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“太好了，”这位老人的黑眼珠闪耀着喜悦的光彩，“没有人占据我的地盘。这是一个最佳位置，从这里穿过树木看出去，可以见到圣殿边墙的美丽景观。

快来坐下来，放心吧，它一点都不凉，我向你保证。还有你的同伴，也欢迎她坐下。她是一名外族女子，我知道，因而拥有不同的习俗。她……她若想说话可以随意。”

阿巴斯狠狠瞪了他一眼，然后才坐下来。

刘畅明白他们大概会跟这位老者待一会儿，于是伸出手来说：“我叫尼古拉布斯基，我的女伴名叫帕瓦洛蒂。”当然不会说出自己的真名字，刘畅便信口胡诌两个名字。

“各人自有他自己……或她自己……的规矩。”对方以大方的口气说，“我叫托马斯，我的母星是红火鸡星，是个大家族，你一定听说过。”

“托马斯？”刘畅带着点犹豫，说实在的，他目前只知道银河域的人马臂、猎户臂、英仙臂、天鹅臂分别居住着人族、龙族、羽人族和兽人族四个占主导地位的大族，具体细分多少个家族，红火鸡是什么东东？他根本不知道，也不想知道。

“你似乎很惊讶。”托马斯说，“那么我猜想，你只遇见过那些长老家族的人。诸如天魁，天罡，天机之类的名字——都是以天罡命名。”

“我必须承认……”刘畅的话只说了一半。

“嗯。现在见一见低下阶层的人吧。我们从土地上的特征，以及依附于土地生长出来的各种生物中撷取我们的名字，它们更具有人情味。”

“完同意，”刘畅说，“再次谢谢你在公交车上帮我解决……问题。”虽然已经十分小心，刘畅的帽子还是出现了纰漏----帽檐下的假发掉了下来，露出半边的光头，如果没有老人的提醒，他的伪装很可能暴露。

“听着，”托马斯说，“我帮你免除了许多麻烦。假使一位姐妹在我之前看到你。她无疑将发出尖叫，旁边的兄弟们就会把你推下车——也许甚至不等它停下来。”

阿巴斯往前倾身，以便让视线越过刘畅。“你自己又为何没有这种反应？”

“我？”老人露出和善的笑容，“我对发型爱好者没有偏见，我是一位学者。”

“你是学者？”

“当然了”老人自豪地说，“我是我们支族中的第一个完靠自己的能力，就读于禁星艺术学院，而且成绩很好。我对一切古代艺术都有研究，我还被许可，可以进入禁星所有的图书馆，那里收藏着各族人的胶卷书和传统书。

我能随心所欲阅读任何书籍，阅读任何一本传统书或者。我们甚至有一间计算机化的图书馆，我也能使用。这样做有助于开拓心灵，我不介意见到一点头发露出来。我看过许多次留着长头发男人的照片，还有女人剃光头的。”他瞥了刘畅一眼。

他们默默吃了一会儿午餐，然后刘畅说：“我注意到每位进出圣殿的兄弟，身上都披挂着一条红色肩带。”

“喔，没错。”托马斯说，“从左肩垂下来，在腰际右侧环绕一圈，通常都有非常别致的刺绣。”

“那是为什么？”

“它称为‘心带’，象征进入圣殿所感到的喜悦，以及为保护它而甘愿喷洒的鲜血。”

“喷洒鲜血？”刘畅皱着眉头，对于把一个布条都说得如此血淋淋的，从内心感到很反感。

“只是一种象征，我从未真正听说有什么人血溅圣殿。此外，这里也没什么喜悦，主要都是对‘失落世界’的恸哭、悲叹，或是顶礼膜拜。”他的音调降低，并且变得柔和，“非常愚蠢，它只是一根布条罢了。”

刘畅说：“你不是一位……一位信徒？”

“我是一位学者。”托马斯带着明显的骄傲说。当他咧嘴而笑时，他的脸孔皱成一团，使得老态更加明显。刘畅发觉自己对此人的年纪感到好奇。

“你有多大岁数？”刘畅不知不觉脱口问道。

对于这个问题，托马斯毫不介意，回答也未显出任何迟疑。“八十四。”

刘畅非要追根究底：“我听说你们族人相信，在极早的时代，每个人都能活好几世纪。”

托马斯以怪异的神情望着刘畅：“你是怎么知道的？一定有人口无遮拦……但那是真的，的确有这种信仰。只有天真的人才会相信，可是长老们却鼓励这种信仰，因为它能显出自己的优越。

