宗室成员出任刺史，正中刘季的下怀，这完全符合他对于刘氏家天下的设想。他低头想了一刻，又问，“那，刺史要不要掌兵？”吕雉双目圆睁，难以想象眼前这位一代雄主究竟对官僚有多么不信任，或者说，对自家的同姓骨血有着何等莫名其妙的热衷。她作出若有所思的样子，委婉地指出要害所在，“咱们居于深宫之中，视听不能及远，往往一叶障目，设立刺史正是为着能以腹心宗室时时打探实情、监督吏治。可刺史若是也同诸侯王一样，有了长期掌兵之权，岂不是反增了一个乱源？”刘季是何其有心之人，听出此话在理，即刻专心聆听，逐字逐句慢慢咀嚼，吕雉乘胜追击，直抒胸臆，“依我看，宗室出任刺史，之所以会远胜于先前秦时的郡监，主要有三处关键，一曰‘巡’，一曰‘察’，一曰‘使’。”她伸出三根莹白的手指，有条不紊，循循善诱。刺史巡视之制，始于汉初文景之时，经汉武帝改革完善，逐渐发展成为一套直隶中央、不受地方干涉的垂直监察体系。后来，尽管时代更替，岁月荏苒，但无论是隋代的谒者台持节按察官及司隶台，还是唐代的巡按使，都脱胎于汉代的刺史督查的初衷。一项制度，如若经历九百年依旧历久弥新，便说明它能够解决皇帝的切肤之痛。都是做过皇帝的人，适才告别刘肥后的短短几步之内，她已笃定刘季会欣然接纳刺史之制。归根结底，无非是出于一个“怕”字，再加一个“防”字。皇帝想以一己之力管理全国五十多个郡县，注定鞭长莫及，不可能事事过问，因此，他需要多寻一些助力，赞襄国是。这种助力，在洛阳城中，为相国萧何及各司大员，在朝廷直辖的郡县中，为守牧一方百姓的郡守、县令，在诸侯国中，则为诸侯王及王国的丞相。一国之君，深居于都城，尽管朝会与奏疏不绝，还有每年地方诸郡县自下而上的逐层上计，来自四面八方的信息汗牛充栋，看似无事不知、无事不晓，却往往也是全天下最耳目闭塞之人。故此，他需要派出自己信得过之人，深入访查帝国的每一个角落，为他带回最真实的反馈。“唔，刺史周行郡国，行者，即巡也。朝廷直辖的那些郡县，肯定是要巡遍的。”刘季缓缓道，思虑显然还在为其它事务所牵绊。吕雉眼中的精光一闪而过，心知他的心事所系，索性道破，“那诸侯国呢，刺史巡不巡？”这话已带着点故意挑衅的意味了，她立在半开的窗边，感受着寒风扑面的丝丝沁凉，觉得自己这一世耳聪目明，天高海阔，定能更胜于前。榻上的刘季紧咬着牙关，额头青筋突突地跳着，沉默了半晌，只低低回了一个字：“巡。”“好！”吕雉为他的决心暗暗喝声彩。召诸侯王来洛觐见、向各诸侯国派王国丞相，与遣刺史入国督查，看上去只是官僚制度改动的一小步，却是中央从地方夺权、图穷匕见的一大步。她紧接着补充说，“代天子巡守，所到之处，如君亲临，此为巡。还有一层，若刺史能做到居无常治，传车周流，不拘泥于固定治所，不拘泥于规定巡察的时日，亦不失为‘巡’字之精髓。”刘季一拍大腿，喜道：“这个法子妙啊！”所谓流水不腐，户枢不蠹，刺史以灵活机动的方式抽查巡视各地，居无定所，行无定时，可大大减少地方郡国官僚的粉饰太平，也能避免他们串通勾结，以免徇私枉法，影响监察成果。“再说‘察’。陛下认为，刺史的省察之权，界限在何处？”不知不觉中，刘季的思路被皇后接二连三的提问带领着，发散延展开来。他揉着眉头沉思，“让他们只察不牧罢。方才你说得对，刺史之权，也是要受到约束的，否则便是另一帮无法无天的诸侯王了。”这是对刺史的职权范围做出了明确的限定，作为皇帝的耳目之官，刘季只授予他们发现问题的权力，却不打算给他们处理问题的权力。刺史每到一地，对郡守、县令与诸侯国的公务治理进行监察，听、问、看、访、测、察，若发现违规乱法的情形，可不经任何官员之手，直接向皇帝劾奏，却无亲自罢黜官员、直接干涉政务的权力。这便对了，吕雉缓缓颔首，“陛下所言极是，刺史之权，给少了不行，给多了又会坏事，这其中的轻重缓急，还需根据事态时时修补，时时调整。”史书所载，汉代的刺史制度发展了四百年后，逐渐脱离初衷，刺史权力膨胀，摇身一变，成了有固定治所的军政长官，变为“州牧”，宛如兼领兵、民大权的一方军阀，终致割据自立。刘季摇头苦笑，满肚子牢骚，“我现今的感受真是一言难尽，以前老听人说，治国若烹小鲜，恁的风雅！我倒觉得，治国堪比你们妇人补衣服，东挪西凑，修修补补，拆了袖口作衣襟，挪了里子补面子，撑过一年，又有一年。”这有什么法子，谁叫汉初赶上了件四处透风的破衣烂衫，吕雉强忍笑意，又继续说，“尽管是一件破衣袍，但缝缝补补的大权，还得牢牢握在皇帝一人手中。这便是我想说的第三点，刺史之‘使’，与放风筝是同一个道理。”“嗯，你的意思是，哪怕是皇室宗亲，终究不过是我派出的使者罢了，风筝的线，终究攥在我的手里。”刘季把眼睛转了几转，这件破衣袍，即使千疮百孔，也是他历经千辛万苦夺来的，“说到底，刺史只不过是一个临时派遣的职务，秩级不宜定得太高，就定六百石罢，与几个大县的县令同级，也就足够了。官足够小，才敢说敢言，无所避讳。”闻言，吕雉深深看了一眼刘季，此人心思之深沉，千古难遇。这几句话说得似乎举重若轻，却暗含着波涛汹涌——位卑而命尊，官小而权重，大小相制，内外相维。如此一来，刺史看似直达天听的权力，只源于皇帝的任命，因此，为了保命，他们唯有死心塌地听命于皇帝一人。以轻御重，皇帝只用了这一招，便把刺史彻头彻尾变成了自己手中的风筝。