阿牛起初以为是自己太饿了，人一旦饿急了，吃什么都觉得香。
但等他吃得七八分饱了，仍然觉得很香，莫说烤味，就连水煮草叶和根茎，也比他以往吃过的有滋味得多！
真是奇怪！明明看起来只是普通的水煮菜，没有放任何东西，却有种形容不出来的美妙滋味。
阿牛想不明白，乌鸦和豹肝一吃就知道了。
是盐！
乌鸦记得，在部落大会上，大河部落宣称得到了无比纯净的盐。现在他终于品尝到了，当醇厚的咸香在嘴里绽开，他忽觉鼻子一酸，险些情难自禁，落下泪来。
他已经很久没有尝到咸味了，这是遥远的家乡的味道，不，比他记忆里的家乡的味道还要美味得多！
无论是山上部落，还是山下部落，都没有盐。
他们的盐分补充主要来自新鲜的肉食和血液。
这里的冷天不似北方那般大雪封山，即便在隆冬时节，仍然不乏大型的食草动物，火山附近分布有温泉和不冻河，野生动物经常光顾那些水源，大冷天的，谁不想喝一口热水呢？
猎人们常在水源旁设伏，守株待兔，千百年来，屡试不爽。
何况他们还驯养了羊群，不缺新鲜的肉食，食盐对他们来说并非必需品。
但作为调味品，盐的地位是无可撼动的，只要吃过一次，一辈子都会记得这个味道。
众人连汤带水喝得一滴不剩，发出满足的叹息。
阿牛再次感谢天空祭司的慷慨，赞美虎舌和女人们的手艺，由衷地说：“这是我吃过的最美味的食物，我也经常烹制食物，但远远比不上你们，可以告诉我是怎么做到的吗？我愿意用我的羊和你们交换烹制食物的方法。”
事实上，这些食物没有用到特别的烹饪技巧，迁徙途中，也没有条件给虎舌施展他的厨艺，不过是寻常的烤和煮罢了。
阿牛会这样问，张天就知道本地的土著没有吃过盐，更不必说其他的香料。
“我们在食物里放了一种神奇的调料，只需要放很少的量，就可以让食物变得无比美味。”
张天让虎舌取来一袋食盐。
阿水、阿牛等五人立刻凑上来，发现袋子里装满了白色粉末状的东西。
“这是……雪？”
“不，这是盐，是天空的恩赐。”张天说，“你们可以用手指挑一点品尝，一点点就够了，多了反而不美味了。”
五人各自用小拇指挑了一点放入嘴里，顿时双眼放光！就是这个味道！
乌鸦和豹肝在一旁冷眼旁观，见蛮子们沉醉于盐的滋味，不禁面露得色，心想不就是盐吗？真是少见多怪！我们可是从小吃到大的！
“这個味道……”阿牛忽然想起来了，“我的羊有时候会跑到山里舔石头或者树根，那些地方就有这种味道，但是很淡，非常苦涩，一点儿也不好吃，和你们的盐比不了。”
张天说：“你说的那些地方含有盐，不过是非常不纯的盐，想得到纯净的盐，必须祭祀天空。”
祭祀雪灵也行……但祭祀雪灵得到的盐似乎没有这么纯净？乌鸦回味着饭菜的味道，那醇正浓厚的咸香仍然残留在唇齿间，没有丝毫异味。
“天空要怎么祭祀？”
阿水感到好奇，山上部落祭祀火灵是把祭品直接扔进火山口，天空距离地面那么远，要怎么把祭品送上去呢？
张天没有回答，只是抬头仰望天空。
阿水、阿牛等人都有些诧异，也不自禁地望向天空。
夜幕低垂，璀璨的星月仿佛就悬在头顶，触手可及。
过了一会儿，张天收回视线，说：“就在刚才，我完成了祭祀。”
“啊？”
“祭祀是为了表达我们的虔敬，仰望天空，虔诚地向天空祈祷就足够了。你觉得这太草率，太敷衍了，对吧？”
