第24章投石问路

凯黑文是英格兰南部很不起眼的一座海滨小镇，它位于分隔怀特岛与英国大陆的索伦特海峡最西端，距离怀特岛上的托特兰海岸仅有5公里，而这几乎也是索伦特海峡的最窄处。

“看啊，那些该死的德国舰艇正在布雷！”

在位于海岸线附近的一座英军观察哨所里，有着一头褐色卷发的陆军一等兵很是愤慨地对自己的同伴、一名年近四旬、身材略微发福的士官报告说。德国人占领怀特岛虽然已经有快一个月时间了，但他们的舰船大多数时候都是在岛屿东南部和南部装卸人员物资，直到昨天，浩浩荡荡的登陆船队才头一次进入这条海峡，刚开始的时候，英军岸炮还实施了炮击，但在德军俯冲轰炸机以及重型岸炮的联手绞杀下，英军所剩的火炮也只能忍气吞声。

“布雷？不会吧！”士官拿过望远镜，神情严肃地看了好一会儿，“真狗屎！他们确实是在布雷！可……他们想干什么？封锁索伦特海峡以防我们的快艇攻击？那他们自己的船只怎么进出？”

“走海峡东侧，也许……”一等兵很是天真地说，“是不是该呼叫我们的炮火，让他们布不成雷！”

“别傻了，这可是白天！”士官仰起头，很容易就在视线可及范围内找到了几架在远处盘旋的德国飞机。自从掌握了制空权之后，德国的战斗机也时不时挂上炸弹实施对地攻击，最近一段时间，德国人甚至将他们的大口径岸炮运上了怀特岛，那些从未见过真身的大家伙，光是开炮时的响动就像是惊雷一般！

“那怎么办？他们这样……肯定是有所阴谋的吧！”一等兵渐渐有些焦急，海峡中，三十多艘体形不大的德国舰船正有序地通过船尾布施水雷――换作以往，他们都是在夜间实施布雷的，但没有了英国海空军的威胁，还有谁能够阻止它们呢？

每当有水雷从船上投下，水面上便会出现大团的水花，紧接着，看起来有些像大号仙人球的水雷就消失不见了。有经验的海军官兵们知道，这是普通的飘雷，移动性较大，一触即发，威力惊人，就算是战列舰挨上一颗，那也是够呛的！

“我们管不了那么多！”士官说着一把抓起身旁的电话，接通之后，如实向上级报告了自己所观察到的情况。

“密切关注德国人的动向，据我说知，他们也在海峡东侧布雷！”电话里传出的声音显得异常沉重。

“我明白，长官！”士官放下了电话，东侧海峡也布雷？那岂不是将整个海峡都封锁起来了？不对，它们肯定是留有通道的！

带着这样的想法，士官赶紧找来纸笔，吩咐自己的属下：“伙计，上面让我们眼睛一眨不眨地监视德国佬，喏，最好把他们每一个布雷点都标注出来！这对于我们来说很可能是至关重要的！”

当德国人在索伦特海峡两侧布雷的情报传来时，以“苏塞克斯”号重巡洋舰为旗舰的英国特遣舰队正以28.5节的航速飞快地行驶在英吉利海峡之中。

“我想，他们应该是打算彻底封锁海峡，这样我们想要炮击他们的登陆阵地，就只能从……18公里之外开火，那样的命中率实际上很低！而且我们越靠近海岸，被他们的轰炸机和岸炮击中的几率越大！”一名身材瘦高、看起来也就30出头的上尉参谋官揣测到。

这艘满载排水量达到1.3万吨的重巡洋舰目前由经验丰富的皇家海军上校克利夫所指挥，舰上912名官兵中，有相当一部分都是服役超过1年的老兵，而且在挪威战役中有过和德国人交手的经历。

自从接到出击命令，克利夫就一直面如死灰，他异常沉重地说：“只要我们能够顺利抵达怀特岛海域，也就算完成这次任务了！先生们，我们活着返航的可能性很小，但为了我们的陆军兄弟，为了英国海军的荣誉，为了这场绝地大反击的胜利，我认为我们应该勇敢地继续前进！”

舰桥上的军官们纷纷慷慨激昂地响应。

克利夫做了一个深呼吸，脸色稍稍好转了一些：“先生们，我个人认为，德国人封锁海峡之前，里面应该已经集结了大量的舰船，这样他们的军队和装备就能从怀特岛北部直接运送上岸，而后续的装备则从法国运抵怀特岛南部即可！这，大概也是德国人在怀特岛上抢修铁路线时就已经充分考虑到的！”