没有辅助材料的帮助，没有进行相应的晋升仪式，再加上灵性耗尽，濒临失控……这种晋升能成功，简直是个奇迹！但安吉尔知道，这种“奇迹”并不能持久，她的手臂上仍然覆盖着油彩般的黑色纹路，体内残余的灵性不受控制地四处乱窜，也许下一秒，她脆弱的精神和躯体就会崩溃，继而直接死亡，或变成只知道杀戮的疯子。不过在这之前，她已经能掌控周围由“绝望女士”散播的疾病了。不单是身体周围，在蓝宝石戒指那奇异的放大作用下，她几乎能感应到整个东区的雾霾，以及混杂在其中的致命细菌、病毒，它们围绕着三个基点继续扩散，而中心则是自己，或者说是绝望女士刚才所处的位置。所以这位女士才会说，戴上戒指，服用非凡特性后，能阻止这场雾霾？不知自己这种状况还能持续多长时间，安吉尔不再细想，而是迅速熟悉起“痛苦”魔女的非凡能力。她立即发现，要消除这场已经蔓延到整个东区和码头区，甚至越过塔索克河，向南区涌去的致命雾霾已是绝无可能。“绝望女士”潘娜蒂亚只是利用大型仪式和自身的非凡能力，在雾气中掺杂了能致病的病原体，而非无中生有地制造出一场大面积的雾霾。所以哪怕这个制造致命疾病的元凶已经消失无踪，失去控制的毒雾也不会自行消散，而是继续感染着每一个和它接触，将它吸入体内的人，直到雾气在扩散中缓慢稀释，病菌在阳光下逐渐死去。在这之前，不知道还会出现多少受害者……好在，无法“删除”，但能“替换”。凭借“痛苦”的非凡者本能，安吉尔立即找到了替代方法，她用非凡能力生成的新病菌替换了毒雾之中的原有病菌，让这些原本能轻易致命的病原体变成了仅能让人皮肤瘙痒、不住咳嗽的普通病菌。这种恐怕要半神通过预先准备好的仪式才能完成的行为，在蓝宝石戒指的帮助下变得轻而易举。这枚戒指恐怕是序列不低的神奇物品……如果按照教会的分类方法，起码也是1级的封印物，甚至可能是0级……但它能让携带者变成特莉丝那样精神恍惚，甚至做出自己都不知道的行为的状况，戴着它或许非常危险……念及此处，在四周的雾霾由铁黑色转为看上去不那么致命的淡黄色之后，安吉尔迅速摘下了手指上的蓝宝石戒指。与此同时，支撑她完成“替换”雾霾中病菌的动作的力量也随着戒指的离体而一同离开了。她仍然跪坐在尸骸遍地的街道上，周身遍布黑色油彩般的花纹，重新变为黑色的长发根根缠绕、变粗，尖端如同毒蛇般长出了眼睛，咧开了嘴巴，仿佛拥有自己生命一样舞动着。哪怕不吞下非凡特性，在重伤中的她也已经濒临失控，何况在这种情况下直接吞服特性进行“晋升”……没有辅助材料，没有晋升仪式，要不是有蓝宝石戒指的力量，要不是这位神秘强大的女性站在身边，利用特殊的方式维持着她的神志，恐怕她早已变成了蠕动爬行的怪物。可就算这样，她也知道，等待自己的只有一个结局。重新恢复清明的双眼看向兜帽女性，安吉尔轻声说道：“最后，让我像人一样死去吧。”三个月前，在黑荆棘安保公司的地下，邓恩曾同样恳求过“女神之剑”塞西玛，而后亲手杀死了失控的老尼尔，让他维持了最后一丝尊严。兜帽女性眼神中似乎带上了一丝莫名的情绪，她缓缓点头，白皙柔弱的右手伸出，指向安吉尔的胸口。下一刻，安吉尔闭上了双眼。————“轰——”克莱恩在猛烈的闪光中闭上了双眼。“万能钥匙”中蕴含的诅咒之力远超他的想象，突然出现的剧烈爆炸不但“污染”了祭台内的无数冤魂，轻易撕碎了保护祭台的光幕，中断了正快速吸收冤魂的仪式，还激起了巨大的冲击，扫过整个祭台、整个大厅，让原本就在漫长历史中变得脆弱的巨大石柱轰然倒塌，扬起一片片尘埃。两道模糊的人影在狂暴的风浪中摇摇欲坠，其中一人凝聚起厚实的血肉披风，抵抗爆炸与碎石，却被倒下的石柱直接拍倒。另一人仿佛没有体重一般被飓风刮到墙角，砸在石墙上，变成了一张破碎的纸人。真正的克莱恩则出现在断裂的石柱后方，蜷缩着身体躲避着祭台爆炸产生的狂风。不用进一步确认，他就能确定，A先生主持的神降仪式已经彻底完蛋了。在灵视中，上方破碎的穹顶已不再有更多的冤魂涌入，那些无处可去的死难者此刻正漂浮在遗迹上空，几乎形成了一道隔绝阳光的乌云。透过被炸开的石门，他能看到更远处的贝克兰德东区，不停漂浮上升的死难者冤魂已不再增多，那不详的铁黑色浓雾逐渐恢复成淡黄的底色。那是平时他已经习惯的带着化学品刺鼻味道，但并不致命的“正常”雾霾。安吉尔……她成功阻止了“绝望女士”的行动？