所幸就在林阡走火入魔的这几日，宋军中两个新星异军突起，保护陇南军民逃过一劫——阶州宋恒，西和李好义，作为主帅掎角之势，战功卓绝前途无量。
金军却非不堪一击，自从楚风流去后，完颜纲、术虎高琪、罗洌等人尽皆奋发，尤其曾被寒泽叶评价为“作战骁勇、可惜智谋时有时无”的完颜纲，最近刚巧窜到了他智谋的上限……尽管宋恒有黄鹤去相助、从康县打回阶州后迅速占据了一席之地，却发现暌违短短两日，阶州就已不像想象中的“攻易守难”。宋恒与完颜纲相争，十战往往只能六胜，欲将其完全逐出此地还需耗费一番气力。
“最棘手莫过于：阶州百姓相信了主公是魔，并且接受了被金军统治的现实。”作为完颜纲的副将，黄鹤去一眼就看穿了宋军难以速攻阶州的根本原因。但他作为线人，和宋恒联络的次数被迫越来越少，根源于金军中一个瘸腿新人的存在令他芒刺在背。
“短期内还是不同他联系了。”宋恒与重心正在大散关的“灭魂”通气后，才知“青鸾”从东线逃回了西线，虽然因为瘸腿的关系不能再潜入宋军为谍，却由于信念坚定、能力充裕而被任命为新一任控弦庄庄主。换句话说，陇陕原本一潭死水的金军情报网，或许要因此人的到来而逐渐复活。难怪黄鹤去说“最近总是如坐针毡”，先前曹王一再强调勿论出身、金军才一直没质疑他黄鹤去，可青鸾刚从东线回来，不知情，敢盯他。
“是可忍孰不可忍！”宋恒无法容忍宋金情报网的此消彼长，虽说灭魂已不再蛰伏，但宋恒怎能放纵鸑鷟和青鸾以二敌一？！
好在宋军战力毕竟高出金军一截，数场激战，胜多败少，终于在宋恒带领下站稳脚跟、与金军形成南北对峙局面。意料之中的却是：治下民众对恶魔林阡始终心存恐慌……辜听弦好说歹说都不管用，差点在道旁一言不合拔刀，宋恒恰好经过彼处，拉住这莽夫时灵光一现，非但不当场发火帮林阡辩论，反倒在回营后不动声色吩咐下属，散播“腊月十七风沙助阵”言论，并帮林阡加了个“得道者多助”的注脚。
造势果然管用，辜听弦囫囵吃了点干粮再出帐去，就听到了诸多神化的舆论盖过了魔化，宋恒和凤箫吟还有吴曦果然同一类人，比徐辕和李君前更擅长怎么给人脸上贴金：“既然名高于实，那就宣扬美名，主公还怕拿不出手？”“宋堡主，有才啊。”几日相处，辜听弦对宋恒心服口服，发自肺腑地赞不绝口。
可惜的是，宋恒的振作刚好撞到了林阡的陨落。阶州民众们才刚相信林阡如有神助、天命所系，“文县三村血案”便如疾驰而过的战车，巨轮以迅雷不及掩耳之势狠狠碾碎了寨门，帮着完颜纲硬生生挫败了宋恒。
是夜，完颜纲抓紧战机发动总攻，径直将宋恒等数千人逼到城南一隅，彼时金宋两军单论战力还算半斤八两，奈何宋军士气完全提不起来，谁会想到关键时刻主公帮了敌人一把？
“谣言而已，何须介怀！”宋恒一边坚壁据守，一边激动怒喝，“都忘了主公是个什么样的人吗，不记得我们对主公承诺过的话吗！愿随主公，征战天下，绝对互信，不离左右！”
短短一句，便唤醒了心理脆弱之人的忠诚，霎时他们都好像重返当年迎接林阡入主短刀谷，或是误入歧途时得到林阡不计前嫌的伸手拉回……“说的是，互信，不离！”辜听弦虽气喘吁吁，却不妨碍心潮澎湃。
“‘鸑鷟’，看来是有眉目了……”拜莫非所赐，莫如也算熟知细作心理，在一侧旁观之时，心中已隐约有数：适才我军可谓千疮百孔，正是内奸们最掉以轻心的时候，他们定会肆无忌惮地散播谣言以进一步作乱军心；而宋将军放话之后，我军人人都壮怀激烈，唯有内奸们松懈时始料未及。他们从“猖狂”到“惊异”的突变，必会呈现在脸色和眼神之中——
先前就听说过鸑鷟资质较浅，表现优异过数日却又能撑住几时？此情此景，即使下线藏得住他也藏不住，在一瞬之后他才会跟着旁人一起众志成城——莫如当场就锁定了几个目标，欲在这段时间将心腹大患剔出。无法容忍控弦庄的，又岂止宋将军一个。