事实上，我们的平均寿命确实高于其他地方，因为我们吃得比较营养，可是活到一个世纪的实在少之又少。”

“我猜你并不认为羽人比较优越。”刘畅说。

托马斯说：“羽人没什么问题，他们当然绝非拙劣。然而，我认为所有人都是平等的——甚至包括女人在内。”他在补充这句话时，朝阿巴斯的方向望了一眼。

“而我认为，”刘畅说，“你们族人同意这点的不会太多。”

“你们族人同意的也不会太多。”托马斯带着一丝愤恨应道，“不过我对此深信不疑——一位学者理当如此。外族人所有的伟大文学作品，我部通过投影甚至肉眼读过。我了解你们的文化，还写过这方面的文章。

能够延长自身的寿命，几乎成为所有种族的愿望。没有人意识到寿命的延长会给自己的种族带来灭顶的灾难。”

“这个说法倒是很新奇，就算是贩夫走卒都期望自己能长命百岁，在你的嘴里，怎么倒成了灾难？”一直缄口不言的阿巴斯，也忍不住开口。

老人瞟了阿巴斯一眼，对于他的插嘴似乎很不满，但是，作为一名学者，他还是保持了自己的风度，解释道：“死亡----是这个世界最后的公平。”好像不愿意谈论这个话题，说完便不再继续往下说。

阿巴斯感觉到老者的不满，虽然他不知道自己到底是哪里说错或者做错了，但也礼貌地选择了闭嘴。

刘畅略显唐突地说：“听你的口气，好像以了解各族人的种种而自豪。你到禁星以外面的其他星球旅行过吗？”既然老者不愿意说，刘畅也不好追问，只好接着前面的话题。

托马斯似乎有些为难，但他还是说道：“没有。”

“为什么不去呢？那样你会对这个世界更加了解。”刘畅问道。

老人似乎对这个问题很是抗拒，因为他接下来的话是：“我为什么要了解这个世界？这个世界充满了偏见和傲慢，我们的一切言行举止都要接受别人的规范，有的部族居然还成立了‘发型部’。我会觉得不对劲，我必须戴一顶假发，那令我感到羞愧。”

刘畅说：“为何要戴假发？你可以光着头啊。”

“不行，”托马斯说，“我才不会那么傻，否则我将被所有拥有毛发的人欺负。”

“欺负？为什么？”刘畅说，“不论是在禁星各个角落，或是其他任何一个世界上，随处都能见到许多天生的秃子。”实在没好意思说，其实自己就是一个秃头爱好者。

“我的父亲就相当秃，”老者叹了一声，“而我想在未来几十年内，我也会变成秃头。我的头发现在就不怎么浓密。”

托马斯接着说，“你有周围一圈毛发，还有眼睛上面的，鼻孔里。我的意思是光秃秃——完没有毛发。”

“身都没有吗？”刘畅很感兴趣，因为自己就是光秃秃的，完没有毛发，有些找到知心朋友的感觉。

这回托马斯看来真生气了，他什么也没说。

刘畅急着想将话题拉回来，他说：“告诉我，托马斯，所有人能以旁观者的身份进入圣殿吗？”

托马斯猛力摇了摇头：“绝对不行，它的门只为光明之女而开。”

“光明之女？”刘畅愣了片刻，旋即大喜，自己是天选之子，这又冒出了个‘光明之女’，光明之女是个什么东西，难道，是自己的师姐抑或是自己的师妹？

托马斯不以为意地说：“嗯，你们是外族人。只有在某些特定的日子和时辰，光明之女的追随者方可进入。规定就是这样，我并没说我也赞同。如果由我做主，我会说：‘进去吧，玩个尽兴。’事实上，我也只能跟随在‘光明之女’的后面，而且还是最后一个。”

“你见过光明之女么？”刘畅急切的追问。

“在我小的时候，父母曾经带我去过。可是——”他摇了摇头，“里面只有一些凝视典籍的人，他们诵读其中的章句，为古老的日子叹息、流泪。气氛非常沉闷，你不能跟人交谈，你不能笑出声来，你甚至不能望着别人。你的心灵必须完放在失落世界上，完完。”他挥了挥手，表示无法认同。“我可不吃这一套。我是一位学者，我要整个世界对我开放。”

“说得好，”刘畅发觉机会终于出现，“我们有同感。我们两人也是学者，他和我。”

“我知道。”托马斯说。

“你知道？你怎么知道？”