老太太一双眼睛瞪得溜圆。

她老人家活了一把年纪，受童生老爷大礼，还是第一次。

缓了半天，才回过神来。

这温家小子刚才说得，她咋感觉跟喝了半瓶子醋一样。

不仅酸，还听不懂。

温华拎着书箱进屋了。

叶老太太拽住了叶琛的袖子，“老蔫，这孩子怎么又回来了，这次要住到啥时候？”

叶琛知道，老太太抠搜的毛病又犯了。

无奈道：“娘，您放心，人家温华不是来咱家白吃白住的，人家是来干活的。”

这话，叶老太太一个字都不信。

温华倒是长得挺高的，但是细胳膊细腿的，能干啥呢？

还有，人家是正儿八经的童生老爷，童生老爷不该去读书吗？

她虽然没去过温家村，但是也知道，明年温华就该考秀才了。

难道放着秀才不考了？

叶老太太满肚子狐疑，不过后头水又开了，她只得先去照顾灶里。

叶琛让温华跟着一起制作甘草糖，这活繁杂，但是却不累，就是消耗时间。

温华倒也不觉得这些活有失体面，乖乖地跟在叶琛后面。

他看到院子里有一大摊子活，暗暗想着，原来姑父卖货也不容易。

请那么多人，得付不少工钱吧，还要养活那么一大家子人。

姑父肯定很不容易。

自己一定要帮姑父好好干活。

他坐在一块石头上，弯着腰过滤甘草糖，才干了一会儿，就感觉腰酸背疼，脑门上都是汗。

这体力活比读书不知道辛苦多少倍。

但他不敢叫苦，生怕别人小觑，一声不吭地继续干活。

叶老太太也在一边儿忙碌着，她之前还挺嫌弃温华的。

但是这会儿又觉得这孩子很可怜。

因为她老人家在他身上看到了老蔫的影子，老蔫很不容易啊，之前一直读书，忽然放下了科举，投身于养家糊口，不知道受了多少罪。

读书人都精贵着呢，怎么能干这种糙活呢。

听说温华考秀才可是手拿把掐的，在他们叶家吃了苦头，以后会不会报复？

想到这里，叶老太太连忙将温华手里的东西接过来了：“温家小子，你看书去吧，这点活我来做。”

老太太力气大，不由分说抢走了东西。

叶琛忍不住暗暗发笑，自己家这老太太是典型的刀子嘴，豆腐心。

其实也并没有多么讨厌温华。

温华手足无措。

他来姑父家，是为了偿还这些年姑父为他出的束脩费。

无论他去哪儿，都找不到一个月五两银子的活计，姑父这是想方设法偏疼他，他也想做些力所能及的事。

不然他这肩不能提，手不能抗，读书授课人家还嫌弃，他能干啥？

温华走到前院，看到叶小壮正抱着小狗喂鸡，便说道：“我来帮你吧？”

小壮倒是不嫌弃温华，用木碗舀出一些锅里剩下的米糊糊，“表哥，你去喂一下来福吧，他在窝里乘凉呢。”

温华拿着米糊糊走到狗窝边上，里头睡着一只比巴掌大一点的狗。

来福闻到饭的味道，摇晃着尾巴走了出来。

不过他的伤势还在休养状态，并未恢复，走路一瘸一拐的。

温华涉猎的杂书多一些，见到眼前的小狗，便微微皱眉。

这似乎不是乡间常见的农家犬啊？

他刚想蹲下扒开狗嘴，看看犬牙，就被戴着草帽，拿着镰刀，咋咋呼呼的小壮拉去挖野菜。

温华无奈，背着竹筐，跟着一起走了。

温华不知道，他这一走，院子里的气氛瞬间和缓了不少，大家也忍不住议论起来。

“温家这小子挺懂事哈，读书厉害就算了，手脚还蛮勤快的。”

“听说他还没娶妻呢吧，我家小花儿其实挺俊的。”

“你快别瞎惦记了，人家马上就要做秀才公了，什么样的女人娶不得？”

“听说圣人（皇帝的别称）下了旨意，读书好的秀才，可以每月领一份粮食吃呢，这也算是吃皇粮了。”

叶琛的内心也颇为复杂。