被看穿想法，阿水略显尴尬地笑笑，辩解说：“我只是觉得，至少也该有相应的祭品吧！”
“在祭祀仪式上，我们也会准备祭品。真正的虔敬，不是偶尔为之的祭祀，而是时时刻刻记在心里。仰望天空是一件很简单的事，但再简单的事情，坚持每天都做，一生如是，还会简单吗？”
阿水沉默下来，阿牛和他的同伴也都陷入思考之中。
“天上的星星很漂亮吧？就像一条发光的河。你有想过星星是来自哪里吗？”
阿水愣住，她还真没想过，她听豹肝讲过盘古开天辟地的故事，知道太阳和月亮来自盘古的眼睛，星星没有提及，肯定不会来自盘古，人不可能有这么多眼睛。
“山上人，你连这都不知道吗？”阿牛不无嘚瑟，“星星是人变的，每一个逝去的人，都变成了星星！”
虽然是拾人牙慧，但能在山上人面前装个逼，阿牛心里暗爽。
“没错。”
张天很高兴，这话能从阿牛嘴里说出来，至少说明他潜意识里已经认同了这套理论。
“这些星星里，有我们的祖先，也有你们的祖先。只有仰望天空，虔诚地向天空祈祷，才能听到祖先的指引。”
阿水忍不住再次抬头，眼睛里倒映出辉煌的星空，脸上流露出些许感伤。
“紫烟……也在其中吗？”
“当然，如果她已经逝去，她会变成星星，栖息在天空之上，注视着她所爱所关心的人。”
许久，阿水才收回目光，看向乌鸦和豹肝：“我好像从来没有见你们仰望过天空，你们不是从同一个地方来的吗？”
“谁说从同一个地方来，就得信奉同一种灵了？山下部落也不信奉火灵啊！”
“这倒也是。”
张天问：“你们现在还信奉雪灵吗？即便受到了雪灵的诅咒？”
乌鸦和豹肝的脸色一僵。
“诅咒？”阿水来了兴趣，“你们受到了诅咒？你们要去没有雪的地方，原来是因为这个吗？”
“算是吧。”
乌鸦搪塞一句，他不愿在这个话题上纠缠，担心聊多了自己被部落放逐的事情被抖落出来，这可不是什么光彩的事。
他连忙岔开话题：“你还记得后羿射日的故事吧？这个故事我也是听他们讲的。看见男人手里的弯树枝了吗？那个就是弓箭。”
他成功转移了阿水的注意力。
后羿射日是阿水听过的最惊心动魄的故事，她对故事里描述的弓箭慕名已久，能够射下太阳的武器该有多威猛！
在她的想象里，那应该是比老虎的利爪还要凶残的武器！
这时终于看到实物，却不免有些失望，嘟哝道：“那就是能把太阳射下来的弓箭？看着不像啊……”
“你懂什么！”
阿牛大声反驳，他虽然不明白射太阳是什么梗，但这不妨碍他打脸山上人。
“弓箭是我见过最厉害的武器，阿木差点就死在弓箭之下！要不是巫师大人拥有起死回生的神力，阿木现在已经是具尸体了。”
阿木：“……”
阿牛不放过任何一个献上马屁的机会，怎奈语言不通，也没人给他翻译，巫师大人连看都没朝这边看一眼，纯属白费唇舌。
“乌鸦给你们讲故事了？”
张天十分意外，原来神话故事这么畅销吗？竟然都被翻译成草原语，传到草原上了？这倒是给他提供了新思路。
“都讲什么了？”他问。
“后羿射日，神农尝百草和盘古开天辟地，啊，还有你之前讲的女娲补天的故事。”阿水如数家珍，“听乌鸦说，这是你们祖先的故事？那一定还有更多的故事吧？可以再讲一个吗？”
那些故事令她着迷，没有什么比饭后的余兴更让人期待的了。
张天正有此意。美食也好，故事也罢，都是族群文化的体现，输出武力只能使人屈服，输出文化才能潜移默化地改变人的思想和信仰。