内事就交给我来做，宋将军还得带着大军胜战——年初莫如在西线时，曾经自觉地给莫非、寒泽叶等人分忧，现如今远远看着那按剑的坚毅背影，那个人、那群人的影子竟有所重叠。
也罢，就像将军们的传承一样，沙场的热血和剑光，或许哥哥今生都只能遥望，不过接替他以敌血染断絮的，还有如儿。
宋恒置身三军激昂之中，自己却务必平复心情、保持清醒。半刻前郝逍遥告诉他，此地不是个久守之处，“地势不利我军，栅栏最忌火攻。”
金军追兵渐近，声势空前浩大，宋恒伸手触及临时列好的一处栅栏，重重叹了口气：最近几日战败过多、木材之类损毁无数，为补漏洞、就地取材是不得已而为之的下策，然而赶鸭子上架的竹木却比惯用木材易燃，一时情急难以再找隔绝火源之物，一旦被完颜纲发现这唯一缺口，宋军就将自己把自己陷于绝境。
尽管莫如说她已经把奸细控制住、完颜纲理应不会那么快就发现这处缺漏，但宋恒知道宋军冒不起这个被完颜纲眼尖发现的险，反观金军，虽然胜少败多却资源丰富、有能力占据这里的看来只有他们。
心念一动：那就送他们占！
“锁昌，将地图给我。”“慕浛，孝容，你俩带几个可信之人，将竹子表皮悄悄再刮细些。”“听弦，率领精锐，听我号令，灵活机动。“”路成，若熙，准备箭矢、火石。”“郝前辈，莫女侠，佯败后你们控着军心、安顿将士，反攻时我只需百骑正面对敌即可。”
“是！”虽不知宋堡主葫芦里卖什么药，但看他是寒泽叶带身边一手培养起来的人，陇陕宋军全都对他言听计从。
卖什么药？六月静宁会战那会儿，完颜纲曾故意败给宋恒一战、留给宋军一堆会烂脚的鞋当战利品，阴了宋恒之后立刻杀了个回马枪趁病索命，在接踵而至的第二战风风光光地赢了回去。宋恒愚钝，很晚才想明白，原来第一战只是完颜纲的鱼饵而已。
腊月，该报仇了。
宋恒命令辜听弦“苦战不敌”，将存有致命漏洞的宋军营寨妥善交到了完颜纲的手上，又教辜听弦在战败之后“拖刀回望、有所保留”，令完颜纲误以为前方有埋伏而不予追歼。正中下怀！待金军占领城南、清点战利之际，宋恒当机立断：“攻之以火，敌军必乱。”
兵贵神速。趁夜，宋恒遣辜听弦从人迹罕至的小路绕道，一直突破到存有破绽的营寨不远，冲着那列被苏慕浛宁孝容加强了易燃性的栅栏发射火箭，“烧！”辜听弦垂范，栅栏率先引火，瞬即蔓延朝四面八方，不刻金军察觉“救火”，然而大风之下已一片火海！
救火？宋堡主已到寨南叫阵，西北又有辜听弦夹击，锣鼓喧天，旗帜遍地，千军万马气凌霄汉！
“果然佯败，我就知道！”完颜纲如梦初醒，马后炮打了何用，屁股还没坐热，就被烧得夹着尾巴仓皇北顾。
占据了天时地利人和之后，宋军先胜而后求战卷土重来，复克阶州城南，其后又挟“火烧完颜纲三千人”之胜，向驻守城北的完颜乞哥、术虎高琪开战，整整一晚，金宋两军每个人的心和眼，都被仿佛从来不累的宋堡主剑风填满……
七成状态而已，三员金军猛将谁都不是他对手，林阡在虚空中带来的负面影响全被他以实力轻易勾销，金军主将们因小失大，阶州大半都回到了他宋恒手里——
虽说比起过去的寒泽叶来还是略显青涩，连日来并没一下子就达到百战不殆算无遗策，但这宋恒的表现不得不说“新官上任三把火”，康县、阶州接连两把，燎原之势不可阻挡！
“阶州危殆，鸑鷟暴露……”腊月廿一，紧急军情纷至沓来，罗洌岂能不气急败坏，他对王妃立誓要杀的灭魂，至今八字还没一撇。
作为离阶州最近的一支兵马，罗洌苦于被西和的宋将李好义拖缠，非但不能驰援，还被牵制在七方关对垒。
