忽然，人群中越众危危颤颤走出三个人，三个在挤开其他人的时候都是毫不客气地用手掌，好像害怕身体其他部位被碰到一样的人。他们走上煤堆到了曹小民面前，彼此打量着熟悉的脸庞――都一样被战火烤黑；彼此感觉着对方的伤痛――都在衣服里藏着遍体鳞伤……他们是穿着老百姓服装的军人！

那三人中领头一个忽然转身向着群众大喊：“弟兄们！这里还有我的弟兄们吗？从幕府山、从上元门撤下来的弟兄们！……我们不是都知道鬼子要屠城吗？我们不是知道这一身伤会暴露身份吗？为什么我们还要缩在人群里，为什么我们还要和老百姓抢一个位置？！我们也是军人！弟兄们，站出来吧，也许我们会战死；如果我们就这样过了江，我们一辈子都会抬不起头，都会梦见曹长官的……大家站出来吧，是军人的，是兄弟的都站出来！”

接近四百人，低着头慢慢地挪动着脚步，也许他们还在想着要不要停下，但是身边的人发觉了他们的动作，自动的移开了身子……四百人，从幕府山、从上元门撤下来；他们有过豪情壮志，他们曾经立誓死战；但当身边的弟兄越打越少，当鬼子的炮火越来越猛，他们忽然崩溃了。

他们没有做到与阵地共存亡，他们抛下了战死的弟兄的尸体在战壕里，他们把打光了子弹的枪悄悄扔进水塘，他们甚至在枪支上包裹上了自己的军装……他们是低着头的，但他们真的不愿意低着头；不知不觉，慢慢挪动的脚步把他们带到了煤堆前边，他们还不敢抬起头……

“欢迎回来，我的兄弟们……”曹小民没有华丽的辞藻去欢迎这些回归的士兵，也没有向他们表示更多的感激与感动，但是那些士兵却已经有不少人的肩膀在耸动，因为“兄弟”两个字，因为“回来”两个字！

……从你拿起枪杀了第一个人开始，你这一生就被枪火烙上印子了，逃也逃不掉，因为你已经是一个军人，不再是普通人了……曹小民自己也曾经丢下过枪，但是正如祖爷爷回忆录里所说的，那是一个魔咒，杀了第一个人后，他就不再是普通人了。

在四行仓、在苏州、在无锡、在南京……他见过太多丢掉又重新拿起枪的士兵了，这样的士兵甚至比那些满嘴豪言壮语的士兵更可靠！

“现在还没到战壕里，大家没必要低着头……”曹小民穿过那些回归士兵时，不忘记给他们开开玩笑舒缓一下他们的神经和激烈的情绪。海军的士兵们来报告，和记洋行的那个留守的英国大班要求见中国民党军队的最高长官，那就去吧，最好能把一切揽到自己身上。

“你要知道，大英帝国的每一个公民和公民的财产都是受到保护的，如果你要征用，我是说征用不是抢劫，那么必须要备案……”一个长得很像后世的斯洛克明星戴维斯的瘦子坐在大班椅后，十个指头搅在一起，苍白的面孔带着点傲慢盯着曹小民：“你应该签一些文件……”

就这么简单？曹小民本来以为会面对一头疯牛，会被对方把口水喷到自己脸上。但是一切出乎意料，对方仅仅要求他签一个名！

管他呢，反正自己代表不了国民政府，代表不了中国人民，就算你要延长一百年香港租借期也照签！曹小民粗粗看了一下那份用英语写的，关于中国民党军队要抢运民众不得不请求和记洋行借出他们的货轮和驳船、武器的文件；在同意的一栏里那个“戴维斯”墨迹未干的签名已经在上面了。曹小民刷刷两下就签下了自己的名字。

“嗯哼，这里还有一个需要签名的地方，是我的小女儿想要的……你真的是报纸上说的那个曹小民？”英国人竟然给曹小民递上来了一方带着香味的手帕！曹小民愣住了：一个中国的抗战英雄竟然还有英国的粉丝！？

“good！”那个英国人很高兴地接过那两份签名，带着欣赏的表情看着那些汉字以及在汉字旁边曹小民写字时留下的手上那些由血迹、汗水、灰尘等混成的特殊“印章”：“你要知道，如果我们真的不同意的话，你是拿不到那些船和武器的，我们很强大……我不是吓唬你，就在我身后这扇门里，我办公室的里间就是枪械库，我还有五十支步枪和两挺重机枪，八万发子弹……真的，我们如果不同意，你们什么都拿不到……”

“戴维斯”亲手打开了那扇门：“愿主保佑那些中国人……”