“在下袁绍，字本初，见过周从事。”

周琦听到袁绍这个名字以后，脸上忍不住露出了惊讶的神色。

在他固有的印象中，袁绍属于那外宽内忌、刚愎自用之人，而且又出身权贵之家，肯定傲气十足。

就好像演义中诸侯讨董之时，袁绍看不起马弓手关羽那样，袁绍对于出身不好之人，必然不会太过亲近。

他却没有想到，眼前这位姿态雍容，相貌甚伟，颇有气度，一眼就能让人产生好感的翩翩公子，居然就是自己印象中的那个袁绍。

惊讶过后，周琦却是不敢怠慢，急忙作揖行礼道：“未曾想居然是袁本初当面，久仰久仰！”

袁绍却是有些赫然的说道：“区区薄名，何足挂齿？反倒周从事于沛国所行壮举，令绍击节赞叹，自叹弗如。”

言毕，他转头看向侍立左右的项弘，问道：“这位可是《侠客行》中描述的那位赵客？”

赵客缦胡缨。

周琦当时写这句诗的时候，也结合了项弘的身世，算得上颇为应景。

项弘也知晓过袁氏，听到袁绍问话，急忙行礼道：“在下项弘项伯德，见过公子。”

公子这个词，就算在汉末不比春秋战国时尊贵，平常人却也没有资格获得如此称呼，而是象征着地位与身份。

以袁绍的出身，自然当得起这两个字。

袁绍见项弘承认，当即还礼道：“伯德义举，绍倾慕已久，今日得见，三生有幸。”

出身寒微的项弘，得到袁绍如此赞誉，顿时感觉有些手足无措，急忙推迟不受。

周琦见状，心中的惊讶越发强烈。

如果说，袁绍对待自己态度如此亲切、温和，倒也勉强说得过去，自己毕竟在沛国做下那些大事，而且还写了几首诗，又是司隶校尉门下都官从事。

可项弘如此出身，却也能够得到袁绍如此礼遇，却是彻底推翻了周琦对于袁绍的固有印象。

像袁绍此等姿容与出身，如果周琦不是早就已经结恩义于项弘，得到了对方的认可与效忠，仅仅是袁绍今日的这般赞誉，恐怕想要招揽到项弘也会非常容易。

很多时候，出身寒门之人更在乎别人对于自己的态度，特别是袁绍这等勋贵子弟，如果能够对寒门折节下交，会很容易得到别人的效忠。

与袁绍比起来，周琦这方面天然就处于劣势，纵然想要招揽许褚，也无比困难。

易地而处，假如当初在许家寨招揽许氏兄弟之人并非周琦，而是出身袁氏的袁绍，恐怕许氏兄弟已经纳头便拜，会不顾一切跟随左右吧。

袁绍对着项弘一番夸赞，而后看向周琦，道：“孟德与我乃是至交，不久前作书与我，言子异胸怀大志，有经天纬地之才，能安邦定国。”

“我与孟德相交许久，知其看似放荡不羁，实则骄傲无比，从未如此盛赞别人。”

“子异能得孟德如此赞誉，必有过人之处。”

“绍不才，愿略备薄酒，邀请二位前去赴宴，不知可否？”

周琦的确有心与袁绍结交。

不过当他转头看到跟随在身后的司隶校尉府士卒以后，却是苦笑着作揖道：“实在抱歉，某尚有公务在身，恐不能前去赴宴。”

袁绍此时也看到了周琦身后的那些司隶校尉府士卒，当即笑道：“是我唐突了，子异勿怪。”

周琦摆了摆手：“若蒙不弃，待我闲暇以后，略备薄酒请兄长前去赴宴，以作赔罪，不知可否？”

袁绍却是笑道：“我居雒阳多年，子异新至，岂能令子异破费？”

“当由我请子异饮酒才是。”

