第一百七十九章 拾己魂(2 / 2)

他的高祖辈中过进士,只是到他祖父的时候家道中落,到了他父亲就更不用说了。

吴生的父亲是个病废之人,在社会上并不受待见,家里家外全靠老婆养活。有时候病一发作,就打老婆出气。

他祖父虽然当家,但早已老迈,而家里有十多张嘴等着吃饭,这一副重担显然只能落在吴母的肩上了。

吴母除了干家务外,还靠给人家做针线活贴补家用。夙兴夜寐,每天从晚上做到鸡叫方才停止,这样没日没夜的干也只能得个三十几文钱。

当时的一两银子合四百文钱,而这三十几文钱只够买五升米。

全家十口人每天早、午饭各用米两升,晚饭一升半,也就是说每天需要用米五升半,而家中缺粮时一天只能吃三四升米。

因为家中有个老人,所以吴母在下锅时,总要额外留出一把米,让公公能够吃稠的。而她自己呢,经常是半饥半饱,再加上长期熬夜,因此显得面容憔悴。

但即便是这样省吃俭用、勤俭持家,吴家的日子还是过得饥一顿饱一顿,并且一直入不敷出,仍在继续败落。

吴生也是个懂事的孩子,在他十九岁中秀才后就开始外出谋生,贴补家用。

恰好这一年有一个朋友请他伴读,答应提供一顿午餐,早、晚饭还得在家里吃。

到了二十岁时,朋友请他辅导孩子读书,不过书由朋友自教,吴生只负责给那个学童看文章,闲暇时也可以找别的活干。这次的报酬是:每月给米三斗,三钱蔬菜银子。

虽然工资微薄,但吴生认为还是划算。加上东家留客相陪、朋友请客以及学友聚会,一个月至少要有十次。如此算下来自己还能剩个三斗米钱,全家也能够吃五六天。

但现实总是残酷的,这位朋友突然变卦,答应只供给他伙食,而不再给钱米。

吴生磨破了嘴皮子,与这位朋友讨价还价,但这位朋友还是不松口。所谓“人在屋檐下,不得不低头”,廉价劳动力有的是,不差自己一个。吴生觉得虽然不能兼济家人,但至少可以独善其身,也就答应了。

不过他毕竟是老大,责任心重。吴生觉得虽然自己吃饱了,但家人还饿着肚子,于是在闲暇之余帮别人抄写,这样一月也可得个七八分银子。这些钱加上母亲的女红钱,也就勉强够日常花销了。

可吃饱是吃饱了,一旦遇到个头疼脑热、急病什么的,根本没钱医治,只能听天由命了。

吴生尽管在东家那里进食,但到底心里还是挂念着家中父母兄弟。每次想到自己有鱼有肉吃,可家中年迈的祖父却只能吃糠咽菜,便觉得愧疚,食不甘味,后来索性也就不吃了。

即便是在这样极端艰苦地条件下度日,吴生在教书、抄书之余,依然刻苦学习,以期能够在科举考试中大显身手,彻底改变自己的命运。

在他二十三岁时,父亲去世,按规定守丧期间是不能参加科考的。

二十七岁时,他成为了廪生,但当年母亲就去世了,紧接着祖父也亡故了。这样接连两次需要服丧,就更不能进考场了。

这些天命之变,让他根本无法依靠科举改变命运,根本没有反抗的余地。