黄平笑笑说：“不要了，你那专供的特级品肯定价格不便宜，我一个小公务员哪里喝得起哟。”
经理也笑，说：“这有什么喝不起的呀，一斤茶才两千五百元，还抵不上半桌饭哩。前几天，任市长秘书在这里招待客人，不也带了二斤走了。”
黄平并不接这个话头，而是指着杯子里的茶，自我调侃说：“就这种十块钱一杯的茶，我也只敢偶尔尝个鲜哩。”
经理看看话不投机，便不再多说什么，讪讪地退了出去。
其实，黄平知道这位前台女经理刚才的来意。这家由政府招待所改建的吴城大酒店，名义上仍是政府主管，其实早就搞了承包经营，而且很多项目诸如餐饮、客房、桑拿、歌厅等等部门，都分包给了各个部门的经理，刚才来的前台经理承包了商务中心，烟、酒、茶、礼品都归她承包。能在吴城大酒店担任部门经理以上的人，大多是前市委董书记、任市长之类市里要员的关系人，有的甚至背倚着更上一级某位权势领导，承包的目的绝不是为了提高服务水平，而是让这些关系人能够名正言顺地多捞点好处。据说，这个前台经理还做在客房服务员的时候，就先后同董、任二位领导上过床，是横跨委、府两边的红人。她那个所谓的高档茶叶，标价二千五百元一斤，实际最多一半价钱都不到，而这些茶叶之所以能推销出去，况且销路还很好，就是因为有政府机关在这里公款签单，说白了，茶叶落了签单人腰包，费用则打到饭费里公款报销。
刚才前台经理盯着黄平跟进来，自然也是看中了他手里的签单权。别看黄平这样的秘书，平常跟在市长后边屁颠颠的，好象没有什么实权，其实却是各大饭店、宾馆、娱乐场所竞相追逐、逢迎的对象。按照规定，王和这种级别的领导，无论接待什么样的客人，吃、喝、行、玩直到礼品都可以由财政公款支出，而且不拘档次、不限数额、不挑地点，消费完了只要签个字，到时候店家把单子直接拿到机关事务局领钱就是。照理，领导招待的客人，也只有领导才有签字报销的权力。可事实上，但凡有签字权的领导，一般都不会在消费单上亲自签字。一方面，这边陪着客人酒足饭饱谈笑风生，那边服务生把消费账单递上来签字，应是大煞风景的事情；另一方面，现在审计之风盛行，什么离任审计、晋升审计、年度例行审计等等，哪个领导愿意因为吃饭、娱乐、礼品这样的事挨上审计这个麻烦？因此，签字大权往往就毫无疑问地转让给了秘书。
黄平就经常有这种机会。比如今天帮赵志刚请客，名目是省里来客，主人是王市长，最终消费单子上却签着黄平的大名。这种签单权，在很多秘书来说又成了一种特权，时常有人用来为自己谋些私利。黄平知道，那个任市长的秘书，就很会利用这种签单权，经常从一些饭店、宾馆往家拿烟拿酒拿礼品，据说有时连厨房里的螃蟹王八也朝家拎。这样的现象，在秘书圈子里并不是什么了不起的大事，或者也勉强可算是一种潜规则，可黄平就从来不做这种偷鸡摸狗的勾当。他觉得，同是市长秘书，自己和那号人有着本质的区别，他不想因为贪图一点蝇头小利，失去了作为领导秘书的尊严，辜负了王市长对自己的信任。
这，也许又是对王市长那个“不俗”评价的一种注解吧。
一杯茶才喝到一半，赵志刚又来电话，说是还要再追加一个城建局的总工，而且他已经直接同城建局副局长刘大春说好，由他负责把人带来。
赵志刚的口气依然客气，但这种先斩后奏式的通知，还是让黄平感觉很不舒服。而且，赵志刚似乎暗中一直与刘大春、钱波们保持着热线联系，打电话给他这个秘书，只不过是让他出面买单而已。
花的是公家的钱，用的是王市长的名义，需要黄平做的仅仅只是打几只电话、签个名，原本也不值得有太多的想法。问题是，王市长本人平时在这方面向来比较低调，除非公务活动，私人方面的来客接待一般不会放在吴城大酒店这样显眼的地方，即使放也控制在一个比较适当的规格。可是这个赵志刚，嘴一张就要花费吴城财政几万块钱，口气显得那样轻松。偏偏王市长对赵志刚又这样宽容，甚至到了放任放纵的程度。
