李弘冷笑，“他们先是算计董卓，现在竟然连我也算计上了……”李弘恨恨地骂了两句。
要想压制董卓，至少需要十五万到二十万兵力，也就说，只有放弃北疆边郡，把长城以北的大军全部征调回来。舍小利顾大利？我做不到，我绝对做不到。正如审配说的，我只是一个武人，我不懂治国，我无法舍弃北疆。
皇甫大人说了，大汉有今日之祸，不是因为董卓，也不是因为士人，而是因为皇权衰落。皇权衰落的原因不是董卓造成的，也不是士人造成的，更不是黄巾军造成的，而是大汉皇帝自己造成的。我有多大的本事能让天子威临天下？我连北疆百姓的吃喝都解决不了，还能拯救大汉社稷，扶持天子？我有多大本事就做多大的事，我没能力做的事我坚决不做。
“力保北疆不失。”李弘断然说道。
力保北疆不失那就要维持三方权势的平衡。
司马朱穆随即提出了具体的制衡之策。对董卓一方先扶后抑，先帮助董卓以威胁士人，分化士人，然后以压制董卓为条件要挟冀州立即调拨钱粮。对士人一方先弃后保。先威胁打击士人，得了冀州的钱粮后，转而帮助士人逼迫董卓退出洛阳。待危机缓解后，三方再商议洛阳的出路。这时就是拖，无限制的拖，一直拖到制衡被打破为止。
“制衡一旦被打破，我们的首要目标就是夺取洛阳。”朱穆兴奋地说道，“洛阳居天下之中，合天下之全势。只要洛阳在手，则社稷恢复在望。”
为了先稳住董卓，李弘命令扬武将军杨凤急速赶到河东，起一万屯田兵南渡黄河进入洛阳。李弘的意思是要杨凤尽可能向董卓要求驻防于北邙山和黄河一带，以阻止袁绍和王匡的大军攻击洛阳。同时，李弘命令镇军将军麴义率两万大军离开晋阳开赴上党的壶关，威胁冀州。
折冲将军玉石、虎烈将军颜良也同期南下，各自领五千屯田兵占据蒲坂津、风陵渡和茅津三个渡口。李弘说，不要看人少，要看看带兵的是多大的官。两个将军在河东，我倒要看看董卓还想胡闹些什么。同时，李弘急书扬烈中郎将杨明，命令他率三千铁骑南下赶到长城要塞，游戈于冯翊郡境内，威胁长安。
李弘命令监御史陈好立即羁押西河太守崔均、河东太守王瀚、上党太守杨奇。陈好问，什么罪名？李弘说，什么罪名都没有，你把他们请到晋阳大学堂授学去，暂时让他们不要露头了。三个府衙的事务暂时由他们的长史负责。
李弘命令计曹掾郑演立即到冀州拜会袁绍和韩馥，向他们催要钱粮。既然打仗有钱，那为什么赈济北疆的钱就没有？李弘说，隐川，你到冀州后见机而行。你不但要把钱粮给我要回来，还要把回迁民夫和灾民的事解决了。这两件事如果迟迟不解决，我就主动打他们。郑演躬身领命。郑演是扬州会稽人，是李玮在洛阳征募的儒士，二十多岁，文质彬彬的很俊雅，一口洛阳话非常地道，几乎听不出扬州人的口音。
李弘急书董卓，劝告他不要再在京畿一带大肆搜刮了，适可而止吧。迁都的事，更要缓一缓，这事极其耗费钱财，对大人有百害而无一利。另外，大人把百姓变成流民，把流民赶到河东，这对北疆又什么好处？河东流民成灾，我需要抽调兵力驻防各地，这会影响到兵力的调派。春耕的时间也快到了，大人把百姓都赶走了，谁去种地？不种地，大人的钱粮从哪来？
李弘安排好了诸事之后，笑着问朱穆道：“公定，你看我应该什么时候南下？”
“大人不要急着南下。”朱穆笑道，“大人留在云中，说明大人对此事的态度还没有最后明确。这对他们而言，是一个相当大的震慑。我先到晋阳去，如果事情的发展超出了我们的预料，大人再南下也不迟。”
大汉国初平元年（公元190年）二月。
二月上，洛阳。
太尉黄琬和司徒杨彪主持迁都，两人敷衍了事，半个多月了，连用于搬迁的马车和民夫都没有征集齐备。而太仆王允倒是雷厉风行，他拉着太常马日?、光禄大夫蔡邕两人，指挥门生弟子把云台的各种典籍全部打包装箱，唯恐书籍遭灾。
乙亥日（二月初五），相国董卓以北疆有雪灾，天显灾异为借口，上奏天子免除太尉黄琬、司徒杨彪的职务。天子诏准，随即拜光禄勋赵谦为太尉、太仆王允为司徒。
汉安都护皇甫鸿听说父亲下狱，匆忙赶回京城。他和董卓在西疆戍边多年，交情非常好。董卓看他回来了，非常高兴，立即拜他为虎贲中郎将，统领南军卫戍皇宫。皇甫鸿拜谢了董卓，接着为自己的父亲求情。董卓说，坚寿啊，你我多年的朋友，于情于理，我都不会为难你父亲的。董卓立即上书天子，举荐皇甫嵩为御史中丞。天子诏准，命令皇甫嵩带着御史台所有官员文卷先行迁到长安去。
王允替黄琬和杨彪求情，说搬迁一事还需两位老臣出力。两位老臣在京师的影响力很大，如果他们主动搬迁，会极大地促进搬迁速度。董卓同意，奏请天子拜两人为光禄大夫。
这时，河东屯田兵开始集结，玉石、杨凤、颜良三位将军一同南下的消息也传到了京师。北疆大军终于要南下洛阳拱卫京畿了，这让洛阳城的紧张气氛顿时缓和下来，搬迁的事随即流于形式。
董卓看了骠骑大将军李弘的急书后，大为高兴，立即回书一封，催促他尽快到河东主持平叛。
二月上，河内郡郡治怀城。
袁绍闻北疆大军纷纷出动，匆忙召集掾属商议对策。
弘农王的“承制诏书”虽然给了袁绍指挥联军的借口，但这是袁隗牺牲自己的性命换来的。袁隗的目的是要逼迫联军高举正义大旗尽早结盟，以便向洛阳快速推进，从而让骠骑大将军尽早南下，然而事情的发展却大大出乎士人们的预料。骠骑大将军的大军是南下了，但矛头对准的却是他们自己。
袁绍还没有开口，许攸先说了。许攸说，荆州刺史王睿和南阳太守张咨变心了，这两人不但不出兵，连粮草都不给袁术了。袁术非常生气，已经派人向长沙太守孙坚求援，估计南面要出事。
这时有人来报，卢植来了。
“快，快，我们去迎接卢先生。”袁绍喜出望外，匆忙向府外跑去。