赵谦看着跪伏于地的周琦，却是急忙将之扶了起来。

他好言抚慰道：“孙坚怎能与子异相提并论？”

“子异乃安丰县长，为官四载，多有贤名。吾虽为汝南太守，亦对子异之事多有耳闻。”

“子异率领县兵受调出征，又以县长身份募集五百壮士，却也是在情理之中，可见子异忠君爱国之心。”

说到这里，赵谦脸色微沉，喝道：“反观孙坚，不过区区一县丞，所带之人皆非县兵。若不是其平日素怀异志，凭借孙氏财力，岂能短时间内募集千人？”

周琦听到这里，却是不知如何回答。

孙坚此前乃是下邳县丞，作为县丞只能帮助县令处理政务，并无统兵之权。

可是现在。

黄巾起义爆发没多久，他便能纠集千余义兵，显然有些不太寻常。

反观周琦，所带超过半数都是县兵，且他作为县长也有征调县兵之权，招募义军也更容易。

饶是如此，周琦也只带来了千人兵马。

由此也能反衬出，孙坚此人心机深沉，早就于暗中结交豪杰，私自豢养部曲。

虽然各个世家大族，以及那些地方的大豪绅，几乎都在这么干，可孙氏就连大豪绅都算不上，却敢私下招募如此多部曲，想想都让人觉得背脊发寒。

正是看出了这点，赵谦这位汝南太守，才会对前来救援的孙坚部曲态度冷淡。

周琦也不由暗自庆幸。

他在安丰县暗中豢养的私兵，远远不止五百之数，可是出征之前为了避嫌，却只带了五百义军以及五百县兵。

当初还有人觉得，周琦此举未免有些杞人忧天。

现在看来，周琦的确是未雨绸缪，也让他暗中告诫自己，至少在大汉威严没有被彻底践踏在地上以前，保持低调非常有必要。

就算装，也要装作是大汉忠臣。

周琦看着脸色冷淡的赵谦，还是出声劝道：“话虽如此，然孙文台麾下毕竟有一千部曲，于危急关头领兵前来救援召陵。”

“若使君态度过于冷淡，恐会寒了众人之心。”

赵谦沉吟半晌，终究还是叹道：“也罢，如今讨伐黄巾才是首要大事，谅孙坚区区一个佐军司马，亦不能翻起什么风浪。”

“大不了平定黄巾以后，吾暗自上奏朝廷，给其册封一个虚职即可。”

周琦闻言，这才明白为何在原本历史上，孙坚讨伐黄巾明明立下了汗马功劳，还有朱儁的极力举荐，却仍旧没有获得什么封赏，只是象征性的给其封了一個别部司马的荣誉官职。

感情是赵谦这位汝南太守从中作梗啊。

历史上二者没有什么交集，或许也并非赵谦所为。

不过就连赵谦都能看出孙坚心怀异志，更不用说是其余朝廷公卿了，随便哪一个暗中出手，都能让无权无势的孙坚功劳被抹杀。

念及于此，周琦当即下定决心，一定要与赵谦以及袁氏搞好关系。

如果他自己朝中没有人支持的话，恐怕也会像孙坚那般，无论立下何等功劳，都会被压下来。

周琦看着赵谦，继续劝道：“程普、黄盖、韩当、祖茂四人，皆乃勇武忠义之士。”

“今孙文台不在军中，使君或可结之以恩义，事后以功征辟几人为郡吏，如此他们必会感念使君提携之恩。”

不得不说，周琦的确是个老银币。

他想着，自己以后要占据江东之地。

无论孙坚还是其子孙策，都不是久居人下之辈。

如果能够早点剪除其羽翼，也能为周琦未来减少一些麻烦。

这四人历史上皆为东吴重臣，无论能力还是忠诚度，都毋庸置疑。

周琦也看上了几个小伙子，奈何以他如今的身份地位，几乎不可能将他们挖到自己麾下。

且以几人之忠义，也未必愿意弃孙坚而转投自己。

赵谦可就大不相同了。

他不仅出身名门，还是汝南太守，身份、地位都无比显赫，等到平定黄巾之乱以后，以几人立功为由将他们征辟为郡吏，孙坚也不好断了他们的前程。

只要他们与孙坚分开，时间久了关系肯定会逐渐变得疏远。

等到孙坚以后什么时候挂掉，几人也就未必会跟随尚未及冠的孙策打天下。

那么，周琦这个老硬币，也就有了可乘之机。

赵谦闻言，不由眼睛大亮，叹道：“子异果真有治世之才。”

