上海巴黎新村的一所中式寓所内，旧时代的灯光显得有些昏暗，微微泛黄的亮色，映照在精美的红木家具上。两道细长的影子，拖倒在地上，拉伸到了很远的地方。
“瑞元兄，小弟此次前来，也是想看看你的意思。”先是为面前的俊朗男子倒了一杯烧酒，然后便试探着说道。听这语气声调，赫然就是兴华社的社长刘进洋
“唉，先生不听我之言，徒呼奈何？”
这个先生，指的是孙逸仙。
这个帅气的男子就是姜瑞元，能与孙逸仙称兄道弟的人物，对于时局的判断，有着精准的目光和理智的分析。他今年三十几许，生性风流，挥金如土。更是于上一年，刚娶了一位15岁的美娇娘为妻。
浑身上下散发着果敢和英武的气质，丰朗俊逸的白脸，确可以用面如观玉来形容。双眸是明亮的丹凤眼，鼻子直挺，薄厚适中的嘴角微微上翘。整体的气质却是很阳刚正气，有股子傲然，坚毅，神情气度可以用壮志凌云来形容。
总之，眼前的姜瑞元可真的是一等一的美男。自小就熟读经书的他，长相气质都很有东方的古典韵味。就像古代时的驸马，犀利的凤眼，入鬓的剑眉，确是东方男人长相的精品，，对于年轻的女性有着致命的吸引力。
但是对于刘进洋而言，关注的却是此人的气魄和才智。自从他加入了总统府的核心圈子之后，便通过各方关系结识了这名叫做姜瑞元的男子。稍一加接触，更是为对方的心智和资材所感叹，此人果如钟泱所说，是超世之英杰
“瑞元兄何必苦恼？先生如今已是深陷困境，不如此，何以显出一个人的忠心和才华呢？”刘进洋此言，对于一个领袖而言，无疑是诛心之语。但对于还处在下位者的姜瑞元来说，却就是一番金玉良言了。
时值广州乱局频起，刘进洋自从开完了上一次的古文会核心会议之后，便带着一行人高调的来到了上海。这次的行程，无论是孙逸仙，还是胡汉民，都是知晓的，也是同意了的。
事情的起因，还是在于此前的行动所故。早在当初，利用邓铿的死，魏邦平的中立，洪兆麟避居上海的明哲保身。孙逸仙达到了肢解陈炯明旗下粤军大部的这一目的，使得对方孤立无援，只得退守惠州。
整个行动，北伐军在孙逸仙的领导下有如神助。邓铿死后未及一周，北伐军就完成了大部集合和统一行动，分工合作同心协力的夹攻广州，打得陈炯明一个措手不及。
孙逸仙俨然孙武再世，诸葛重生，连消带打，一举迫使陈炯明下野，接着就是迫不及待的开始筹划北伐事宜。就在这时，身为粤军许崇智的属下，担任第二军参谋长一职的姜瑞元，恳切地向孙逸仙进言道：“且慢，此时不宜北伐，陈虽被解职，但对其部署依然有足够的号召力，而我方将士也未必真心归附，现在广州城中的第一第二师尚未撤走，西江上游的陈军实力尚存，此次行动，我方已占尽先机，机不可失，时不再来，如不趁此机会一举剿灭陈部，待他将广西叶举调回，则大势已去，悔之晚矣。我认为，应该立即进攻石龙和惠州将陈炯明彻底打垮，然后回师将叶举歼灭，将广东真正变成咱们**党的地盘。”
这本是老成之言，既然已经不厚道了，索性就不厚道到底。绝不可给敌人缓过气来的时间，痛打落水狗，落井下石，才是现在该做的。虽然在道德层面上，这样做很不和谐，但从军事和政治角度分析，这样做却是必须的。
可时而阴狠无度，时而优柔寡断的孙逸仙在这里又犯了喜怒无常的老毛病。他琢磨了一下，认为不妥：“我回广东，人家没拦没阻，我撤人家职，人家欣然接受，我进广州，人家主动撤出，这时候下手追杀，赶尽杀绝，公众怎么看我，舆论怎么看我，我孙中山岂不和那些为争个人地盘儿打打杀杀的军阀毫无二致了吗？我还北伐个什么劲啊。”
可问题是，两广的民众喜欢的都是陈炯明，本来北伐就已经不受人待见，还不凭着武力杀开一条血路，震慑敌人。难道现在才想到要去关心民众的意见吗？只可惜，在这里孙逸仙才是老大，他的话才算数。
最终，孙逸仙非但没有采纳姜瑞元的意见，反而派伍朝枢前往惠州迎接陈炯明回广州，并且电请陈炯明以陆军总长身份挂帅北伐。陈炯明回电倒是语气恭顺，但却仍不肯挂帅北伐，对于请他回广州履行陆军总长职责，他只是向孙逸仙请假，但不再拒绝。
孙逸仙一看，又开始陶醉于他的“以德服人”这个“高招”了。他以为陈炯明只要不对北伐掣肘，也就没必要怎么着对方。你好我好大家好嘛。
然后，孙逸仙开始指定肇、阳、罗、高、雷、钦、廉及梧州等地为陈军防地，派叶举以粤桂边防督办名义统率之，广州由第三师驻防。陈系部将自是欣然领命。
至此，孙逸仙感觉后防已稳，粮草也已齐备，即令北伐军集中韶关、南雄、仁化，改道江西北伐。北伐诸军绕道不经广州，自三水转舟，直溯北江而上，经清远而至韶关。所有北伐大军自接到命令后，不及两个星期就全部在韶关集中。
1922年的5月4日，孙逸仙偕同胡汉明、许崇智等由广州前往韶关，趁直奉大战之际，颁下北伐总攻击令，奉系张作霖这次是联合了皖系和孙逸仙要一起讨伐直系的，只可惜这边刚比划了一下，就传来了奉军兵败兵粮城的消息，张作霖那丫的跑回东北去了。
但孙逸仙此时兜里有钱，手里有兵，哪管你张作霖败与不败，继续号令大家北进。北伐军半个月时间相继拿下南安、新城、崇义、信丰、虔南、龙南等县，势如破竹一般，孙逸仙沉浸在了胜利的憧憬之中。
一群得意洋洋的北伐军将领中，只有一个人闷闷不乐，在发出了“妇人之仁”，“竖子不足与某”的感慨后，独自去了上海。“不听老子言，吃亏在眼前，我不陪你们丢人现眼了。”抱着这样的叹息，这个眼光犀利的人物也曾电告陈炯明，但最后还是发现难受重用。最终独自一人无奈地跑回了老家。
离开的人是姜瑞元，此时35岁，在孙系北伐军阵营中属于后起之秀，但正值壮年的他已经表现出了超越常人的政治敏感，之后形势的发展，基本都印证了他的判断。