曲琅叹口气道：“今早去中吉书院，安先生告诉孩儿，他有个外甥在北城城门当府兵，说新的殿州知府陶敏昨天傍晚已经到任，而陶敏与永昌侯府瓜葛颇深。安先生深知阿水哥与苏长起家的过节，特地嘱咐我当心。听到消息，孩儿赶紧回来告诉干娘，正巧碰上……”

阿水娘一愣，和邓三勇异口同声道：“难道那个方头大耳的人就是新任府台”

“十有！被你打的可能是师爷或账房。”曲琅道，“干娘想想，府台昨日到任，今天就有人自称朋友远亲到苏家上门，哪有这么巧”

“与永昌侯府有瓜葛那阿水的仇不能报了”阿水娘泪眼朦胧，不甘心地道，“走了贪官李世，又来个恶人陶敏！我的阿水怎么这么命苦！”

邓三勇攥着拳头安慰道：“嫂子不要着急。这事容我们再去打听打听！”

“君子报仇，十年不晚！”曲秀才咬牙切齿道：“咱们耐心等待！总有一天，咱们咬死苏长起！”

出了积福巷，陶敏、蹇利一行慢悠悠地逛着。纪泽衣袍凌乱，脸上灼痛，很想回府衙去上点药，休息一下。可看陶敏心事重重，蹇利又像是闭着口的蚌壳，纪泽也不敢言语，只得一边整理衣袍，一边忍着疼痛，亦步亦趋地跟着。

陶敏沉吟良久，愤然道：“果然是穷乡僻壤出刁民！一个半老妇人都敢跟我搾刺！”偏他还想给她立贞节牌坊！想想就来气！

蹇利皱着眉，苦着脸道：“听那些人说，苏长起一家绑架幼童，威胁商家，勾搭妇女，殴打邻里，惹得天怒人怨，人神共愤！”

纪泽看了陶敏一眼，小心翼翼地道：“我看是商人争利，起了龃龉。”

陶敏笑道：“兴许是那家媳妇看中了苏管家的干儿子！那两个家伙长得一表人才，有钱，又有侯府后台，是个小娘子都会动心！”心里却想着，既然苏长起盯上了阿水娘顾家，那他就得想方设法让他们得偿所愿，捕了这猎物。又忽然想到那个曲秀才，回忆起他的言行举止，怕是一个难以对付的家伙。

此时，陶敏的儿子陶龙、陶虎也捕获了猎物。不过，猎物不是虎狼，而是一个姑娘。

从府衙出来，陶龙、陶虎就带着他们的小厮陶甲、陶乙、陶丙、陶丁，以及十几个衙役，鲜衣怒马，张弓搭箭，叫嚷着要去龙虎山打猎。他们原准备绕跪月湖嘚瑟一周，然后出北城门去龙虎山。可是一圈跑下来，他们发现了好几家青楼和赌坊。

兄弟俩兴奋地把打猎都忘记了，挨着青楼和赌坊去敲门。不料，青楼做的是晚上的生意，老鸨、姐儿劳累了一夜刚刚睡下，哪里愿意起来见客就有姐儿不耐烦地从楼上扔下枕头鞋袜汗巾子，正好砸到陶龙、陶虎的马上、身上。柔和和香喷喷的，可把两个公子乐坏了。

赌坊倒是开了门，还很开心，以为一大早就开门大吉，来了十几个送钱的。听说陶龙、陶虎是新任知府的公子，立刻拍马谄媚。知道他们的意图后，老板巴结道：“放心，待李知府卸任，他那两成红利自然就归陶知府！”

收获了青楼和赌坊，两个公子喜得眉开眼笑，当即呼啸着打马往北城门跑去。可跑着跑着，陶龙、陶虎的马就慢下来了，因为原本空无一人的乡间路上，迎面来了一个十五、六岁的小姑娘。

只见她弯眉杏眼，皮肤水嫩，面容俏丽，身形灵动。尤其斜飞鬓角的眉毛透着一股倔强不屈之色。虽然蓝色薄袄裙上打着补丁，却浆洗得干干净净，且针脚细密，补丁上还绣了花朵，可见姑娘针黹手艺不凡，也掩不住小家碧玉的纯净清秀。她提着一个小竹篮子，里面装满了野菜，想是采了野菜要归家。

陶龙马鞭一指姑娘，笑道：“我的。”

陶虎不甘示弱，也嚷嚷道：“我的。”

两人眼神一交汇，齐声道：“这么鲜美的猎物，还去什么龙虎山”

当即带着几个小厮呼啸着冲了上去。

衙役有些傻眼。他们虽然不是好人，但青天白日强抢民女的事情，他们肯定不敢做。因为此事一旦被顶头上司、通判大人刘希知晓，那他们就吃不了兜着走！

在陶龙、陶虎的指挥下，四个小厮向姑娘扑去。很快就传来了姑娘的怒骂声、哭泣声，还有厮打声。

姑娘本弱，如何抵得过四个精壮小伙可她自幼劳作，有把子力气，而且性格倔强，奋力抵抗，仓促间挠了陶甲、陶乙满脸血花。

陶龙、陶虎越发亢奋，道：“好，够味！给我下死手！”

不一会儿，姑娘的哭喊声、怒骂声戛然而止。她的蓝色薄袄裙被撕得一条一条的，分别捆住了她的手脚，塞进了嘴里。人也被扔到了马上，嘴里只能发出呜呜咽咽的声音。

陶龙、陶虎有了猎物，自然不去龙虎山打猎了。他们带着猎物迅速离开作案现场，回头就走。

十几个衙役面面相觑。反正不是自己作孽，当下释然，紧跟而去。

他们不知道，姑娘有一个非常好听，又特立独行的名字：余翠翘。

不久，一匹枣红马从磐石军营飞奔而来。看到路上被踩乱的、装着野菜的竹篮，马上的小兵还奇怪地控着马四处张望了一下，见左右无人，只是道边有一个石碑，上面刻着几个大字：余家垄。想是这里的村庄的名字。然后打马往南门飞奔而去。

事后证明，若是陶龙、陶虎在这条路上再耽搁一会儿，他们的人头可能就要被这个小兵砍了下来，飞上天空，自然也就不会有日后的千刀万剐。