周琦闻言，没有继续推迟。

来到雒阳以后，他才知道这里的消费水平有多高，周琦此时算得上是个穷丝，根本没有多余钱财在较好的酒楼宴请袁绍。

既然袁绍执意宴请，他自然也不继续推脱。

与袁绍告别以后，周琦带着项弘等人继续在城内巡视，期间他问项弘：“伯德兄以为，曹孟德与袁本初相比，如何？”

周琦的这番话，却是难住了项弘。

如果从相貌、姿容、家世与气度上来讲，袁绍几乎都完爆曹操，相比起袁绍的雅量，曹操顶多算得上是个暴发户。

不过项弘与曹操深交以后，却也能够感受到曹操的人格魅力。

反倒是袁绍，虽然给项弘的第一感觉非常好，可两者毕竟没有深交，项弘并不知晓袁本初此人究竟如何，所以也不敢多作评价。

眼看项弘陷入苦恼之中，不知如何回答，周琦反倒是洒然一笑，道：“待今晚见了袁本初，再谈论这个话题吧。”

项弘闻言，却是压低声音说道：“使君都已经放话，要对袁氏子弟动手，子异此时私下会见袁本初，是否会惹得使君不悦？”

周琦闻言，却是微微一笑，道：“这件事情，我自会禀报使君。若其不愿，我推迟不去便是。”

两人带着司隶校尉府麾下士卒，巡视完毕以后，就回到了司隶校尉府交接工作。

周琦前去拜会阳球，道：“使君，属下今日巡视之时，巧遇袁本初，对方邀我前去赴宴。”

“不知使君意下如何。”

阳球闻言，看着周琦，眼中露出了些许笑意，反问道：“你可曾应允下来？”

周琦如实道：“盛情难却，属下已经答应。”

阳球眼中笑意更浓，道：“既如此，为何还要回来问我？汝且去赴宴，免得落下言而不信之名。”

周琦拜道：“多谢使君体谅。”

目送周琦离去以后，侍立左右的假佐问道：“袁本初为何会邀请周子异前去赴宴？”

阳球捋了捋胡须，道：“恐怕是为了试探我对于袁氏之态度。”

假佐恍然大悟，继而问道：“使君让周子异前去赴宴，是在向袁氏示好？”

阳球缓缓收敛了笑容，继而叹道：“我欲助陛下清平朝中奸佞，就必须做孤臣，不仅要与宦官为敌，亦要走到世家对立面，唯有如此才能得到陛下的器重。”

“然袁氏势力极大，若与之交恶，恐怕我连孤臣都做不了。”

“故，我虽扬言要调查袁氏，却拖延不办此事，又令周子异前去赴袁本初宴席。袁氏见状，必知吾意。”

“周子异或许猜到了吾之心意，才故意过来试探。”

“彼若不来请示，直接前去赴宴，则怀异心，不可重用；今如实以告，可见子异之忠诚。”

假佐闻言，这才恍然大悟。

他也附和道：“周子异有情有义，智勇兼备，的确能够担当大任。”

阳球捋须颔首，继而叹道：“以子异之出身与名望，纵然被我征辟入了司隶校尉府，前途终究有限。若有可能，吾意举其为孝廉，如此方为正途。”

这个时代，举孝廉就好比后世中举一样，乃士人往上爬的最正统道路，除此之外也就是征辟了。

可是除了那些德高望重的名士，能够被朝廷征辟委以重任以外，其余大多只是被征辟为小吏，相比起举孝廉而言自然没什么前途。

如果周琦能够被举孝廉，也就相当于叩响了这个时代官僚体系的敲门砖，只要做出功绩，上面又有人提拔的话，就非常容易得到晋升。

假佐闻言，面露羡慕之色。

他作为阳球亲信，兢兢业业跟随左右这么多年，却也没有得到被举孝廉的名额。

却没想到，阳球居然愿意将这么宝贵的名额送给周琦。

好似看穿了假佐的心思，阳球拍了拍他的肩膀，说道：“举孝廉并非仅凭关系，亦要看人品、才学、名望，汝人品自没有问题，却缺乏与孝廉相匹配之才学与名望。”