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一

田福堂手里拎着一包东西，一脸谦卑的欢喜：“南兄，这是到哪里去了？”

南云笑道：“田兄，小弟正要找你。”翻身下马，随手将缰绳交给随从。

南云几步上前，抓住田秀才的手，笑道：“来来，前面就是迎宾楼，咱们兄弟去喝一杯。”

转身对李管家道：“你们先回去吧，告诉老夫人，我在外面遇见一个朋友，要晚些回去。”

李管家点头，和随从并肩离去。

田福堂有些局促地问：“不太好吧？天晚了，老夫人及令正，恐怕会等待南兄。”

南云笑道：“无妨。小弟有件事，要和田兄商量，咱们一边喝酒一边细谈。”

田福堂有些受宠若惊：“南兄今时不比往日，一呼百诺，仆从如云。小生不才，一介贫儒，哪里有什么能够帮到南兄？”

南云笑道：“真是因为今时不同往日，所以才要你帮衬。”

两人一边说着，一边走进了“迎宾楼”。

这“迎宾楼”，是京城有名的大酒楼，以其精致的菜品闻名于京城。寻常百姓，达官贵人，三教九流，无一不是其座上客。

店小二连忙迎上来，满脸堆笑：“客官，里边请。想要吃点什么？”

南云不屑地一挥手：“时新的菜品，尽管上！”

店小二愉快地应答道：“您就情好吧。”

两人找了一张靠窗的桌子，坐了下来。

很快地，店小二送来了四碟小菜及一壶酒：“客官，您先用着，稍候马上就是本店拿手的招牌菜。”

南云看时，只见四样小菜，分别是卤水花生，酱黄瓜，猪耳朵，鸭脯。虽是寻常小菜，却是色香味俱。

南云招呼田福堂：“田兄，来，尝尝。”

田福堂有些拘束，拿起筷子，略微浅尝。

“南兄，有什么事，但凡用得着小弟，小弟必不敢辞。”田福堂道。

南云给田福堂斟上一杯酒。

好香的兰陵陈。

南云不觉吟道：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”

田福堂赞道：“果然好酒好诗！”

南云却闭口不谈何事，只一味添酒。

“家里如何？”南云问道。

田福堂面有羞色：“不瞒南兄，有些勉强。最近，孩子生病，我刚刚抓药回来。若不是前些日子，南兄厚赠，几乎过不下去了。”

南云叹道：“贫贱夫妻百事哀。小弟了解。兄台教的那几个孩童，束脩可还满意？”

田福堂叹道：“不过仅可糊口而已。”

南云道：“小弟与田兄，曾经共患难，如今，正该相助一臂之力。小弟的一个铺子，缺一个账房先生，不知，田兄愿否屈就？”

田福堂大喜：“南兄好意周，感激不尽。”

南云笑道：“至于薪资方面，小弟一定不会薄待兄台。但可放心。”

田福堂有些激动，斟了一杯酒，双手奉上：“小弟借花献佛，敬南兄一杯。”

南云接过酒，意味深长地微笑道：“兄台到了铺子里，要替我多留些心思。”

田福堂微微一怔。

南云的意思，是要在铺子里安插自己信任的人。

田福堂很及时地点了点头。

这时候，热菜上来，热气腾腾，肉香扑鼻。

田福堂不禁长长地呼了一口气。

南云举著微笑：“请。”

忽然听得耳畔传来一阵嚷嚷：“小二，那人比我来得晚，怎么先给他上菜？！看不起爷吗？”一阵乱拍桌子。

小二连忙赔笑：“几位爷，马上就来。”

南云微微一瞥。

北墙边一张桌子上，几个锦衣华服的男子，正在大呼小叫。

南云佯装没听到，继续和田秀才喝酒。

店小二很快给那桌客人上了菜，那几人才安静下来。

一群纨绔子弟！南云冷笑。

只听得几个人东拉西扯，渐渐谈到女人。

其中一人笑道：“说到女人，就不能不提到沈家四小姐。”

南云手里的筷子微微一动。

沈家四小姐？

二

只听得一人问道：“秦二，你说的，是沈万金的女儿吗？”

那个秦二摇头晃脑地夹了一口菜，送进嘴里，一边吃一边含糊不清地道：“那是自然。除了她，谁还配称京城第一大美人。”

一人扑哧笑了出来：“京城第一大美人？你封的？你见过？”