对此，罗洌不是没想过正面冲突以外的办法：“李好义和宋恒不同，他是南宋官军，理应服从吴曦。”
正巧这几天完颜纲派特使代表圣上正式册立吴曦为“蜀王”，吴曦恰好有亲信在西和、可以去给李好义下撤退令。那是准备代吴曦去金廷面圣的郭澄等人，把全蜀地图、吴氏谱碟等重要信息都给了金军，于罗洌而言自然可靠。
郭澄欣然愿往。然而作为吴曦的直系下属，李好义却拒不南撤。
“李好义，都统早已下令‘放弃关外四州，退保全蜀百姓’，你却赖在此地，是要抗命不成？”郭澄舔着脸还想蒙骗李好义。
“都统一言九鼎，李某岂敢抗命？所以在天水时毫不犹豫听令了，在西和时也想着要不继续听令吧，可是，就是因为听军令害死了曹大人，听军令害死了寒将军，再听军令，还要害死几人！”李好义大义凛然，却也追悔莫及。
“早该看清你，据说昔年渭水之战，你就为林阡背叛过都统！”郭澄嘴脸毕露。
“渭水之战，盟王与都统齐心协力，击败金军跨境北上，那是何等意气风发。如今怎就糊涂至此，反认盟王为敌，做起心照不宣却上不了台面的蠢事？！”
李好义冷笑一声将郭澄轰走，不杀他只是因为要借他向罗洌传话，明志——
“都统逃遁半月有余，然而七方关此地数千将士不动不移，不是因为腿脚走不动，而是因为立场不能移。”
听到这般答话，罗洌气愤不已，“岂有此理！”越抑郁，越疯狂，恶性循环，他早已不是当初的罗洌。
廿一正午，两军正于七方关前厮拼得不可开交，忽然万千兵刃就被一道寒光一拆为二、各回各鞘。
“盟王？”“主公！”南宋官军也有称林阡为主公的，看是他来，喜出望外。
“杀了这魔鬼，为王妃报仇……”乍见大敌，罗洌近乎丧心病狂。
情绪再激动，叫得再大声，也被那魔鬼轻轻松松掀起的腥风血雨淹得一干二净。
然后看到了，薛焕竟站在林阡一边，何慧如也那么及时地前来救场，循着林阡目光他陡然发现了宋军阵中的神女柏轻舟……歹念骤起，想着拆除林阡羽翼要紧，毫不犹豫趁她身边无人，弯弓搭箭转向猛射——
万想不到，又漏算了那个人，那个人之所以敢孤军守西和绝对不止有胆，更有魄力实力，一声激响，光芒四射，李好义连人带刀挡在柏轻舟身前，将这偷袭一箭击落在地。
柏轻舟面不改色，微笑低声感谢：“李将军，轻舟即七方关，多谢你了。”李好义一愣，会意，柏轻舟说，接下来，由你连人带刀挡在七方关前。
“盟王入魔情有可原。他不能打，自然我上。”李好义点头。
宋军将士望见林阡疯魔自然痛苦，却又因为军师回归而欣慰不已，两者抵消，腊月廿一的这一战虽与金军不了了之，却暗中铆起一股“将整个陇南都反败为胜”的劲。
早在山东之战入魔之时，林阡就曾远避人群半月才返，入魔一次比一次狠的他，原本不应该才四天就回战场、变数无穷。
若非为了救柳闻因性命，半癫半醒的林阡压根不会回来，一旦见到柳闻因得救，他便撑着一缕神智要走，然而，真不知自己该去往何处，四村村民们当真不是自己所杀？还是说薛焕也是善意的谎言？因为如果像他说的那样有幕后黑手存在，世间还有谁人能达到自己这样的战力？倒是昨晚，自己“连恩人也杀”这样的话都吼出口了……
正自犹疑，柳闻因已将昨夜之事对众人长话短说。甫一结合先前所听闻的“三村血案”，柏轻舟立刻就洞穿了林阡此时心中所想，当即开口，唤停了他的脚步：“慧如，你瞧，他与你前日认错之人，背影实在很相似。”
“……什么？”林阡一愣。
“主公，青鸾已归西线，金军情报日渐通畅，他们做得出缜密的策划来嫁祸你；而且，我们朝七方关来的途中，见到有人背影和主公很像，我还以为是慧如看错。”柏轻舟轻咳一声，“轩辕九烨既不承认，那便就是幕后渔翁。”
“不管他是何人……”何慧如面色一冷，“毁我王之声名，便是我魔门公敌。杀无赦。”