不待克莱恩细想，他后方不远处一处倒塌的石柱旁，A先生扒开碎石从下方钻出。他在爆炸中丢掉了自己的左臂，俊美宛如女性的脸庞也少了半边，露出下方的颌骨，仅剩一只的眼睛内充满了仇恨，望向这边。他的血肉蠕动着填补创伤，虽然无法立即再生出丢失的手臂，但几处创口已不再流血。这恐怖的恢复能力……克莱恩刚看向A先生一眼，就立即判断清形势，不再犹豫，拔腿就向大厅外跑去。极光会的神降仪式已被破坏，最重要的目标已经达成，他再留下来，难道A先生会心平气和地请他共进晚餐？————远在贝克兰德另一侧郊外的红蔷薇庄园中，埃德萨克·奥古斯都王子站在日晒屋的落地窗前，无神的双眼看向远处的市区。刚才坠落在庄园附近的陨石激起的尘埃尚未散去，特莉丝离去前那声“再见”还回荡在耳边，可他的生命却已走到了尽头。“殿下，请快些吧。”他身后的老管家芬克尔不耐地催促着。一切都发展得太快了，骤然而至的陨石，不见踪影的魔女，市区上方那不详的黑色雾气，都让这位被王室派来“保护”王子殿下的“惩戒骑士”有些担忧。他只能遵循早已被颁布的命令，用能泯灭灵性的子弹让王子殿下乖乖自杀，而后迅速离开贝克兰德，逃往海外殖民地，避免被后续的调查所发现。“王子殿下，动手吧！”见埃德萨克拿着左轮手枪，迟迟没有动作，他用上了非凡能力，进一步催促道。这位被魔女迷晕了头的王子回头冷漠地看了他一眼，终于抬起了手，掰开击锤，反手将长长的枪管抵住了自己的下颚。“咔——”预想之中的枪声并未传来，击锤砸在底火上，发出了清脆的响声。哑火了？芬克尔一愣，这可是每颗价值百镑的珍贵弹药。“咔，咔，咔。”一下接一下，埃德萨克快速扣动着扳机，直到每发子弹都被击锤光顾了一遍，竟然全都是哑弹？这位序列5的非凡者额头流出一滴冷汗，下意识地后退两步，远离了放下手枪，露出诡异笑容的埃德萨克。王子身上笔挺的骑手服和长裤蠕动着，化作一件厚实的黑色风衣，黑色短发的发际线向后移动，灰眸变得深邃。“动手吧？”他语气带着戏谑，挤了挤左眼，日晒房瞬间变得一片漆黑。————西区，兰登男爵府。宽大庭院的后门停着一辆被摘去了徽章的四轮马车，两名仆人正忙碌着把一个个箱子搬上车，车夫焦急地催促着，不时站上车架，四下张望，仿佛在戒备着什么。“没想到，回自己家要跟做贼一样……”重新换上一身轻便长裙的赛薇莉亚·兰登在车厢中看着窗外，仔细数着放上车的箱子的数量，嘴里低声嘀咕着。“好在我早就有准备，把大部分油画、古董换成了容易携带的珠宝和黄金，哼，我就知道那家伙不会管我在贝克兰德经营了多年的身份……”最后半句话她几乎是悄无声息地动着嘴唇抱怨，似乎怕“那家伙”听到。见两位仆人喘着气把最后一个沉重的箱子搬上了马车，她四下望了望，打发走了其他仆人，掏出一封信对没有上车的贴身女仆说道：“如果警察，不，任何人过来找我，就把这封信交给他。”随后，她催促着车夫驾车离开了自家后院，沿着一条繁忙的街道向郊外驶去。站在没关的车门旁，望着逐渐远去的兰登家，赛薇莉亚脸上不可避免地带上了一丝落寞。那是价值超过1万镑的庄园和别墅，还有属于“兰登男爵夫人”的几处贝克兰德房产，东切斯特郡的大片土地和一部分工厂的股份，甚至还有最近跟着环保政策投资的无烟煤公司。比起马车上的黄金和珠宝，那些才是她能在贝克兰德上层立足的根本。而此时，她只能带上价值不到十分之一的财产逃离贝克兰德，甚至连女仆都没法带走！重重地叹了一口气，在车夫都忍不住投来的关切眼神下关上车门，赛薇莉亚坐回了座位上，微微闭上双眼，思考起接下来的行动。特莉丝不见踪影，埃德萨克王子应该会被王室灭口以掩盖一切，东区雾霾遮天蔽日，想必真正的“灭口”已经开始，至于A先生能否成功召唤“真实造物主”，只有他自己关心。哪怕官方非凡者开始行动，第一目标也一定是东郊的遗迹，以及东区的剧毒雾霾，等他们反应过来，开始抓捕市区的极光会和魔女教派成员，起码得是第二天的事了。基于此，自己在逃离鲁恩王国，前往因蒂斯前冒险回到庄园取走必要的财物，是很合理的……而且确实没有任何人阻止自己的行动，就连街上的巡警都集中到西区东侧维持秩序了。“一切都非常顺利，我也该退场了。”她语调有些悲伤，有些释然。而后，这位欢愉魔女紧抿的嘴角突然微微翘起。“再说，这也是时代的选择……”她在心里默默补充道。(本章完)