他听从了周琦的建议，让人准备了肉食，急召程普几人前来县衙议事。

却说程普几人入城以后，看到周琦受到如此隆重的对待，自己等人却被冷落，皆心生不满。

就在他们互相抱怨的时候，忽然得知太守召几人前去县衙议事，皆有些疑惑。

他们刚刚来到县衙，还未曾行礼，就看到本来十分冷淡的汝南太守赵谦，却是满脸笑容的亲自出门相迎。

只见赵谦亲切的说道：“若非子异提醒，吾险些错过了几位义士。”

“今日得解召陵之危，多赖诸位义士领兵相助，军中不便饮酒，我且以水代酒，敬几位义士一杯！”

言毕，赵谦拿起了一杯凉水，对着程普几人举杯示意。

几人为赵谦突如其来的热情感到懵逼的时候，正好看到旁边的周琦正点头微笑致意，当即心中了然，知晓汝南太守态度有此变化，应该是拜周琦所赐。

他们本来淤积在心中的怨气，顿时消失无踪，急忙举杯与赵谦对饮，脸上也都浮现出了笑容。

周琦见状，不由暗自感叹。

尚且属于白身的程普四人，现在的确比较容易满足，只需要赵谦这位汝南太守给个台阶，当即冰释前嫌，甚至有些诚惶诚恐。

不过想想也就释然了。

如果换做是后世，某个平头百姓被省级一把手亲切召见，估计也会是这种表现，甚至会成为他们一辈子吹嘘的资本。

程普四人现在都还是年轻小伙子，也没有历史上的那种身份地位，自然容易得到满足。

否则，他们也不会在孙坚的刻意结交下，如此轻易就跟随对方南征北战了。

双方冰释前嫌以后，先是吃了些肉食，而后赵谦满脸凝重的说道：“贼军虽然已经退去，然黄巾贼并未遭遇太大损失，明日必然继续攻城。”

“不知诸位，可有退敌之策。”

这个时候，郡丞、典韦、许褚等人也都来到了县衙之内。

只有郡尉，因为今日在城墙上面厮杀受伤的缘故，正在军医那里治疗，暂时也没有办法领兵了。

众人闻言，当即各抒己见。

有人说应该发动城内所有力量，仰仗城墙地利优势，死守召陵县城。

有些人却出言反驳，称城墙低矮，年久失修，必不能长久抵挡黄巾贼，应该早做打算才对。

众人意见，大致就分为这两种。

双方各持己见，都说得非常有道理，谁也说服不了谁。

眼看众人你争我吵，却始终未能定下御敌之策，赵谦感觉心中烦躁，最终却是将目光放在了始终一言不发的周琦身上。

“吾闻子异颇有谋略，为何今日议事却始终一言不发。”

周琦闻言，却是起身拜道：“在下初至召陵县城，对于县城内具体情况了解不多，若贸然发言，恐怕有些不切实际。”

“以我之见，应当先详细考察一番，再做定计不迟。”

周琦话音刚落，本来略显嘈杂的屋内，顿时安静下来。

郡丞、程普等人脸上都露出了不自然的神色。y

没有调查，就没有发言权。

包括赵谦、郡丞在内的所有人，几乎都是初至召陵县城，城内情况大多都是听别人讲述，自己还没有时间亲自考察过。

相比起周琦的严谨，为了表现自己而滔滔不绝的众人，反倒是落了下成。

就在众人都略显尴尬的时候，周瑾却是推门而入，来到了周琦耳边小声说道：“县长所需要的地图，以及熟知附近地形与道路的商贾、老者，皆已找齐。”

周琦对着赵谦歉然笑道：“下官为了了解召陵以及附近详情，特令属下寻找了这些人来，还请使君莫怪。”

赵谦深深看了周琦一眼，道：“我们此前讨论退敌之策，的确有些太过武断了。”

“今郡尉受伤，不能继续指挥士卒守城，子异又颇具谋略、擅长兵事，不如就由你暂领城中兵马，负责抵御黄巾贼寇，可否？”

周琦闻言，惶恐道：“某不过区区一县长，屋内官职高于在下者不在少数，又有使君坐镇此地，某岂敢僭越？”

赵谦摆了摆手，道：“此事且容我独断专行，就此定下。”

“子异放手施为，若能击退黄巾贼寇，本官必然为你请功。纵然因为双方实力悬殊之故，最终未能守住召陵，本官亦愿担下此责，绝不会拿子异顶罪。”

听到这里，周琦当即敛容拜道：“蒙使君不弃，琦愿肝脑涂地，誓退黄巾。”

周琦先唤来城中官吏，详细询问了有关召陵县城的所有事宜，而后眉头紧皱，看向赵谦说道：“城中粮草虽能支撑半月，然城墙残破，又缺乏守城物资，贼军势大。最多只能支撑五日。”

赵谦闻言脸色微变，问道：“五日时间，恐左右中郎将难以平定颍川贼寇，若使彭脱与波才会师于颍川，后果将不堪设想。”

周琦皱眉道：“使君且莫慌。”