤色黑，面庞方正，日常看上去就是不怒自威的。

沈聿进得花厅，面带笑意，先朝他拱手：“老父母光临寒舍，蓬荜生辉。”

官员士绅居乡，多称呼地方官为“老父母”，以示尊敬。

怀安也露出标准的微笑和残缺不全的两排小牙：“赵伯伯好。”

赵淳也起身行礼道：“久闻沈学士居乡，下官忙于县中琐事一直未能拜访，实在失敬。”

沈聿浅笑道：“居丧期间，理应深居简出，不敢滋扰地方。”

其实在沈老爷的丧礼上，赵知县着官服致祭，两人是打过照面的。今日赵淳没有穿官服，一身浆洗的有些褪色的粗布直裰，头戴四方巾，朴素程度堪比一个家境拮据的秀才，相比之下，沈聿身上的粗麻素服竟也不是多么违和。

两人寒暄几句，沈聿便请他上座，怀安悄咪咪的溜到老爹身后待着，低着头反复揉搓夏衫的边缘，看不见我看不见我看不见我……

“令公子很有本事。”赵淳忽然这样说了一句。

怀安浑身一僵，抬头看去，赵淳正似笑非笑的看着他：“是吧，小沈公子？”

怀安一脸心虚的赔笑道：“赵伯伯您太客气啦，叫我怀安就好！”

赵淳敛起笑容，从袖中掏出一张银票，对沈聿说明了事情的来龙去脉：“犬子拿着一两银票对我说，怀安给了他一成利的分成，我见他神色不对，便命户房去查贵府书坊本月的赋税。”

说完，他对着怀安问：“怀安，你猜赵伯伯查到了什么？”

怀安干笑两声：“难道是……逃税了？”

沈聿轻咳一声，赵淳也嗤笑道：“逃税？都是往少了逃，哪有人越逃越多的？”

怀安心想，你都发现了，还问我干什么？

果然，赵淳从袖中又掏出一沓银票，对沈聿道：“下官回去一问，犬子便说出了实情，一两一张，足有三十张。”

沈聿能说什么呢，无非是假做惊讶，明知故问的问儿子：“是么？”

怀安点点头，老实巴交的样子。

沈聿因道：“只听说两个孩子忙着刻书，既然要售卖，自然就有盈利，如何分成由他们自己说了算，小孩子之间的事，我一向不太过问。”

赵淳脸上闪过一丝惊讶，这叫什么话？他只听闻父为子纲，小孩子哪有自己说了算的？何况子女分家之前都不该有自己的私产，六七岁的娃娃，竟敢随意处置这么大的数额。

随即又想通了许多，沈家如今在县里也算大户，沈聿的岳家更是安江县数一数二的富商，区区三十两银子自然不放在眼里。

只是赵淳一贯严以律己，他将银票朝沈聿一推：“下官一向教导犬子，止此柴马，止此俸钱，除此之外，一文一分皆赃证也。”

赵淳的言辞太犀利，沈聿眉峰微挑，略显不悦。

赵淳也并非看不见，忙又道：“当然，这笔银钱绝非贪污纳贿所得。只是赵家世代耕读，早有不许子弟经商的族规，所以凡是经商得利，赵盼一概不能收受。”

沈聿沉默以对，他知道赵淳轴，却没想到这么轴。

说句不好听的，赵淳就算带着全家喝西北风，又与他沈聿有什么关系，他能坐在这里听完赵淳的这番话，都是看在儿子的面子上。

他就算是活菩萨，也没有吃饱了撑的硬往人手里塞钱的癖好。