河滩商会的学徒灰溜溜地离开了。
目送对方离去，林赛则搂着艾丽妮，一同回到自己的店铺之中。
等关上店门，他才对身旁的少女调笑道：
“艾丽妮，我什么时候变成你的情人了？”
艾丽妮立刻松开林赛的身体，然后翻了个白眼：
“那怎么办？总不能说你是丝袜的制作者吧！”
这个回答印证了林赛之前的推测。
河滩商会的人，果然是冲着丝袜、或者说这一商品背后代表的利益来的。
他们无法确认艾丽妮的准确货源。
所以今天来林赛这里的，也只是一个学徒。
如果这些商人真的能确定林赛就是丝袜的提供者，今天早上敲响他房门的人，绝对比一个第一阶段的学徒要凶险得多！
危险悄然而至。
不过这种现象，也意味着一个好消息。
林赛热情地取出糖浆，化开一杯糖水，递在艾丽妮的桌前：
“这么看来，昨晚你推销丝袜的情况不错啊？”
艾丽妮喝了一口，身体往后一歪，便躺在了林赛制作的摇摇椅上：
“哼！何止不错？”
“伱昨天晚上不在，没看见那些少爷小姐们的眼神。”
“买药的那几百枚金币，恐怕不出一个月时间就能赚到！”
艾丽妮放下水杯，内心也有些激动。
以丝袜昨天表现的受欢迎程度，只要这个买卖能做下去，这应该就是她进阶第五阶段的关卡。
从第四阶段到第五阶段。
——升格者。
想到这里，艾丽妮咬住自己的嘴唇。
她在7岁那年，加入白金之城的银叶商会，从一个小跑腿的做起。
直到现在，十多年时间悄然度过。
期间艾丽妮也遇到过两次机会，但在因缘际会之下，却始终差那么一筹。
如今，在前往世界边境的这次行商之中。
自己又一次抓住了希望。
艾丽妮的目光盯着面前的水杯。
加了糖浆的水微微发黄，卖相并不好看，但其中的滋味却非常甜蜜。
艾丽妮再看向林赛。
今天别说用情人的名号，帮林赛把河滩商会的人挡回去。就算真要发生一些什么，她也可以考虑。
与此同时。
旁边的林赛也在感慨商人们的行动速度：
“说起来，河滩商会的人行动起来也真是够快的。”
“你昨天晚上才把丝袜展示出去，结果今天早上有人找上门来了。”
艾丽妮对此则视作理所应当：
“他们可是以金钱为根本的商人。他们看待这些东西，有时甚至比自己的生命还重要，行动起来自然就快了。”
林赛捧了艾丽妮一句：
“但你在面对金钱的时候，态度可有些不太一样呢。”
艾丽妮呵呵一笑。
她很是受用，随即便仔细地解释起来：
“那是因为我注重的是交易过程本身，和他们不是一个派系的。金钱本质与交易本质，表现上可能有些类似，但实际上的内核可是差别很大的。”
说到这里，艾丽妮也来了兴致，便给林赛举了个例子：
“这么说吧——我们这种走交易本质的，如果在意外之下夺走他人的性命，心中也会像正常人一样有所愧疚；
但换成是那些金钱本质的家伙，他们第一反应就是隐瞒真相，尽可能降低自己的损失。如果被揭穿事实，他们第二反应，也不是道歉或者表达自己的内疚，而是直接问你‘赔多少钱？’”
林赛忍不住摇头道：
“白金之城如果都是这种人，那可真是一个人间炼狱了。”
“人间炼狱？”艾丽妮挑了挑眉，“你这个形容词还是挺贴切的。”
“白金之城分为三个城区。其中塔区就被金钱本质的商人完全控制。穷人在那里的处境，也真是配得上这个称呼！”
林赛说道：
“所以反过来，对有钱的觉醒者而言，那里就是天堂？”
艾丽妮耸了耸肩膀，给了一个更准确的说法：
“无论你是不是觉醒者，有钱就行。”
“金钱就是衡量人价值的唯一标准——只要你能接受这个说法，在高塔区，之后命运如何，也就看你自己的本事了。”
“……”
