惊出一身冷汗是夸张描述，但猫神的告诫给神绮带来的内心触动是无比真切的，她曾以为度过命运的试炼就是对灵魂的挖掘与个人的自我建设，完成试炼的标志则是对自我清晰无碍的照见，可实际上那只是另一个方向的自我蒙蔽而已，与不愿意思考的普通人站在截然相反的另一个极端。

自我审视、自我怀疑是一种应当长久保持下去的优良品质，那会让自己变得更好、更适应这个世界、也更为他人带来正确的模仿榜样，就如同大多行游讲学的贤者，他们总能保持良好的自我怀疑、以随时更新自己的认识，做到一直接近真理，而不是故步自封、自大偏执，这点即使在已然灵魂升华到不知何等高度的泰勒斯贤者身上也有充分的体现——他坚信水是万物本源，却从不以此为真理强迫他人接受，而是用可验证的道理去说服他人。

实际上，让神绮保持自我怀疑的，正是犹大的母亲与犹大本人前后所表现出来的疯狂与执着。

夏鲁克之妻本渴望着获得拯救，却在神灵给予谕示后反倒忘记本来愿望、不惜以死坚持对神绮的攻击，好似神绮与她自己所认识的自己是完全不同的大恶棍似的，虽然神绮自以为不在意老妇的攻击，却在命运的试炼中“不知不觉”、实则是自愿地为自己罩上一层怀疑的光环，因为神绮终归可以意识到，自己的确无法准确控制自己在别人眼中的形象，不论是误会还是它人的偏执导致形象偏差，神绮有必要时常怀疑自己是否真的成了它人眼中那样的恶棍。

至于犹大在误会中把神绮当做玩弄凡人的魔鬼去膜拜，那更让神绮坚定了自我怀疑的决心，她必须保证自己不要真的变成犹大膜拜的魔鬼。

于是，命运的试炼便在这自我怀疑与自我肯定中走向不完美的完满，可这不完美却正是神绮所需要的。

黑猫为神绮点出了她大概意识到却刻意不重视的重点，这让她一惊后呆愣良久，方才从又一次自我重构中回神：“您说得对，我需要怀疑，不仅是怀疑自己，也要怀疑许多看似确切无疑的东西，否则人、甚至高级祭祀、半神也是容易被迷惑的，幸好斯巴塔长老没有被犹大的老母迷惑，否则我的麻烦得多许多。”

斯巴塔人不被迷惑不是因为他们足够英明、也不仅因为神绮的外包装做得足够好，还在于老妇足够低贱的身份与话语权，高贵者不容易重视奴隶的指控，即使这个奴隶用自杀表明心迹。

“伊西丝、爱莉，她们都没有被迷惑。”黑猫说。

“我们经历得够多，方才能够抵御迷惑相信神绮，”伊西丝说，“米罗斯的罪人之举的确容易让人迷惑，那些被神绮拯救的希罗女人，她们即使承受神绮的恩惠，也在疯妇人的自杀与诅咒中不由自主对她们的恩人露出警惕与仇视，这世上容易令人犯错的迷惑数不胜数，也只有虔诚与信仰才能拯救人脱离那可怕的深渊。”

爱莉点头不语，她对此的体会或许比神绮更深刻。

无论发生了多少不愉快，神绮顺利度过命运的试炼、抵达类似高级祭祀的灵魂成就，这是值得庆祝的大事，高级祭祀虽也有距离神灵的远近区别，但那终究意味着比苦熬数年数十年依然只能老实做一个普通神殿祭祀的前辈们更高的成就，接近神灵、奉献信仰、获得更强大的力量、进而接近世人渴求的神国，得到永生，与日月、与整个世界同在，这就是神灵信仰对于大多数唤醒灵魂者的根本意义，也是渎神者出现的根本原因之一，与普罗大众祈求神灵降下祝福有着本质的区别。

神绮自踏上唤醒灵魂的道路之初就从未把大多祭祀的追求摆在眼前，成神不是她的目的、永生自然也不是，她最初只想着以成神的手段达成与母亲玛利亚团聚的目的而已，在接触了第一个偷袭伊西丝的渎神者刺客之后，她才意识到永生这样一回事，这对她来说太过遥远不切实际，所以依旧未曾放在心上，但如今，灵魂的成就已抵达半神之前最后一个阶段——至少神绮与大部分祭祀是如此理解的——神绮小姐忽然意识到，永生，对她而言似乎已不那么遥远缥缈，至少半神不再是那么难以企及的高度。

莫非在追寻母亲的道路上，顺手获取的东西才是对大多数人而言最有意义最有价值的？神绮不禁如此想到，但如今贵为圣女兼高级祭祀，她的自我在保持怀疑的基础上同样足够坚定，永生从来不是她的目的，顺便获取的东西对她而言并不珍贵，为了从神的手中“救出”玛利亚、为了拯救冥府中受困的达尼斯灵魂，她可以献出一切，包括对它人而言最珍贵的永恒灵魂。

当然，现在还没到考验她的坚定决心的时候，也没人逼迫她在有关父母之事上做出她不愿做的决定。

斯巴塔城暂时安宁下来，似乎在做着远征出发前最后的祭祀准备工作，暂时无人关心居士坦人的动向，好似欧力森尼斯等长老对来访的居士坦公主最初的过度热情只是斯巴塔人单纯少有的夸张感情表达，并没有什么小心思隐藏在背后，而且经过一日多的观察与总结，神绮越发相信斯巴塔城邦议事会的老人家们的确就是对难得的外邦贵客——相比普通的自由民诗人与贤者而言的贵客——表达热情用力过猛而已，这在昨日的篝火晚会上也能看出来。

现在，为了庆祝神绮圣女晋升有史以来少有圣女能够抵达的非凡高度——目前来看，历史上三十多位女神的圣女中似乎除爱莉和神绮外，成就高级祭祀的屈指可数，而爱莉大概最有机会成为有史以来第一个半神级圣女——伊西丝与爱莉决定因陋就简地为神绮举行一次简洁的祈祷仪式，一来向女神祷告，二来向斯巴塔人、向行游诗人与游学贤者们传达信号：月与夜之女神的第二位圣女已在虔诚者的道路上踏出了重要一步。