说到这里，周琦不由暗自感叹，若无桓帝在位期间对异族的不断打压，极大削弱了这些异族的实力，恐怕到了汉末天下大乱之际，大汉边境必然生灵涂炭。要知道，仅仅是建和二年期间，益州刺史率板楯蛮讨伐叛乱的白马羌与异族，就斩首招降二十万人；延熹九年，张奂又在平定南匈奴和乌桓叛乱的时候，诛其首恶，令二十万人投降。至于人屠段颎究竟杀了多少异族，更是难以统计。

而此时，项弘已经被震惊的张大了嘴巴，他从未想过被士人骂作桀纣之流的汉桓帝，居然有如此丰功伟绩。

周琦却是自嘲的笑了几声，道：“世家大族隐田匿户、把持地方，朝廷财政本就堪忧，连年征战再加上灾祸不断，朝廷也是艰难度日，甚至是削减官员俸禄。为了赈济灾荒，先帝还向王侯、官吏以及较为富有的百姓借粮，百姓官吏之粮以钱购之，王侯之粮以租税抵之。后洛水泛滥，波及甚广，多有百姓溺亡，先帝免太山、琅琊等地三年赋税；又令郡县官吏寻找收敛尸骨，并拨给每位七岁以上溺亡者家属两千钱，房屋被毁、遗失谷物粮食特别贫困者每人皆赐二斛谷物。”

周琦抬头凝视着项弘，问道：“兄长还以为，先帝乃是堪比桀纣、恶行罄竹难书、继位二十载无一善政的昏君吗？”

项弘紧了紧拳头，却是哑口无言。今日周琦所说之事，他根本闻所未闻，听到耳中的全是关于桓帝的恶评。

这个时代舆论掌握在士人手中，桓帝为了加强皇权实行党锢之祸，自然成为了士人眼中十恶不赦的昏君。

为了遏制士族，桓帝不仅发动了党锢之祸，还推行了三互法。

最开始，朝议以州郡相党，人情比周，规定婚姻之家及两州人士不得对相监临。这点其实非常容易理解，就是朝廷担心地方官吏会袒护并推荐自己族人以及姻亲，或者是两个州的官吏互相推荐对方族人，才颁布了这条政策。

不过上有政策，下有对策。

两州官员不能互相搞事情，那么三州呢？就好比甲在乙所在地为官，乙在丙所在地为官，丙又在甲所在地为官，那么三地官员就可以相互串联、互为朋党，甲举荐、包庇乙的族人，乙举荐、包庇丙的族人，丙又举荐、包庇甲的族人。这么一来，朝廷还是失去了对于士族的制约。

桓帝正是洞悉了这些，才又加强并推行了三互法，令甲州人士在乙州为官，乙州人士在丙州为官，则丙州人士对甲、乙、丙三州均需回避。

看着面露冷笑、侃侃而谈的周琦，项弘眼睛变得越来越明亮，忽然问了一句：“卿志何为？”

听着项弘没头没脑的询问，周琦并未第一时间回答，反而摇摇晃晃走到了庭院内的小池塘旁边，依靠着正在抽芽的杨树，闭着眼睛缓缓说道：

“独坐池塘如虎踞，绿杨树下养精神。

春来我不先开口，哪个虫儿敢作声？”

当周琦说到最后一句的时候，猛然睁开了双眼，那双眼睛中早已没有了迷迷瞪瞪，反而灿烂宛若星河。

而此时，正好有几声清脆的蛙鸣从池塘中传来。