大雪过后，穷苦家庭与流民们生活越发艰难。

城东靠近决水的柴火垛子内，一道身材瘦小的男孩儿蜷缩在里面，身体已经冻得略微有些僵硬。

作为一名无家可归的孩子，如果没有下雪，他还能在山林中找些吃食，或是去城内寻些残羹冷炙，尚且可以勉强度日。

可是这场大雪，却让男孩根本熬不下去了，眼看就要冻死在草垛之中，成为东汉末年死于灾荒年间的又一个数字。

“沙沙！”

“沙沙！”

就在此时，踩踏着积雪的脚步声传来，却是一位年仅十岁的小女孩，正深一脚浅一脚的朝着柴火垛子的方向走来。

女孩虽然也无家可归，却至少还有一件破旧的厚衣物，能够勉强抵御冬日的酷寒。

她本来看中了这个柴火垛子，想要躲到里面熬过这场大雪。

可当她看到里面正蜷缩着一个人以后，却是停在了原地，有些进退维谷。

“喂，你还活着吗？”

女孩略显戒备的喊了几声，见柴火垛子里面的那道身影没有动静，这才小心翼翼走了上去。

这個冬天，她见过太多死人，根本不会害怕。

她只想着，如果眼前这个死了，就把他拖出来扔到雪地里，自己好躲进柴火垛子里面，度过这最艰难的几日。

不过当她翻开小男孩的身体，感受到了对方微弱的鼻息以后，却是有些犹豫了。

她看着男孩那略显削弱而又清秀的脸庞，终究还是未能泯灭心中最后的那丝良善。

她从自己破旧的包裹里面，拿出半个破碗，以及一团黑乎乎根本认不出是什么东西的食物。

她挣扎半晌，终究还是咬牙掰开了小半块食物，挖了点积雪在碗里面，把食物泡了进去。

等到食物被泡得软和些以后，女孩用力掰开男孩的嘴巴，将食物一点点喂到了男孩嘴里面。

正在生死边缘挣扎的男孩，忽然感觉自己本来无比饥饿的肚子里面，有了些许东西。

就连本来冰冷的身体外面，似乎也被温暖所包裹。

他吃力的睁开眼睛，却是发现自己正被一个脸上黑乎乎的女孩紧紧抱着，旁边也有半个被舔得干干净净的破碗。

男孩聪明伶俐，很快就猜到发生了什么事情。://y

他没有在意从女孩身上隐约传来的恶臭，反而轻轻搂住了女孩，在心中暗暗发誓：“今日救命之恩，我必以此躯报之。”

这个男孩，正是当初在县城门口用石头袭击周琦的那道瘦小身影。

也是当初在县衙门口，最先开口声援的周琦的小孩。

积雪久久没有消融。

就在很多流民挣扎于死亡边缘的时候，忽然传来了有人在城东的决水河畔施粥的消息。

这个消息，顿时让许多流民欣喜若狂，他们纷纷拖着虚弱不堪的身体，拼命朝着城东蜂而去。

小男孩看着已经空空如也的食物，以及有些发热昏迷的女孩。

他咬了咬牙，最终拖着羸弱的身躯，背着小女孩往城东粥棚所在的位置赶去。

他知道，如果不能吃到热乎乎的食物，两人肯定熬不过这场大雪。

城东粥棚旁边。

戏志才看着越聚越多的流民，轻轻叹了口气。

在他身旁，一身庄户打扮的许褚，正带着许家寨二十人维护着秩序。

有了许褚等人的震慑，前来领取食物的流民们，这才老老实实排队，根本没有人敢上前抢夺。

至于周承、陈文等人所招募的五十部曲，此时却是留在了周瑾那里，正假扮水匪伺机而动。

许褚带人维持秩序的时候，正好看到背着小女孩的男孩，吃力的往这边走来。

许褚见状，不由心生怜悯，上前指着男孩背上的小女孩，问道：“她怎么了？”

