“好吧，既然你收集了这些数据，你不可能没有自己的想法，基因原体。”佩图拉博说，“需要喊罗格·多恩一起来听吗？”

两人一齐转头，向着热气蒸腾的朦胧浴室中扫了一眼，在白雾中隐约看见罗格·多恩那头被水打湿的硬挺白发。

“看起来罗格还在验证热水浴对因威特人的身体健康作用系数，”佩图拉博转回了头，从罗伯特·基里曼手中接过他的那根数据线，接回脑后。“大概你也不会想被他挑刺的。”

“我不是不听意见的独裁者。”罗伯特嘴上这样说着，还是悄悄地把话题往后推进，“我准备用马库拉格的文化去改变他们，从教育和规令两路并进，深化马库拉格制度与理念对我的军团的影响。文化的种子一旦落入土壤，在度过初期的矛盾和摩擦后，将迅速茁壮成长，最终和平且深入地渗透在整个军团的灵魂中。”

“这是正确的决断，罗伯特。另外，你确实很看重文化，历史学家。我想泰拉的大图书馆们会欢迎你。所以，是什么困扰了你？”

“具体的措施。我还没有收集到足够的样本，也即我还不够了解星际战士我不确定人类帝国对这支军队的思想教育进行到了哪一重程度，他们的思维与行为将表现出等同于正常人类多少岁数的固执性。我制订的策略需要锁定在哪种程度，才能既避免一切努力化作无用的浪费，又避免过犹不及的反弹？我在思考这件事。”

罗伯特说，他的剖析中藏着一种难以觉察的冰冷理性。

佩图拉博没有立刻回答。他想了几秒，接着开口询问“康诺·基里曼与塔拉莎·尤顿是怎样改变你的？”

“他们不畏惧我，不放纵我。他们管教我，关照我。”

罗伯特用平静的语调说，就像这都是再平常不过的事——或许他真的是这样认为的。

在叙述的过程中，他的眼睛逐渐变得闪亮，那种明媚的光辉将他通透的天蓝双眼点亮至春日阳光正好时的碧天之色。在他的神采中，佩图拉博看见了那对凡人光辉照耀的影子。他们将一个基因原体，一个从其子嗣身上就可刹那瞥见其战争本质的天生将领，一个帝皇打造的战争兵器，转变成一个愿意称呼凡人为父亲的孩子，一个执着于理想的执政官，一个和平与文明的维系者。

有一个单词赋予这天方夜谭般的任务以无限的可能性，佩图拉博知道那是哪一个词。他曾经耻于承认，认为那象征着软弱和妥协。不，那不是。在这片漆黑而冰冷的宇宙中，那是弥足珍贵的纯粹情感。

“……他们给我所有我需要的教育，信任我，将我能处理的任务托付给我，带领我走入元老院，承担我能背负的职责。他们将我变成马库拉格真正的一员。”罗伯特·基里曼话音落下，意犹未尽。

“你的答案呢？”佩图拉博问，有些期盼罗伯特能够承认那个单词。“你要用什么去改变你的子嗣？”

“马库拉格的政务工作！”罗伯特·基里曼控制着他的欢欣，“公文报表、裁决文书、经济方案、议会文件……这是帮助他们以最快的速度了解并融入马库拉格，在此地获取不可替代的地位的同时，也协助我的父亲执政官康诺一起推动马库拉格改革，稳定整体局势的方法。星际战士的大脑能轻易解决对凡人无比困难的思维挑战，这是已被数据验证的结论……我可以从战团长开始为他们分配职责。你启发了我，佩图拉博。”

哦，好吧。佩图拉博想。

他不该指望一个顺风顺水未经挫折，别说没遭遇过不得不与莫尔斯长期共处的经历，甚至连帝皇都没见过的基因原体，能意识到他生活的美好与幸运究竟是被何等广博而温柔的力量托起。假如他真的耻于说出那个词，那也只会是出自青少年孩童特有的羞涩。

“这个方案非常好。”佩图拉博说，“算得上多方面开拓星际战士的应有潜能，不过马库拉格一地或许用不上那么多的星际战士来做指挥官。”

“当他的军队将更多的星球纳入帝国的疆域，他会有更多的行星需要被分封并管理。”罗格·多恩拿毛巾擦拭着头发，从雾气缭绕的浴池里走出，站在门口晾干身上温热的朦胧水汽。“这可以成为一种兼职的任务，在远征的空闲之时，令星际战士的指挥层同时参与帝国边疆的行政管理。”

罗伯特·基里曼举起一只手，谨慎的态度回到他的脑中“不过，你们的帝皇会允许我占据那么多星球吗？我不希望为马库拉格引来无端的怀疑，将我的行为认作野心的展露。”

“没事，让莫尔斯去和马卡多说。我的奥林匹亚现在有十二个星团的附庸，虽然我目前拜托我的友人卡丽丰负责对这些星球进行管理，但帝国宰相没有阻止奥林匹亚影响力的扩张。”佩图拉博说，忽然有些好奇莫尔斯说他正在忙的事，会不会正巧与原体母星的附属世界协定或规则相关。

“那我会是第二个有很多附庸星球的原体吗？”罗伯特问，可能是想讲个玩笑，又或者他终于确认了此事可以坦白。“马库拉格其实已经获得了周围一些星球事实上的支配权。”

“佩图拉博是第二个。”多恩进行了指正，“我是第一个。”

佩图拉博叹了口气，在罗伯特惊讶的眼神中提醒“不要问多恩的小帝国有多大，你会受到打击——因为就算是我，都不理解罗格·多恩凭什么能赢得那么多世界的臣服。”

“他们臣服，我们接受。就是这样。”

“而你就非得强调你是第一个。”佩图拉博说。

一些迷思ar&nbp;brn->rd&nbp;brn……

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(本章完)

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