村长瞪大眼睛，骂道：“你这臭小子，说什么胡话！你如今也是一村之正，说话可要注意，这添丁往大处说，是增强咱们武周国力，往小处说，也是壮大家族的手段。若是咱们叶家人不努力添丁，回头村子还不改了姓，岂不是要任人欺凌？”

叶琛长叹一声道：“要是有钱有粮，生多少都无所谓啊，关键这两年穷，生那么多娃娃，不得把孩子活活饿死？”

叶琛知道，清河村这是陷入了越穷越生，越生越穷的怪圈之中。

若是没有外力介入，村子这脆弱的人口生态环境，随时有可能崩溃，

村子里的生产资料是有限的，而随着丁口的增加，难免有些家庭就会陷入入不敷出的情况，所以很多有见识的老人，就会给子女分家，以免因为一点小的利益，而闹得家宅不宁。

村长有些愁眉不展地说道：“你我都是村正，又都姓叶，这种事情不能不管。这些年轻的后生被分出去，少不了跟你当初一样，受穷受饿，让孩子们受委屈。老蔫，如今你也是村正，该承担更多的责任了。”

叶琛的眼睛闪了闪，从容道：“您想用我身份做些事情？”

村长点点头道：“对，你是秀才，又是村正，有一定的免税权，前途也不可限量，我想让族里一些年轻的子弟投献土地与你，做你的佃农，从此依附于你。”

叶琛疑惑地看向村长，他有些不明白这个投献是什么意思。

只听村长轻声说道：“这也是这两年新出来的法子，由我从中作保，你们商议好每年的地租和农田的使用年限，然后由族人低价将土地卖给你，从此他们成为你的佃户。”

“不过你别多想，只是名义上属于你，这地实际上，还是他们自己种。不过作为交换，他们每年都要给你十五分之一的地租。这样他们可以少缴纳许多赋税，这叫卖田不卖佃。”

叶琛点点头，算是明白了村里的骚操作，开口道：“这乃是为族人提供便利之事，实属份内，村长叔您自己做主便是，以后不必跟我商议的。”

村长的眼睛闪了闪，见叶琛并未理解自己的深意，便继续说道：“不仅仅是如此，你拿了他们一份田租，是不是该帮他们一帮呢？”

“你想让这些人跟着我干？”叶琛若有所思道。

一老一少合作很长时间了，而且一直很愉快，村长也就没藏着掖着，而是直接了当的继续说道：“对，让他们做了你的佃农，那么他们不可避免的就跟你有了依附关系。

从此他们与你休戚与共，有什么危险他们与你共担，再遇到山砲寨这种事情，也就不必如此慌张了。而你也必须在耕田之外，给他们一些活计，保证他们一家温饱。

不过话又说回来，确实给你增加了不小的负担。”

这话听到壮壮们的耳朵里，很不开心。

尤其是二壮，一想到家里的经济情况，就觉得是个天大的麻烦，有些欲言又止。

十个佃户啊！那是十个小家，几十口人呢。

村长叔这是给爹找来个大麻烦啊。

叶琛却已经了然，他意识到，族里此举，希望依托于自己，解决麻烦的同时，也有意识的想要将自己培养成地方豪强。

虽然这个豪强看起来，有点过于弱小了些。

叶琛哈哈大笑道：“无碍的，这种事情对我来说是举手之劳而已”

“爹”

想到以后的开销，二壮有些愁得慌。

叶琛哪里会不知道这小家伙在想什么，于是就笑着说道：“咱们家买卖不少，先前条件不充足，只够养活咱们一家子的，以后终究是要扩大规模的，收成也会高一些。”

如今蔫黑鸭畅销北海县，仅仅靠二壮自己肯定是忙不过来的，有些依附于自己的佃户，也是一桩好事。

见父亲说无碍，二壮这才稍稍宽心，然后二壮便叫着大哥，拿着黄册商量，这些刚刚分家的年轻人，谁家人口多，谁平日里老实巴交，用心做事，谁

至于叶琛在想什么，除了叶琛自己，谁都不知道，包括温华。

可叶琛这种配合老村长，安排年轻人的做法，让温华的内心非常复杂，一方面，他很崇敬姑父这种不忍同族年轻人受苦的仁义。另外一方面，他有隐隐约约的担心。

如今武周实施科举取士，与读书人以优待，长年累月下去，肯定会形成一股庞大的群体，到时候如果人人都如清河村一样投献，那朝廷去哪里收税呢？

到时候，朝廷费尽心思，利用科举挖了世家的根据，岂不是又要形成一群新的世家？

当然，这个问题，对于武周来说，还非常遥远。

温华更感兴趣的是，姑父如何安置他们。

毕竟姑父虽然靠着冰雪冷元子和蔫黑鸭赚了不少钱，可是姑父家里也没有多少余粮。

他估计村长分来的这些年轻人，分家之后，肯定是家里没有多少余粮的。到时候他们的吃喝都会成为很大的问题，叶琛作为地主，总不能看着他们饿死吧？

“叶大叔，外面来人了！”

刚刚送走村长，叶琛喝了个水的功夫，阿福就跑了回来。

“你这臭小子，想要通风保险，还是怎么地？小心抓你进大牢！”

随着一个凶狠的声音，两个衙役冲了进来，看到叶琛后，为首的中年衙役冷笑道：“叶琛，你的事发了，跟我们走一趟吧！”

“谁敢动我爹！”

四壮们不知道何时冲了出来，一人手里拿着一件武器，护在叶琛身前。

温华和卢照凌也过来了，两人站在叶琛身侧，却不知道该如何应对。

叶琛推开孩子们，淡淡的问道：“你们是哪个衙门的？要以什么罪名抓我？”

中年人嗤笑一声，道：“叶琛，青州府的孙法曹已经在衙门恭候你多时了，速速归我归案！”

“孙法曹？”

卢照凌身体一震，接着喊道：“叶秀才犯了什么罪，你们便直接入府抓人！”

两名衙役不以为然的走近前，手中的铁尺举起，就准备打散叶琛身边的人。

“你敢动手试试？”

叶琛将孩子们护在身后。

衙役看到了叶琛眼中的冰冷，心中一颤，才想起这位可是秀才，还是刺史大人亲自捧上来的秀才，在没有定罪之前，可不是他们这种小鬼能触碰的。

看到两个衙役僵硬着停在那里，叶琛回身交代道：“清者自清，我不在的时间里，你们不许出去！”

“温华，这里你最年长，看护好他们，注意，一切以稳定为上，切忌慌乱。”

“小壮，你是男子汉，不许哭鼻子。”

叶琛交代完毕，然后就整整衣冠，坦然的率先走出去。