那方士笑着点头，又道：“于是我从君上那里取了百斤火药，溶于水中，待其沉淀漂浮不再浑浊，先取溶液。”

胜绰点点头，硝石确实是关键，如果硝石不是关键，墨家缘何要将养硝之法传于天下？

因为泗上的硝石不够用，还要用全天下的人帮他们养硝，而他们则用硝石制成火药，再用超额的利润卖出去。

硝石、盐、芒硝，这三种到底如何配比，实在是个关键。

那方士沉声道：“取一定额的罐子，盛装下相同的硝石、盐、和芒硝，我称重之后，发现他们的重量并不一样。这正是《解三十问》中的第一问，六齐之法。”

“多次称量，我发现硝石最轻、盐次之、芒硝最重。而比例便是七十八、八十一、一百。”

“如此，那么这个问题就简单了。诸位也都学过九数，有方程求禾之问题，与之一样。”

“今有上禾三秉，中禾二秉，下禾一秉，实三十九斗；上禾二秉，中禾三秉，下禾一秉，实三十四斗；上禾一秉，中禾二秉，下禾三秉，实二十六斗。问上、中、下禾实一秉各几何？”

胜绰听到这里，拍手大赞道：“妙极！妙极！这就是个三元方程，只需要测量出你从火药溶水中析出的那些硝石的重量，便可知道硝石、盐和芒硝的多寡！”

到了这一步，在场的每个人都已经明白，火药中最为奥秘的硝石、盐和芒硝的配比数量就可以知晓了。

芒硝吸水，天下方士真正研究过火药一物的都知道，这也是他们配比的火药总是不如泗上火药威力的一大因素，尤其是剩余的残渣极多不少，芒硝吸水性的结晶水也会让火药很快板结。

在场的人精通方士手段的少，可论及九数，却是君子六艺之一，既为君子，谁人不会算个三元一次方程组？

到这里就已经是九数常例中的上禾、中禾、下禾的问题了。

方士沉默片刻，说道：“可我测重之后，却发现个问题。如果火药真的有盐、芒硝和硝石，那么这个三元方程就是无解的。”

“因为我算出来的盐和芒硝的数量，是负的。负的在九数中可以存在，但在天下现实中无法存在。”

“除非……那里面没有芒硝，也没有盐，这才有可能。”

“墨家常言，九数和几何勾股不会骗人。”

“那么算到这一步，只剩下两种可能。”

“要么，九数是可以骗人的。”

“要么……是墨家在骗人——火药里，根本没有盐，也没有芒硝！只有硝石！”

在场诸人已经被这手段的运用所震惊。

没有人怀疑火药里不含芒硝，因为墨家要的太多了，而这东西又似乎根本没用。

芒硝很多盐碱池中都有，墨家的《蒸煮析盐之天志解》中介绍过温度和溶解度的关系，解释了一下怎么样才能将各种不同的硝、盐、碱等煮出来。

他们并不知道那些看似运入火药作坊的芒硝，实际上被用在了生产韧皮纸、璆琳、瓷釉等行业。

这是一个大骗局，本来思索火药到底是怎么回事的人就不多，而剩下不多的思索的人中有要考虑人心：芒硝并没有什么用，墨家为什么还要花钱从别处收购？除非是火药的配方。

方士一开始也没有怀疑，他只是想到了“禾出米”的问题，将繁复的原料分为水溶和不溶，然后再利用九数之中的三元方程解出答案。

可他却算出来两个负数，这显然不对。

如果相信九数不会骗人，那么便是墨家在骗人，火药里根本没有盐和芒硝。

到了这里，胜绰已经不怀疑那一堆火药的真假了，他确信这方士已经得出了火药的正确配方。

果然，那方士接着说道：“其时我也只是怀疑。然后我又取了那些火药沉在水下的那些东西。”

“丹砂……我等方士自然熟悉。硫磺可燃，丹砂可以炼水银，方士皆知。我先假设里面真的有丹砂，然而结果就是，我一点水银都没有炼出来。”

“墨家所著的《气亦沉重说》中说，物在天帝创世、伏羲开天之时就已经存在，不可多也不可能少。那么，既然没有水银，也就是说，那些里面根本没有丹砂。”

“我又取了一些，只是点燃。陶土不可能燃烧，若是里面有陶土，那么很显然不可能全部烧的干净。所以我知道，里面也没有陶土。”

“到了这一步，我已经确信，墨家一直在骗诸侯。于是我花了一年的时间，找了许多弟子侍从，一同从墨家所有的书中找一样东西……墨家是否亲口说了火药一定需要那九种物质？”

“然而，没有。墨家不说谎，这是他们的义。”

“但是在有些事上，他们会说部分真话。从始至终，墨家都没明确地说火药就是九物化合，只是一些传闻、和根据墨家运往作坊的原料推测的。”

“所以我猜测，这火药……恐怕根本没有那么复杂。”

“大繁至简，正合道理。”