陈泽所苦恼的,就在于他看对了人,却想错了事。
1923年从5月28日到10月27日,惠州被滇桂联军围攻,达五个月之久。这联军中的两位总司令,便是这杨希闵与刘震寰,他们接受了大元帅府的命令,东征陈炯明。陈泽送钱送军火,本意在于让他们制肘孙逸仙。
哪里知道,竟被拿去对付还在惠州的陈系粤军。
孙逸仙利用臧致平,许崇智在闽粤边境控制粤军后方,于5月下旬下令总攻惠州。28日,桂军刘震寰占领飞鹅岭,惠州即被包围。守城粤军为杨坤如所部林烈,锺子廷两旅,约六千人。
惠州绅商鉴于博罗之被敌军焚掠一空,苦求杨坤如坚守候援,并允筹给军食,杨遂决意死守,以锺子廷一旅二千人守惠阳县城,而杨本人则率领林烈守惠州府城。杨又责成惠城附近九县县长,每县以游击队及警察组织一独立团,团长由县长兼任,担任在惠城附近游击,或包抄孙军。
惠州天险,三面环水,城内军民同仇敌忾,滇桂联军屡攻不下。全因此前的杨希闵和刘震寰纵兵掠民,让城中百姓大为恐惧。
此次滇桂军围攻惠州兵力共有万余,更兼上有飞机,下有地雷,进攻十余日,迄未得手。盖以惠州天险,飞机地雷亦无能为力。不要以为**党军队也只有小米加步枪,得到苏俄的援助,孙逸仙可以说在装备上领先于南方的各大军阀。
在当时,飞机驶至,初则盘旋于空中,以察看形势,继则散放传单,后来每至则掷放炸弹,但并未伤及一兵一卒,尽伤平民七八人。城内有些居民出城挑水,被掷下的炸弹河所波及,死伤不少。
地雷则是由城外空铺掘地道装入,惟惠城城垣甚厚,坚固异常,所受伤损者不多。关键还在于这些土制地雷的威力实在不咋样,连个城墙都炸不塌。联军以飞机地雷均无效,便驱赶乡民肩梯欲缘城墙而入,用着当初对付沈鸿英的老招数,但亦屡被粤军击退。
惠城三面环水,每次进攻,均须渡河,当渡河时,则因粤军的射击而死伤甚众。不得已之下,遂以空船先导,但亦为粤军察觉,专向后至各船射击,联军计划又归于失败。
复令兵士攀缘船边泅水而渡,粤军瞥见各船俱空虚无人,遂向水中乱射,联军因是死于水中者亦甚众。
又当联军三次入博罗时,全城仅余老妇二人,中年妇女四五人,小孩数人,余人闻多被捉,或遭杀害。惠州居民有鉴于此,均愿出而助粤军。
6月下旬,东江战事更为剧烈,孙逸仙下令于三日内攻陷惠州城。25日开始攻城,胜负至今未定,伤亡极重。孙氏声言如三日内不能攻下,他将火烧惠城,令其全毁。据另一报告,大量煤油已运往前线。
7月中旬,孙逸仙由虎门炮台移来二十二生的大炮两尊,于13日开始施放轰击。从城外进行射击,射击诸元的调整且不谈,因此而误伤的平民,不比粤军士卒少。不过这里其实也不存在误伤,皆因城内民众无一不是孙党的死敌。
根据战后周华收集回来的信息,钟泱和陈泽都了解到了实情。惠州之能久守,是因刘震寰部下桂军之残酷行为。当刘系桂军于5月20日和6月初两次攻下博罗时,全城被毁,居民不是被杀,便逃往四乡,成为死城。惠州居民怕遭到同样命运,故不肯投降。但城内粮食缺乏,已成饥荒情况。
9月下旬,孙中山乘座舰至惠州梅湖,登岸后,赴飞鹅岭与桂军各将领筹划进攻惠州城的策略,又到梅湖重炮阵地,亲向惠州城发炮六发。以孙哥的道德情操,凡与之作对的,无论什么人,都是敌人。
用大炮轰炸平民,也不是什么新鲜事。
先是,7月下旬,粤军林虎,洪兆麟,陈炯光,锺景堂等部在闽南反攻臧致平军。8月初旬,占漳州,进迫厦门。8月下旬,陆续调回东江战线。10月下旬,粤军分三路总反攻:右翼林虎率领黄业兴,黄任寰,王定华,刘志陆等部由河源分扑回龙,埔前,古竹一带。
中路叶举与左翼洪兆麟联合,直接解惠州之围。叶举率领陈炯光,锺景堂,熊略等部由白芒花进攻包围惠州的孙军。洪兆麟率领尹骥,李云复两部由三多祝斜上惠阳夹攻。27日,孙军不支,纷向博罗,樟木头溃退。
杨坤如部亦冲出惠州城外,加入进攻。叶举发电告捷,惠州之围,终于完全解除。
如此一场毫无意义的战争,双方所付的是甚么代价呢?
因为早些时候陈泽的资助,惠州城内子弹和武器依旧算得上充足,但粮食不多,城中米价腾贵。粤军常按户分粮,人民誓与城共存亡,然皆鹄形菜色。待到战事平息之后,陈泽也亲自去往了一趟,见凡此种种,瞩目皆是。
9月18日,惠阳县城南门确被联军预伏地雷炸毁数丈。直至27日惠阳围解前,兵民饿死者已有二百人以上,苟再迟数日,必不能支,亦云幸矣。计惠城被围已五月,全城军民死伤不过五百人,而联军则至少死伤三四千人。
孙逸仙最终没能评定粤省的局面,而陈炯明治理粤东的所有成绩,亦在战火中付之一炬。。.。
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