作为帝国的首都，帝都坐落在最上层浮陆，是一座被地中海环绕的超巨型城市。

高纯度的黑石灯让这座城市大部分地方几乎没有白昼黑夜之分，但即使是在这里，依然有着一块贫民聚集之地，用来彰显帝国的仁慈。

在帝国的历史书上，鲜明记载了当年姬氏太祖来此荒野之地立国，征服教化了早已沦为迷雾遗民的本地流民，并慷慨地在帝都之内为他们划定了一片生活区域……

街边昏黄的路灯下，温蒂死死捂住胸前鼓鼓当当的衣服向着家的方向跑去。

他今年八岁，不久前在码头找了个活计，赚的钱加上妈妈帮忙做佣工的那份，恰好能养活一家两口。

只是不久前妈妈得了病，他们那片区域的，有不少人都得了相同的病，最近来传教的撒郎神父说这是一种很棘手的病，源自前生犯下的孽，既是病，也是神罚，需要向教会缴纳足够的赎罪币，并真诚地向神祷告，才能获得神的宽恕……

温蒂打听了具体金额，那是他们一家两口半年的生活费，也恰好是他和妈妈所有的积蓄，是原本他们约定要搬去帝国南部温暖的南江郡的路费，听说那里四季如春，不会有帝都仿佛永无尽头的阴雨天。

前些年妈妈的腿受了伤，不舍得去医院，落下了病根，一到阴雨天，就疼的厉害……

这让温蒂既高兴又不舍得。

高兴地是他正好有能为妈妈赎罪的钱，就好像神灵知道他们家有多少钱一样，仁慈地给了他们赎罪的机会。

不舍得的是缴纳了这笔赎罪币，他们搬去南江郡的日程又要无限期延后了……

不过这几天撒郎教士不知道去了哪里，他跑了很多地方都没找到人，还被意外的拉入了另外一个传教组织……

一路跑进高矮不一的建筑群，穿过低矮的铁门，温蒂终于到家了。

他一进门就赶到妈妈的床边，妈妈虚弱地睁开眼，轻轻握住他的手，豆大的汗水从她的侧脸划过，温蒂心疼地拿毛巾帮妈妈擦拭汗水。

他趴在床边，小声向妈妈汇报今天的经历。

他今天不仅得到了新的“神启”，还因祸得福，从一位善良的大叔那收获了一颗苹果。

他小心地从怀里掏出那颗圆润、饱满，十分诱人的苹果，这一路上他好几次都忍不住想咬上一口，但想到家里的妈妈，便都忍住了，让妈妈，

却发现妈妈突然昏迷了过去。

“妈妈！妈妈！”

温蒂再顾不得那枚苹果，焦急地喊着，却始终没能得到回应。

他想冲出门喊邻居帮忙，却听到邻居家也一阵手忙脚乱，这让温蒂的血突然冷了下来，出事的家庭都是有和妈妈生一样病的病人……

这就是……神罚吗？

可神为什么要惩罚一直努力生活的妈妈呢？

他茫然地站在窗口许久，远处的高塔和建筑群被高纯度黑石灯照的无比闪亮，那里的高台上，打扮的明媚照人的女孩和温文尔雅的男生在优雅舒缓的音乐中翩翩起舞……

在遥远星辰照耀下的他们明明生活在同一座城市，却是两座世界。

可温蒂从来没有羡慕他们，因为他有世界最好的妈妈，那是他最爱的人，也是最珍贵之物。

温蒂突然回过身，翻了半天找到一只粉尘笔，在狭窄的卧室地面上画起了神秘的仪轨。

凹凸不平的地面让刻画成为一件麻烦的事。

温蒂强迫自己冷静下来，将不久前在那场集会中背下来的仪轨复刻在了地面上。

他爬进床底，找到那只装着他们一家所有积蓄的铁盒子，将里面的钱部取了出来，小心翼翼地摆在仪轨的中间。

在做完这一切后，他犹豫地四望着没有任何陈设内饰的家，寻找着一切珍惜的东西，直到看到了那枚苹果。

他将自己拥有的一切，都放在了仪轨的中心，希望能换回他最爱的人。

他跪在仪式的前方，向着不久前才听闻过的神明虔诚地祷告：

“伟大的大渊之王啊，我愿意奉上我的一切，希望您能治好我的妈妈，让她自此脱离痛苦……”

那一刻。

无数气流从四面八方汇聚而来，就像是夜幕下的风蓦然有了灵魂，呼啸声尖厉如恶鬼的低嚎又如圣灵的赞歌，无形的巨大风涡缓缓下压。

笼罩帝都的庞大阴影降临了。

自黑暗中涌荡而出的烈光恍如流火升腾，吞没了天地间的一切光亮。

一道庄严肃冷的身影，自黑暗中凸显轮廓。

祂缓缓俯身，拾起了那微不足道之物，却赐予了男孩永恒的不朽。

那一刻祂投落的阴影吞没了帝都，也照亮了男孩即将沉沦向永夜的世界。

无法形容的嗓音轻声回荡在男孩的耳畔——

“这是一场，公平的交易。”