她没有注意到林颉眼中那抹温和的笑意，一时间面色微微发白。

陆沉很快便回过神来，镇定地说道：“世叔，小侄在临行之前，家父曾叮嘱过要完成拜师之礼。世叔事务忙碌便不必指点小侄的武功，这件事让师姐代劳就好。”

“唔……”

林颉沉吟不语。

旁边响起林溪的声音：“爹爹，女儿觉得师弟的想法更合适。”

林颉笑了笑，点头道：“也好。不过拜师的仪程就免了，你如今是南齐的勋爵且有军职在身，不必弄得人尽皆知。最近这段时间你要对此事保密，在外人跟前注意称谓，我会对帮中高层宣布你是淮州萧都督派来的使者。”

陆沉立刻意识到最后那句话里暗藏的深意，淡然道：“世叔之意，外面的人已经将手伸了进来？”

林颉并不意外他敏锐的反应力，悠悠道：“没错，暂时由着他们各怀鬼胎，等到时机成熟再一网打尽，以免循环往复损耗七星帮的实力。”

陆沉不由得陷入沉思之中。

林颉沉吟道：“其实我大概知道萧都督命你北上的原因，但我不是很清楚他会给七星帮开出怎样的条件。这些天我在思考一个很现实的问题，如果燕朝乃至于景朝大军进逼山寨，将这里数万人赶进深山，然后封锁周围的道路困死我们，届时淮州都督府能给予七星帮怎样的帮助？”

从他这番话可以品出公私分明这四个字。

林颉和陆通之间、林溪和陆沉之间，这些都只是私人的交情，很难影响到七星帮的最终抉择，因为这不只是林颉一家的未来，而是关系到数万人生死的大事。

如果萧望之和淮州都督府什么都做不了，只是希望利用陆、林两家的情义，让七星帮公然竖起反抗燕朝的旗帜，继而付出无数人的鲜血和生命，用来牵扯燕朝军队的精力，那么林颉肯定无法答应。

他不能因为一己之私让数万人送死。

“临行之前，萧大都督对我交代过，除了派我们前来帮助七星帮操练出一支军队，将来若是能收复东阳路，七星帮可以自行成军并且归入边军序列，朝廷不会插手你们内部的事务。至于军职、饷银、军械和粮草等等诸般待遇，七星帮和边军完平齐。”

既然说到正事，陆沉也很快进入状态，不急不缓地转达萧望之的话。

“这还不够。”

林颉直截了当地回道。

萧望之的承诺都是事后的嘉赏，然而对于七星帮来说，眼下关键在于活下去。

要么接受燕朝的招安再图后路，要么做好面对大军压境的准备，并且进行长期的斗争。

如果选择后者，林颉必须考虑到帮中绝大多数人的反应。

因为在很多人看来，接受燕朝的招安或许不算坏事，至少可以安安稳稳地活着。

林溪感觉到堂内凝重的氛围，有些紧张地望着陆沉，但她没有在这个时候打圆场缓和气氛。

她知道父亲为何要说这些，因此只能歉然地望着坐在对面的师弟。

陆沉冲她眨了眨眼，示意她不必担心，然后转向林颉说道：“世叔说的没错，这些条件并不能解决七星帮现在面临的危机。小侄有两个不太成熟的想法，还请世叔斧正。”

林颉道：“你说。”

陆沉不疾不徐地说道：“其一，接受燕朝的招安是下下策，对方肯定会假意接纳，然后分化世叔身边的力量。不需要太长时间，只要七星帮的核心散落各地，届时便是任由燕朝处置的鱼肉。小侄不才，或许可以帮世叔操练出一支精锐的军队，利用这里复杂的地形挫败敌人的锐气，迟滞他们推进的脚步，从而达到维持现状的目的。”

“继续。”

林颉的眼神逐渐锐利。

陆沉便道：“其二，既然世叔已经知道帮中有敌人的内应，那么小侄认为可以用这一点设局，将敌人的野心压制在最初的阶段。如此既可以团结我方人心剔除隐患，又能给北地绿林树立一个榜样。只要大部分帮派不向燕朝臣服，他们便不可能将所有精力放在七星帮身上。”

林颉饶有兴致地问道：“如何设局？”

陆沉镇定地说道：“请世叔给小侄三天时间，小侄保证会有一套完整的方略。”

“好。”

林颉答应下来，转头看向林溪说道：“溪儿，为父记得你住处东边有一套闲置的院落？”

林溪道：“是的，父亲。”

林颉道：“就让陆沉和他带来的人在那里住下，你离得近也好有个照应。”

林溪起身应下。

陆沉见状便起身告辞。

“我会让溪儿将帮中的情况整理好交给你。”林颉缓缓站起身来，魁梧的身躯宛如一座昂然屹立天地之间的山峰，予人极大的压迫感。

他来到陆沉身边，微笑道：“思考对策之事不必着急，你今天好好歇息，明日我会召集帮中堂主和管事，你以淮州都督府使者的身份与他们相见。这场见面很重要，届时肯定会有人质疑你，希望你能尽力说服其中一些人。”

陆沉心领神会地说道：“多谢世叔提点，小侄知道该怎么做。”

林颉微微颔首，随即让林溪代他送陆沉过去。

望着这对年轻人极为登对的背影，想起方才抛出师徒关系的试探后，他们几近于完相同的反应，林颉面上忽地浮现一抹感慨之色。

听说溪儿这孩子大半年来时常发呆……

原来如此。

(本章完)