相比于安格尔西岛上紧张而有序的气氛,此时的贝尔法斯特已经彻底变成了一锅沸水:“黑色死神”那特有的尖啸声几乎一刻不停地刺激着英军官兵的耳膜和神经,三架为一队的斯图卡冒着敌人密集的防空炮火从数千米的高空俯冲而下,它们近乎垂直落下的姿态极大地挑战着人们对飞行器的固有思维――高速俯冲之后,它们竟然能够在坠地之前疾速拉起,机体之坚固令人咋舌!
惊险的动作意味着极高的命中率,在训练中,德军老鸟们能够将炸弹扔在距离目标不超过30米的范围之内,正中靶心的事情也偶有发生。在战场上,由于大多数情况下ju-87一旦进入了高速俯冲状态,飞行员们无需调整飞行状态,故而受到敌人地面火力的影响会更小一些,炸弹直接投入掩体的情况,在波兰和西线战役中亦不止一次地发生过!
尽管有一些德国俯冲轰炸机还没来得及投弹就被敌人的炮火击中,这种情况下,它们往往如同空中落下的石块般没有任何变化地摔在地面上,然后瞬间幻化成为各种各样的零散碎片,但德国人坚毅的品格和义无反顾的服从体现得淋漓尽致!
阵阵惊天动地的爆炸声中,英军部署在南岸机场附近的高射炮阵地最先变成了烈焰与浓烟弥漫的“重灾区”:6门原本将安装在乔治五世级战列舰上的133毫米重型高射炮被分别布置在6个彼此相对独立又通过战壕相连的掩体中,为了抵御轰炸,这些掩体每个足有两米多深,以至于高射炮昂起炮管的时候只有一小截露在外面,而为了保证射击范围,掩体的开口处呈外扩状,边缘还用沙袋堆砌了一圈胸墙。如此处心积虑的布置却敌不过大角度落下的250公斤/500公斤炸弹――这种曾在英吉利海峡中重创皇家海军主要舰艇的重磅航空炸弹一旦落在10米范围之内,烈性炸药的猛烈反应将对高射炮精密的光学仪器产生极其致命的破坏,而脆弱的人体更是不消多说,硝烟散去,高炮掩体中尽是震晕、震死的倒霉蛋!还有一枚航空炸弹直接引爆了阵地上的小型弹药库,剧烈的殉爆摧毁了附近2座从海军舰艇上拆卸下来的八联装乒乓炮,这种武器虽然老迈,但对付低空慢速目标还是相当不错的!
除了各种英制的防空火炮,英军阵地上还大量充斥着美制40毫米和90毫米两种口径的陆军高射炮。忍受着德军俯冲轰炸机的尖啸和咆哮,戴着扁平钢盔的英军炮手们奋力将一枚枚炮弹填入炮膛,刺鼻的浓烈硝烟迫使他们中的一部分人戴起了防毒面具。位于机场东侧的一处高炮阵地上,四门配置在方形阵地上的美制m2型90毫米高射炮原本能够形成最基本的片状杀伤区域,战斗伊始,它们就在奋力开火,而这个景象终于吸引来了“黑色死神”的反戈一击:两架斯图卡从几百米的高度朝它们丢下了两大四小总重接近1吨的高爆炸弹。连贯的爆炸之后,四门高射炮沉寂下来了,直到5分钟之后替补炮手们增援阵地,这些来自大洋彼岸的防空利器中的2门才又重新吼叫起来!
在港口航道处,缓慢朝着港外驶去的英国战列舰也遭到了十多架斯图卡的集中攻击,舰上的高炮全力还击,打出的炮弹在近处空域编制出了一层灰黑色的弹幕,但那些ju-87仍不断破雾而过、将炸弹投向目标,战列舰四周围频频腾起高大的水柱!
经过了20多分钟的狂轰滥炸,第一批斯图卡以微不足道的损失将贝尔法斯特港区变成了烈火熊熊的人间地狱,它们不慌不忙地在港口上空转向并从那些巨大烟柱的顶端位置飞过,此时此刻,地面的高射炮还在无助地呐喊着,可高空中听到的砰砰乓乓爆炸声,反倒不如1000马力的尤莫211a1液冷v型发动机的轰鸣声那般强劲。
德国人的俯冲轰炸机扬长而去,从北爱尔兰其他机场以及对岸的苏格兰起飞的英国战斗机方才赶到贝尔法斯特,经过了惨烈的前线反击战,它们的数量和气势进一步受到削弱,尤其当英军飞行员们获悉他们付出巨大牺牲攻击的却是德军布设的假阵地、假目标时,心态之纠结无以为复。在燃烧的港口上空,他们与仍然滞留在港口上空的德国战斗机开展了一场激烈有余、意义不大的空战,油料无多的德国飞行员们并未纠缠,击落两架“飓风”后便迅速逃离肇事现场。
人人有道是德军的bf-109“短脚”,殊不知英国皇家空军的主力战斗机脚更短:正常作战情况下,“喷火”航程仅有760公里,从起飞到降落的滞空时间一个小时出头;“飓风”航程740公里,滞空时间1小时20分钟左右;相比之下,反倒是性能并不怎么出色的美制p40以其近2000公里的航程笑傲疆场。
在续航力差距明显的情况下,“喷火”和“飓风”率先撤离战场,它们一部分在贝尔法斯特西郊的备用机场上降落,一部分返回各自机场,只留下15架全部喷涂了皇家空军战术涂装的p-40和6架稍后起飞的“喷火”继续在空中巡弋。
与兵力上捉襟见肘的英国皇家空军相比,经过生产调整之后,德国空军在过去的2个月时间里总共获得了2700架崭新的作战飞机,同期损失还不到500架。一增一减,德军作战飞机总量在1月份已经达到了8倍优势,主力战斗机也对英军构成了绝对压制。十多分钟之后,庞大的德国机群再次出现在港口东面,突袭效果已然达成,从威尔士和英格兰北部机场起飞的德国轰炸机也加入了攻击。
放眼望去,300多架各型作战飞机如洪水猛兽般无可阻挡地袭来,置身于机舱中的每一名英国飞行员,连同地面上的高炮指挥官与炮手们,眼神中莫不透着一股惊恐的绝望……