一炷香之后，当卢象升率领大军前来的时候，望着一地的凌乱废墟，以及刚刚熄灭不久的炊烟火把，只觉得有些荒唐。

一夜之间，那群南京城的勤王大军呢？

勒马调转马头，卢象升望着北面的沼泽地，眉头皱起：“去查看一下，是否有大军行进的痕迹？”

卢象升心里有些焦躁，这群大军不会想趁着夜色北上偷袭自己吧？

不过，幸亏自己留了八千余步兵，只要他们坚持片刻，自己回马杀到，依旧可以取胜。

不多时，斥候回马。

“大人，北面沼泽地没有大军行进的痕迹倒是南撤的路上，有很多车辙和人马混乱离去的痕迹。”

南撤？

卢象升张了张嘴。

一枪不放，那群南京兵马见到自己的第一面，就撤了？

一时间，卢象升不知道应该自得，还是苦笑了。

“大人，那我们？”副将驭马上前：“还要不要追击一番？”

“不需要，通知大军前往文安县，先行驻扎城外等候北京的下一步消息。”

秦二宝已经率军进入了徐州府，卢象升自觉没有必要将麾下兵马也放到长江一线——摆一字长蛇阵，总归太过自大。

还是回信首席大人，再做打算吧。

————

七月十三日，北京城。

这几日，虽然夜间带着一丝寒意，但是白天时候天气已经开始闷热起来，有些大户人家已经开始将冬天储存在地窖中的冰块取出，供家人消暑纳凉了。

“往常七月份不会这么热啊！”街边茶肆，遮阳棚下自有百姓聊天。

“谁知道呢？听说昨天外城宣北坊热死了两个人.”京城地界，消息总是传播的极快。

蓝褂青年左右看了看，才低声道：“我告诉你，你可保密啊！”

“你说你说，我嘴巴那是出了名的严实！”胖乎乎的男子一边扇扇子，一边满嘴打保证。

“京城外，玉泉山底下，那个什么学会.”蓝褂青年皱眉想了一会才道：“哦，是叫科学学会，夜以继日的炸山挖矿，还在山下起高炉，说是要炼铁.才导致惹了山神，天气炎热。”

“啊？炼铁起那么高的炉子做什么？”胖乎乎的青年道：“北京城，那么多的铁匠铺子不行吗？”

“谁知道啊？”蓝褂青年轻笑一声，表情贱兮兮的：“听说是齐国公想要炼丹，听说，是炉子越高，那丹药药效越好！”

虽说现在官方明文齐国公之名已经废除，代之以首席执政官，但是民间称王琦一般还是以齐国公代指，一时间无法纠正。

“炼丹做什么？长生丹吗？齐国公才多少岁？二十一岁吧？”胖乎乎的男子明显不信：“这等谣言，说个什么劲儿。”

“你懂什么？谁说是炼制长生不老丹了？”蓝褂青年一脸的鄙视，再次左右看了看，才低声道：“你瞅着那长呼呼的炉子，像是什么东西？告诉你吧，是合欢丹.”

“啊？”胖乎乎青年一脸的诧异，而后迅速的低下头，双眸放光：“齐国公要炼制合欢丹倒是有谱，听说那海兰珠是科尔沁第一美女啊！任谁都经不住每天折腾啊.”

“你这话说的，没劲了啊，”蓝褂男子嘿嘿一笑：“不是海兰珠！”

“那是.”胖乎乎青年一愣，贱兮兮道：“是宁德公主？”

“非也非也，”摇了摇头，蓝褂青年深吸一口气：“这话。我只告诉你。”

“谁？”胖乎乎男子开口问道。

“当朝皇后，张嫣！”

扑通一声，胖子直接一屁股坐在地上，表情仍旧呆滞：啊？？？

当今皇后艳冠天下，那是人尽皆知的事情

但是，齐国公和皇后？

半晌之后，胖子的脸色才变得精彩起来：这倒是民间喜闻乐见的香艳野史！

此时，远在京城百里外的玉泉山下。

数十座高炉已经垒起，远远望去，确实像是民间传闻的男子裆下的物件儿。

此刻那数十座炉子冒着滚滚黑烟，浓雾喷出，煞是惊人。

“这种炉子，练出来的铁，质量要比一般铁匠铺，高出三五个档次，也不用多次的反复锻造，其中的杂质，也更少，”徐光启正和王琦站在远处的凉亭中，为其介绍经过改造的炼钢炉。

“效率呢？”王琦望着远处的炉子，对于高温的原理，他不太懂，但是那些炉子，确实有了后世工厂的炼钢炉的雏形，没想到，短短几个月，徐光启便将这个东西给鼓捣出来了。

“效率？”徐光启没有明白什么意思。

“就是，炼钢质量变高的同时，炼钢的时间能不能缩短？”王琦随口解释道。

徐光启咀嚼了半晌，‘效率’二字，确实简洁。

“目前时间还不能缩短，甚至需要更长，而且他的良率并不高.还需要不断地改进，”徐光启活学活用，‘良率’一词直接从嘴里蹦了出来。

“嗯，没关系，我们有的是时间，有的是试错的机会，”王琦点了点头，两人一同往山下走去。

自有侍者为两人搭起清凉伞。

“科学学会目前招生进度如何？”王琦开口问起学会的事情。

“科学学会的正式的学生，需要经过三次考试，才能进入，不过学会的考试和明经进士不一样，他们的试题是关于格物一门的考察：例如水利，例如农事，例如解释一些生活中常见的现象，言之有物，言之有理，或者能够举例论证的，皆可。”

徐光启落后王琦半步，一边走一边道：“目前经过初筛的有三百七十人，还需要进步一考察，而且”

徐光启话头顿了顿才继续道：“至于此次炼钢的主要参与人，老夫也有意直接提拔入学会，成为正式会员。”

“可以，到时候报于七人议会小组，审议通过即可，”王琦点了点头：“总之，科学学会正式会员，以及正式学子，要慎而又慎，他们是未来整个社会发展的主要推动力量，也是未来的希望。”

王琦扭头看向徐光启：“徐老，有某些方面，议会的重要性，甚至都不如学会，你可明白？”

“放心，老夫此生几乎所有的心血都灌注在学会之中，学会若得昌盛，则吾毕生之所愿矣！”徐光启重重点头。

正在两人说话时候，有亲兵从山下送来一份密信。

“大人，南京来的，”亲随将信捧给王琦：“刚刚到京.”

南京的信？

王琦的目光落在信上，嘴角露出一抹笑意：南京诸公，还是耐不下性子啊！