灵州东南，百里之外，是陇山之地。

陇山总体呈东北-西南走向，东段又称六盘山，因山势陡峭、林木茂盛，山间又多有河流山川交错，故山路异常险峻，其总体地形便成了难以逾越的区隔河西与关中平原的天然分隔带。

自陇山深处有许多溪流汇聚成河，其中一条被称作白马川，白马川沿山势走向流向东南，向东数十里处于山脉中央，冲刷出一块四面环水之地，该地因水而成，故名环州。

已是宋景德三年，环州此地被定为军城已有数载。

在此之前，宋皇赵恒为攻略河西，曾遣李继隆为帅，统静塞军数万人攻略李继迁，惜屡战失利，李继隆不得已退守韦州。

之后，李继迁因为骄傲自大被吐蕃人潘罗支设伏而死，赵宋本该鼓而进之，可惜李继隆旧伤发作加上连日困战，于景德二年病死床榻，于是，宋攻灵夏的计划彻底废弃，李德明才得以上位，并进奉赵宋为主，得赵宋封其为西平王。

鉴于檀渊盟约已经签下，各处榷场也已开设就绪，赵宋边境各势力开始趋于平静，感觉自己这个皇帝做得有声有色的赵恒开始在王钦若的鼓动下，试图仿照先唐封禅泰山，宋境进入了休养生息阶段。

这样一个局面对百姓来说，或许是好的，对文官则是最好时间，他们可以大肆夺权，压制各路军将了。

所谓的一些功勋将门当然有所不满，但是在这之前，大将杨业、潘美、曹彬等人战死的战死，病死的病死，在前一年，最彪悍勇猛的大将军李继隆也病死了，皇帝又在暗地里支持文官，将门有再多的不满，也只能忍着。

如此的背景下，最苦恼的不是被压制的将门子弟，而是追随那些将军征战多年的老军伍，没有了战争，也就没有了建立军功的机会，多年征战留下的伤痕，还有丢下父母妻儿的遗憾，让他们在心灵受创的同时，也积蓄了太多的恼火。

只是，对于忙着抢班夺权的文官来说，刀头舔血的老兵根本不值得他们在意——事实上自从重开科举之后，有了皇帝支持，新任的文官连将门中人也没怎么放在眼里，对他们来说，扛着脑袋玩命的士卒都不过是粗蛮无知的下等人。

所以，他们在争抢重要官位的时候，几乎无所顾忌——反正皇帝都下令不准随意开战了，前线与后方又有什么区别？

按照军中的规矩，重要的物资配给都是首发前营军司的，一些重要军事节点是驻兵的要塞不错，但同时也是物资的中转站，掌握了物资中转，等若是权财均得，对于这样的位置，拼命挤压武将的文官又怎能不在乎？

于是，将门得不到皇帝支持的前提下，又不想造反，就只能尽量保全自身，这些敏感的位置也就被文官们拢络了去，那么被排挤的原本的军官去往何处？

一部分手脚不干净的被处以军法，另一部分则明升暗降，派驻后方或者不重要的地方戍守。

而环州，处于静塞军司韦州和定边军之间的夹缝位置，恰是这样一个不怎么重要的地方，便成了“发配”中下层军官的最好所在，而且，被发配到这里的并不仅仅是静塞军的，还有北侧定边军的，甚至还有来自整个永兴军路的。

环州军司看似是个重要机构，但在赵恒主持用知州来统辖地方政治的大势之下，再不是能够轻易影响地方的职能部门，话语权的减少，主将袁破虏自然是满身的幽怨之气，却又奈何不得新近来到的王姓知州。

进了冬月（十一月），连续多日的雪花飘扬，环州四圈水域全部冰冻，没了往来船只的事务，连过往商人都已不见影踪，大部人等终于彻底闲了下来。

无聊之际，袁破虏索性命人招来了几个亲近的部将日日饮酒作乐。

这天，袁破虏的大宅里面来了三个新客人，是从韦州被排挤下来的新近同僚。

七八个人团团围坐在主殿前的平台上，头顶有幕布遮挡飘落的雪花，自有那亲兵在旁侍候，把烤好的羊肉，商家奉送的水酒端上来，袁破虏与一众没有家眷在此的同僚吆五喝六的大口吃肉，大碗饮酒。

因不用像文人一般行酒令之事，所以众人醉得都很快。酒过三巡，新来环州任了都虞候的杨延平眯着醉眼说道：“将军守在环州有年半了吧？可曾听说灵州那里发生的新奇事？”

袁破虏酒量甚好，宴请新人目的一个是为了笼络人心，另外就是为了探寻周边很难得到的消息，此刻见新人主动开口搭话，自是求之不得，也不做作，豪爽的说道：“杨兄弟说的可是那西来之人罗开先？哥哥只听人说此人率众跋涉万里，卓尔不凡，具体可没有兄弟你在韦州消息灵通。”

守着酒席另一边的一个粗豪汉子开口了，“杨兄弟，你这蔫坏的性子，怎喝了酒也脱不去？有甚话，快快道来，再敢卖关子哥哥我这拳头可就要开口说话了！”

“曹十九，你这混货少开口，喝你的糊涂酒吧！”粗豪汉子旁边的是个红脸膛的壮汉，推了身旁家伙一把，才转头对着扬延平说道：“杨兄弟，不用理会这个酒虫子满口胡言，有甚稀奇事说来听听，大雪连天，哪里都去不得，莫如听些新鲜事解闷！”