“走吧,坐上火车就可以吃饭,最起码这段路程还是相对安全的”
周予拍了拍穆德柱肩膀,示意大家跟在他身后开拔。
十分钟后,周予他们那艘船上的劳工跟另外两艘船的劳工汇合一处,共同组成了驰援索姆河的C13特遣队。
这支队伍由中尉威廉姆斯带队,下设副官一人,军需官一人,军医及助手二十四人,翻译十人,英军下士五十人,一等兵两百人。
如果再加上三艘船上的华工,这支C13特遣队一共有一千九百七十七人。
在那些下士和翻译的指挥下,另两艘船上的劳工们木讷的跟在后方,开始往小镇北面移动。
周予一边走一边观察一战时期的法兰西城镇,觉得跟自己想象中的场景简直天壤之别。
这座港口小城如果在和平时期应该有数十万人居住,肯定相当热闹。
可现如今,空旷的街道上行人稀少,偶尔见到的大多也都是老弱病残和女人。
他们表情麻木步履阑珊,经常会为了能买上一块面包而彻夜排队,亦或是出卖一切他们能够出卖的东西。
长时间的战争早就掏空了这些底层居民的钱袋,加之物资短缺物价飞涨,大批大批的人失业在家,根本没有经济来源。
而且法兰西现在的家庭基本都只剩下寡妇和孩子,所有男性都被征召上了战场,九死一生。
然而这些还不是最可怕的,最可怕的是这场战争根本看不到尽头!没人能给出一个准确的时间,仿佛就会这么一直打下去,直到某一国彻底沦为焦土
就在队伍穿行过小镇中央地带时,周予看到一名外表只有十一二岁的本地女孩靠在路边的角落里,正和一名英吉利大兵说着什么。
不一会,两人像是达成了一致,一同朝着巷子后方走去。
“周先生,那洋人女娃说啥呢?看她的样子好像挺可怜的。”
身材高大的穆德柱好奇心也是最强,挤到周予身边问个不停。
“没什么,那女孩是想找人帮忙。”
周予没有说实话,他不想告诉穆德柱那孩子是在招揽客人。
而代价,或许只是一块参杂着木屑的黑麦面包
穿过萧瑟死寂让人心情沉重的街区,队伍终于来到郊外列车站。
蒸汽火车已经等在那里,他们稍作调整便列队上车,准备开往法兰西北部的重要战线---索姆河。
这辆火车似乎是货运列车改造而成,内部空间狭窄拥挤,设施简陋,车身震动时脚下残留的煤渣也会跟着跳动起舞。
但即便如此,这里的环境对于华工们来说已经豪华如宫殿了。
最起码他们每人都有相对柔软的座位,还分到了一条面包外加一颗土豆搭配而成的午饭。
周予惊讶的发现,这些土豆竟然是完好的,没有发霉的。
看来这些从英吉利支援而来的士兵,比法兰西本地的士兵待遇要好得多,最起码还有正经食物可以吃。
不过他也意识到,这顿饭应该是他们进入索姆河之前最丰盛的一顿了。
一旦会战开打,能不能活下来都是未知数,吃饱饭?等保住性命之后再说吧。
“一等兵布鲁斯!”
一道粗鲁的声音打断了周予的思考,让他原地站起,大声喊:“到!”
“这是你们的军服和装备,分发下去人手一套,弄丢了冬天就得挨冻!”
“是!”
周予走向一脸苦大仇深的军需官,叫来两人帮忙运送装备,开始一个个分发到大家手中。
他分发的时候看了下,这里面包括一套过冬的大衣、帽子、袜子、棉鞋、水壶、背包、短柄铁铲。
除了这些,每十人还会配备一口铁锅,用来在野外生火做饭。
周予发现,这些满是补丁的衣物上,偶尔还能看到没有清洗干净的暗红血迹,这些很有可能是从死人身上扒下来的。
不过劳工们似乎并不在意,只要有衣服穿就行,总比到时候冻着强。
火车拉响汽笛,开始缓缓加速驶离车站。
许多第一次坐火车的劳工们趴在窗户上兴奋大叫着,似乎已经忘记了这很有可能是一趟单程旅途。
从这一刻开始,他们命运已经交到了老天手中。
不过周予并不想就此妥协,他一直在给自己和同船的劳工们考虑退路。
或许逃去北美新大陆是一个不错的选择。