小男孩气喘吁吁的说道：“得了风寒，又无食物果腹，昏迷不醒。”

许褚闻言微微叹息，而后带着两人直接来到了粥棚里面，没有让他们排队，就吩咐人给他们盛了两碗粥。

“我们早来，为何让他们插队？”

未曾想，许褚的这种举动，顿时引得一些排队之人不满，当即就有人出声指责。

许褚闻言手提大刀，走到了排队伍前面，沉声道：“粥棚是我家家主所开，想给谁就给谁，你们如果不满，尽可离去。”

流民们听到了许褚的这番话，顿时噤声不敢再言。

戏志才将一切尽收眼底，对着许褚小声问道：“这些流民都非常可怜，仲康为何仅仅对两位孩童施怜悯？”

许褚抱拳道：“其他流民虽然可怜，却都为成年人。”

“这两个孩童能够在冰天雪地中活下来，实属不易。”

“我对他们施以援助，不过只是举手之劳，对于他们而言，或许能够因此而活命，安丰县也能多留下两个孩子。”

戏志才闻言，不由细细打量了许褚一番，暗道：“许仲康看似鲁莽，实则心细如发。明公只为一县长，麾下就能拥有典韦、许褚此等豪杰，看来我的确没有跟错人。”

就这样，戏志才以个人名义在决水河畔连续施粥三日，短时间内活命无数，为安丰县内保留了不少人口，也得到了许多流民的感激。

直到积雪消融，这种施粥的举动才停止。

并非戏志才吝啬，而是流民实在太多，纵然他们所施之粥已经很稀，却仍旧消耗甚多。

且安丰县粮食都由各大家族把持，若戏志才将粮食全部消耗殆尽，就必须要与这些大家族打交道了。

决水某处隐秘的水寨之内。

戏志才看着风尘仆仆赶回来的周瑾，问道：“可联系上了庐首黄穰？”

周瑾灌了几大口水，先是擦掉了嘴角的水渍，这才有些兴奋的说道：“已经联系上了。”

戏志才嘴角露出了一抹笑意，道：“我所提条件他们是否答应？”

周瑾重重点头，道：“如此好事，他们岂会拒绝？”

戏志才起身，看着许褚、周瑾说道：“既如此，就与黄穰约定于三日之后，相聚于大别山下的灌水河畔，一同举事。”

三日后。

历史上曾啸聚十万之众起义的庐首黄穰，带着三千余人浩浩荡荡来到了约定地点。

早就在此等候的水匪周瑾，急忙带着戏志才以及许褚等人上去见礼。

黄穰身形高大，身上带着彪悍之气，看着密密麻麻千余人的水匪，不由瞳孔微缩。

他见到周瑾走来，当即大步迎了上去，笑道：“兄弟准备为我举荐之大才，所在何处？”

周瑾把戏志才拉了过来，道：“这位便是姊兄戏志才。”

黄穰细细打量着戏志才，道：“周瑾兄弟言先生有大才，可助我成事，不知然否？”

戏志才微微一笑，并未正面回答黄穰的问题，而是不卑不亢的反问道：“阁下啸聚大别山，收编贼寇，招揽流民，交好江夏蛮，所图非小吧？”

黄穰哈哈大笑，道：“先生果然慧眼如炬。”

戏志才正色道：“吾有一言，不知阁下愿听否？”

黄穰道：“先生请讲。”

戏志才说道：“今天子昏庸，宦官当道，贪官污吏横行霸道，豪强大族欺压良善，以致百姓流离，饿殍遍地。”

“今岁大寒，冻死者不计其数，民怨沸腾。”

“正是因此，大别山落草之人才越来越多，大江之内水匪亦不计其数，阁下以为然否？”

黄穰闻言，忍不住点了点头。

他作为庐首，手下越聚越多，自然知晓原因，基本都是百姓们被逼活不下去了，才无奈上山落草。

不过眼下黄穰招揽的盗匪越来越多，寨中粮草却已经开始有些供应不上。