这样一想，黄平心里就有些不得平衡。
那么，这个赵志刚到底是个什么人呢？他和王市长又是什么关系呢？跟随王市长快五年了，这是黄平一直无法猜透的一个谜。然而，作为一个具有较高素养的“不俗”秘书，他又时刻牢记着那句秘书行业人所共知的格言：不要好奇心太重，不该知道的不要打听！
自从跟随王市长做秘书，黄平就认识赵志刚了。那时，王市长还是分管农业的副市长。
记得第一次见面，王和特地把赵志刚领到黄平面前，介绍说：“这是我在省城最好的朋友，关系比亲兄弟还要亲，以后他来吴城，万一我没空或不在，你全权负责接待安排，就当是我在的时候一样。”
黄平感觉王和不是在开玩笑，也没有那种场面上的虚情假意，就很认真地回答说：“你放心，我会比你在的时候还要热情接待。”
那时候，赵志刚经常会专程从金宁赶来看望王和，两个人见了面不是握手，而是拥抱。赵志刚称呼王和王哥，不是用的那种江湖口气，也毫无巴结、谄媚的味道，完全是那种亲密无间随意自然的感觉。王和对赵志刚也是一口一个志刚地叫着，透着大哥哥般的亲热。这期间，王市长又多次嘱咐过黄平，对这个赵志刚一定要好好接待，不可怠慢。事实上，此后几年来赵志刚频繁光顾吴城，黄平对他都做到了无微不至。
早先，赵志刚好象是在一个什么贸易公司做副总，到吴城来似乎也只是随便转转，最多和王市长一起吃吃饭打打牌。其间，赵志刚偶尔也会提到自己的工作，抱怨说公司业务不好做，在别人手下打工不容易，言外之意大家当然都听得出来。可那时王市长分管的是农业口，排名又落后，就不怎么接他话茬儿，最多安慰说：“不要急，慢慢来嘛。”等到王和升了常务，大概也就半年之后吧，赵志刚在吴城出现时，突然就变成了一个建筑公司的总裁，说话行事也显出了一副老板的派头。此后，赵总裁光临吴城，不再是探亲访友性质，而是开始在吴城接工程、做项目，更多是业务上的往来了。
平时，王市长和黄平谈心的机会很多，话题非常广泛，官场上一些敏感、机密的东西也时有涉及，偶尔还包括他和他妻子的家庭事务。可是，有关这个赵志刚的情况，却从来也没深谈过。私下里，王和曾经含糊其辞说过，赵志刚是省里一个老领导的亲戚，得罪不起。言下之意，对赵志刚热情一些，无非碍于某种情面，属于工作需要性质。至于赵志刚背后是哪位领导，什么亲戚关系，则语焉不详。但从几年间两人交往的情况看，似乎确实背景不简单。王和对赵志刚的态度，一直令黄平感觉捉摸不定。刚开始那两年，赵志刚还没自己开公司，王和对他的态度表现热情，那种热情不是虚假应付，而是真实坦诚，直接体现在言行举止上。那时，不论多忙，只要赵志刚来了，王市长总会尽量抽空陪吃陪玩陪说话。两人之间的对话交谈，也往往都是家常式的，非常亲切与随便。王和会经常聊起赵志刚家里一些人的情况，对赵志刚的事情表现得很热心，也知道得很详细，包括他们的年龄、生日、喜好等等，甚至连家里养的猫猫狗狗也都能叫上名字。如果这时黄平恰好也在旁边，王和就停下来专门解释一下：“前些年我孤身一人在金宁工作时，没少到志刚家蹭饭。”赵志刚也附和说：“王哥在我们家，比我这个儿子还受欢迎哩。”当然，他们之间也时常会有些比较隐晦的对话，比如，王市长突然没头没尾地问：“这两天又怎么了？”赵志刚会很自然地接腔道：“可能单位的事情烦，心情不太好吧。”或者赵志刚主动说：“那个事情处理好了，让我当面谢谢你哩。”王和马上会说：“哦，好的。”诸如此类的对话，如果不是相互在心理上达到了高度的默契，那一定是有意要避开什么。每当遇到这样的场合，黄平通常会知趣地主动退出，让他们能够把想说的话痛痛快快、无遮无拦地说出来。