在五海之上的传说中，美人鱼又有着另一个更具神秘色彩的名字：海妖。</p>
安吉尔刚离开北大陆，与克莱恩一起展开海上旅行时，就曾遇到过因为自己的美貌与神秘感，将自己当成海妖的小孩。</p>
现在她看着被渔网层层裹住的真正海妖，也不禁感慨白玛瑙号上的堂娜和丹顿将自己认错确实情有可原。</p>
这条……目前只能称之为“条”的海妖被细网眼的渔网紧紧包裹，赤身裸体，胸口高高鼓起，但由颈部至半鱼尾、半人腿的尾部皮肤覆盖着逐渐增厚的鳞片，在夕阳下呈青蓝色，像一件设计独特的晚礼服。</p>
和有鱼类特征的尾部相比，海妖的头部就几乎与人类一致了，而且是那种较为美丽的年轻女性，面部有着未成年少女的青春、活泼气息，双眼紧闭，淡色的眉毛紧紧蹙起，闪亮的金色长发在海水的湿润下紧贴肩背部的鳞片皮肤。</p>
但在阳光的照射下，在空气的干燥中，海妖体表覆盖的海水正飞快地蒸发消失，随之而来的是她分叉的尾部不断向人类的双腿转变，鳞片也逐渐隐入皮下，正处在“人类”和“超凡生物”的夹缝之中，让人难以分清她属于哪一侧。</p>
和我在神战遗迹之中见到的那些她的同类一样……安吉尔嘀咕着，再次看向围观的水手们，等待解释。</p>
很快，在他们七嘴八舌的叙述中，安吉尔了解到了海妖被捕的全部经过。</p>
在海上，许多没有紧急任务的船只会在航行时顺便放下拖网，捕捞一些路过的海鱼，将它们处理后，作为新鲜食物的一大来源。</p>
毕竟不是每艘船都有蒸汽客轮那样的承载力，能带上足够全船客人、船员食用的丰盛食物，而且在海上待久了，大家总会需要些新鲜的肉类，而非腌透了、晒硬了的肉干。</p>
今天，像往常一样撒下渔网，等候鱼儿自动钻入网中，给大家填肚子的水手们很快发现一侧的拖网变得沉重不堪。这在他们的印象中并不少见，往往是拖网捞到了一些木板、酒桶等废弃物，因此在不影响正常航行的前提下，他们并未在意。</p>
直到黄昏时分，水手们收起拖网，清点收获时，才发现这条渔网中困着一条漂亮的美人鱼，而非他们想象中的海洋垃圾。</p>
“她甚至把渔网里的鱼都吃光了，另一边至少网到了20斤海鱼！”一名水手愤愤不平地说道，目光有些惧怕，又有些好奇地望向躺在甲板上的海妖，“我们正在商量怎么处理她，您就来了。”</p>
“听说鱼人的肉质非常鲜嫩，她既然吃掉了我们的鱼获，那不如我们就吃她吧？”</p>
一名年轻的水手跃跃欲试地建议道。</p>
“蠢货，那是鱼人，这是海妖，完全是两种生物……我见过鱼人，它们长着鱼脑袋，有鳃，就是纯粹的怪物，和她完全不一样！”</p>
另一名年长的水手训斥道。</p>
“确实，我品尝过鱼人的脸颊肉，那是可以生吃的珍馐，但捞上来的这个是美人鱼，是传说中能够歌唱，能与人交流的海妖……”安吉尔赞同地点了点头，看向一旁沉思着的伊莲，“伊莲船长，你来决定如何处理她吧。”</p>
虽然将决定权交给了“红发女郎”的船长，但安吉尔相信自己刚才所说的话、表达的意思，聪慧的“阴谋家”已经能够明白。</p>
“威廉，你带人准备一个大木桶，装些海水，先把这位睡美人放在里面，等她醒来，试试看能否和她交流，弄清出没在苏尼亚海的海妖怎么会到千里之外的中程岛附近来……今天晚餐的鱼虽然不多，但可以额外开一桶酒，除了值夜班的都可以喝个够。”</p>
伊莲环视四周，迅速吩咐道。</p>
意外之喜让水手们欢呼起来，除了几個轮值的倒霉蛋外，其他人迅速忘记了海妖的存在。</p>
安吉尔也满意地点了点头，看着网兜里的美人鱼被放进装满海水的巨大木桶中。</p>
在水分的滋润下，她身上的鳞片迅速恢复了瑰丽的蓝色，尾部也有了一些变化，重新化为硕大的鱼尾，紧蹙的双眉舒展开来，覆盖金发的脑袋歪在桶边，懒懒地睡去。</p>
安吉尔则谢绝了参加水手们加了额外酒精的晚餐，待船员们散去后，拿出一块魔镜，站在木桶旁，在逐渐黯淡的夕阳中擦亮了镜面。</p>
她要试着占卜一下这只海妖的来历。</p>
在克莱恩寻求晋升“秘偶大师”的机会，向阿罗德斯询问美人鱼的线索时，这个能解答大多数问题，拥有不低的占卜能力的封印物曾回答过：人类的足迹能抵达的地方已经没有这种生物出没，除了黑夜女神教会豢养了少量美人鱼外，只有苏尼亚海深处存在少量野生的。</p>
当然，两人的经历也证实了这一点，他们直到深入神战遗迹，才在那片现实与虚幻叠加，拥有各种失控力量的神秘海域找到了一些野生海妖，帮助克莱恩完成了晋升仪式。</p>
但此时，远在风暴海的另一端，接近西侧的迷雾海的位置，居然出现了一条单独的美人鱼？</p>
充入灵性，依照惯例以女神为询问对象，安吉尔成功地让手中的魔镜表面呈现出一片沉静的黑色，随后，无声的景象出现在她眼前。</p>
那是光线黯淡的祈祷室内，巨大的水池中，无数海妖在水中露出脑袋，低头虔心祈祷的画面。</p>