三月底，武关。

蒯越领三万荆州兵赶到武关会合袁绍。

袁绍、蒯越、段煨过去都是大将军何进的部下，三人当年曾多次率军出征平定叛乱，彼此交情甚深。自董卓入京后，三人便各奔东西，转眼就是五年。此番再度相聚，感慨万千。段煨在关中设宴款待袁绍和蒯越，三人谈起往事，想起这几年的风风雨雨，俱是惆怅不已，唏嘘难言。

“大汉的劫难就要过去了。”袁绍感叹道，“只要李?和郭汜打得两败俱伤，我们就能轻而易举地拿下长安，如此则勤王可成，社稷可兴啊。”

“难啊……”蒯越摇摇头，“虽然董卓死了，李?和郭汜这些叛逆也快败亡了，但大汉最大的叛逆却越来越强了。如今李弘雄踞河北三州，实力骤增，要想击败他，难似登天。”

袁绍和段煨互相看看，相视无语。

六年前，李弘为了攫取北疆军政，曾公然率军南下威逼天子和朝廷。五年前，他为了割据北疆，又拒绝南下讨董，致使大汉迅速走向了倾覆。三年前，他为了实现自己的王霸之业，又率军攻占冀州。两年前，他为了彻底稳定河北，又率军攻占了幽州。今天，他坐拥河北三州，实力越来越强悍，已稳居大汉各势力之首。如果此时再让他挟持了天子和朝廷，大汉社稷的倾覆也就再难挽回，不可避免了。

蒯越忧心忡忡地说了一大堆，最后对袁绍说道：“今日天下，能抗衡李弘者，只有大人你了。大人若能联合各地州郡，齐心协力，先勤王，后平叛，则社稷还有中兴之希望，否则……”

袁绍苦涩一笑，“我正是看到局势的危急才不得不改弦易辙。你们要知道，我重新尊奉当今天子，对我来说其实意味着……”

“大人的命运其实掌控在大人自己手中。”蒯越笑道，“当今天子若是中兴之明君，若想保得大汉江山，他必定要倚重大人，大人就是大汉中兴之能臣，将来必定能名扬青史。当今天子如果昏庸无能，无法承担中兴之大业，大人未尝不能仿效霍、伊之事，重建皇统，重振汉祚。”

袁绍一阵狂喜，两眼蓦然射出熠熠神采。他极力抑制住内心的激动，语调平静地问道：“这是景升兄的意思，还是你……”

“这是景升兄的意思，也是所有忠诚于大汉臣子的心愿。”蒯越神态庄重地说道，“当今天下，谁不想汉祚重兴？谁不想大汉天威垂临天下？谁不想四海升平，国泰民安？大人只要本着中兴大汉之念，无论做什么事，都能得到各地州郡大吏的鼎力支持。比如大人此次入关勤王，不就是得到了各地州郡大吏的大力相助吗？”

袁绍脸显笑意，拱手致谢。心中对勤王成功后的诸般筹划更有信心了。

关中的急报连番传来。

李?以天子的名义下旨，督请段煨率军到长安，攻杀郭汜，而郭汜则以天子被李?狭持，李?纵容手下烧杀掳掠皇宫为名，督请段煨率军攻杀李?，拯救天子。

张济、王方则先后急书段煨，请他以关中安危为念，不要率军北上长安，以免袁绍趁机入关，大家一起完蛋。张济在书信中说，我和王方即刻赶到长安斡旋，尽可能让李?、郭汜两人握手言和。此次长安之乱，和长安朝廷的公卿大臣们有莫大的关系，李?和郭汜肯定是中了他们的离间计。

紧接着，更坏的消息传到了武关。

西凉的韩遂、马腾接到了郭汜的求援书信，尽起西凉三万铁骑、一万归属羌骑，打着勤王的旗号，急速杀向了关中，其前锋大军已经到了扶风郡的武功城。

与此同时，李?也向大将军李弘和征西将军徐荣求援，北疆军已经陈兵黄河，准备渡河入关了。

袁绍最担心的混战局面还是不可避免地出现了。

“大人，怎么办？马腾的前锋铁骑距离长安只有三百里左右，我们已经失去夺取长安的最佳机会。”辛评无奈地说道，“是不是再等等？等到西凉军和北疆军打起来了，我们才杀进去？”

袁绍紧锁眉头，犹豫不决。

“立即杀进去，不能犹豫。”田丰急切说道，“此刻关中形势突然剧变，李弘即使两线作战，他也要杀进来勤王，否则他如何向天下人交待？北疆军一旦进入关中，我们的优势将丧失殆尽，所以我们现在要趁着北疆军尚未渡河之际，以最快的速度杀进关中，先把京兆尹拿下来，能占几个城就占几个城。这次关中形势无论怎么变化，我们都不能退出关中了，否则我们不但无法勤王，连关中都无法占据。”

田丰指着案几上的地图，继续说道：“大人请看，韩遂、马腾的西凉铁骑，大将军李弘的北疆军，还有我们的关东联军，三路人马一起杀进去之后，李?、郭汜、张济等人肯定要握手言和，不然他们死定了。”

“叛逆们一旦尽释前嫌握手言和，他们就会带着天子死守长安城，关中立即会重现去年的勤王局面，最后我们三路人马不得不空手而归。所以现在的当务之急是利用西凉军已经逼近长安，而北疆军尚在河东集结的机会，急告李?，我们愿意帮助他击杀郭汜，击退西凉军，让李?、郭汜等叛逆继续保持对峙的局面。这样我们赶到长安后，首先就能救回天子，占尽天时地利，关中局势将尽在大人掌控之中。”

“救回天子？”袁绍吃惊地问道。

“救回天子，关中就是大人的，天下就是大人的。”田丰激动得说道，“大人救回了天子，即使没有关中，没有长安城，大人也能在不久的将来，重振大汉社稷。”

袁绍心内一阵慌乱。自己虽然天天喊着勤王，但自己勤王是假，夺取关中，称霸天下是真，自己至今还没有做好迎接天子返回京都的任何准备。我真的要救回天子吗？

“李?要是不愿意呢？他如果带着天子退回长安城呢？”郭图看看田丰，十分怀疑地问道，“西凉军飞驰而来，北疆军还在黄河对岸，你说李?会怎么做？他难道会相信我们？”

“他不相信我们，他就会被西凉的铁骑活活踩死。”田丰冷笑道，“李?以为他手里有了天子，他就能横行天下，所以他会毫不犹豫地答应我们。”

“这只是你一厢情愿的想法。”逢纪嗤之以鼻，“李?不是白痴，他不用脑子都能想得出来，他和天子一旦落入我们手中，其下场是什么？他肯定会退入长安城，据城死守。”

“大人，请立下决断。”田丰懒得和逢纪争论，转而催促袁绍。

袁绍背着手，在屋内来回走动，凝神思索。

“把长安烧了。”袁绍突然一掌拍到案几上，咬牙说道，“把长安烧了，李?除了求助我们，他还有什么退路？”

众人目瞪口呆。