林赛想都不愿意去想那种世界。
他表情有些难看，便切换话题，提出自己的另一个顾虑：
“之前在瞭望角城，奎忒明显想拉着我去遥越城，你觉得这个亚力昆，有没有可能也收到了这个消息？”
艾丽妮反问道：
“你担心他们俩合伙起来坑你？”
林赛点头承认：
“没错。”
艾丽妮微微摇头，把面前还剩半杯的糖水递给林赛：
“放心吧，商人之间也不是铁板一块。”
“尤其是这些以金钱为本的家伙。即便身处一个商会，他们表面上还是亲密无间的合作伙伴，能一同外出打猎。但如果涉及仅有一份的利益关系，他们也能是彼此撕咬血肉的饿狼。”
“他们可不会随便把手里的消息交出去。”
交换完彼此对商人的看法。
艾丽妮也将话题引回到这次买卖本身：
“林赛，不出意外的话，今天应该就有订单陆续到达，你准备货应该够吧？”
林赛拿出自己昨天采购的原材料制作的一批丝袜：
“我现在手头就有这些。”
“如果你想要更多，那就去采购原材料，我今天晚上或者明天清晨抽时间过去一趟，尽可能多的给你准备现货。”
艾丽妮接过丝袜。
眼前的东西就是她进阶第五阶段的机会，自然要一丝不苟地检查商品质量：
“这下子，我可要掏空自己的家底了。”
艾丽妮一边感慨着，一边确认了手上的货物质量。
林赛【工作台】的出品比流水线还稳定。
她自然非常满意。
检查完毕以后，艾丽妮这才对林赛做出回应，但说到一半便改变了想法：
“林赛，今晚到明早我都会在商会那边的住处……算了，我还是换一个住的地方，独立出去租个房间吧，之后会派人过来通知你具体地点的。”
“……”
房间里，林赛和艾丽妮商量着交易的问题。
可就在瞭望角城通往九湾城的路上，一个小型车队也已走在路上。
车队中最重要的位置，赫然是一辆囚车！
如果林赛或者艾丽妮在场，就能认出这里的情况是多么特殊。
律法骑士汉思恪坐在囚车前，充当驾驶者与押送人员。
而他身后的木头囚笼上，蕴含着淡淡的金色光芒，为律法之力的现实体现。
囚笼里关押的也不是别人。
正是几个月前，还在瞭望角城活动的大商人——奎忒！
两人一个被押送在囚车之中，一个在专心赶路。
前者脸上洋溢着自信的微笑，后者的神态则一丝不苟，坚定而沉稳。
“我说汉思恪，你这又是何必呢？”
“把我押送到遥越城，交给行会处置，最多也只是罚款。我自己过去不也一样？”
“总不能因为一个不能确定的罪名，你就要把我当众斩首吧？”
前方的律法骑士语气严肃：
“结果或许没有差别，但过程同样重要。”
“你们这些商人，竟然隐瞒了对森林地脉的发现，甚至对其进行暴力开发！这件事造成的后果非常恶劣，你们对每个身处森中庭院的人，都要有个交代！”
奎忒对此感到莫名其妙：
“怎么，你还想一个人，来审判我们河滩商会？”
听到两人的对话。
车队中随行的青杄对汉思恪作出声援，同时也对奎忒厉声呵斥道：
“秘密开发当然只是小错！”
“但你们万万不该为了干扰我们的队伍进入黑山，就将整座森林置在危险之下，你知道这是多么丧心病狂的行为吗？”
奎忒对生命学者的控诉置若罔闻。
他只注视着前方的汉思恪，对律法的代表进行劝说：
“说真的，汉思恪，那几次森林的骚乱，确实有我们的责任。但这并不是为了拖延生命学者的队伍进入黑山，一切都只是凑巧！”
“你不是带了天平吗，来验证我话里的真伪啊？”
“我的产业失去控制也会有麻烦，这次押送我表示认可，但一定程度的自由也应该给我吧？”
“……”
律法骑士一言不发，只是驾车。
【睡不着，加一更，就这样。】
(本章完)