一九五九年,夏初的一天。
年轻的余秀兰还是生产队的普通社员，早上吃完饭，叮嘱懂事的大女儿：“小棉,看好妹妹。”
六岁的小赵棉乖巧地点头,“好。”
三岁的妹妹捏着姐姐的衣角，奶声奶气地学姐姐：“好”
余秀兰温柔地挨个摸摸她们的头，和赵建国一起去上工。
他们走后，奶奶宝贝地抱着孙孙出来,指着盆里的几件衣服,支使赵棉：“没看我在照顾你弟弟吗还不去把衣服洗了。”
妹妹有点害怕地躲进姐姐身后。
爷爷和爹下工还得辛苦去队委会大院挑水,奶奶不准浪费水,小赵棉只能去河边洗衣服,让妹妹先待在家里。
妹妹两只小手抱紧姐姐，一个劲儿地摇头,“不,不……”
屋里，弟弟开始哭闹，奶奶轻声哄了几句，转头又对赵棉不耐烦地喊：“还不快点儿，磨蹭什么呢！”
妹妹噘嘴,“奶坏”
小赵棉小小的手指挡在嘴前面，“嘘——”
无论怎么说，妹妹就是不撒手,小赵棉没有办法，只能带妹妹一起去河边。
“姐姐要拿盆，不能牵手，你拽着姐姐的衣服,好吗”
“好”
妹妹乖乖地抓住她身后的衣服，然后歪着小身子，小脑袋瓜儿伸向前，冲姐姐笑。
小赵棉好喜欢妹妹，一把抱住妹妹，在她脸蛋上亲了两下。
妹妹“咯咯”笑，也搂着姐姐，踮脚嘬姐姐的脸。
姐妹俩亲昵地玩闹起来。
屋里奶奶的骂声又响起来，“磨洋工，等我洗呢！”
姐妹俩同时缩缩脖子，看向彼此时，又忍不住偷偷捂嘴笑。
去河边的路上，小赵棉费劲地抱着木盆，走一段儿就要停下歇一歇。
妹妹就松开姐姐的衣服，两只小手扶着盆，使出吃奶的劲儿向上托，“嗯——”
小赵棉不用她帮忙，妹妹一定要帮。
最后姐妹俩一起抬着木盆走到小河边。
小赵棉叮嘱妹妹：“不要乱跑。”
妹妹揣着手手蹲在她身后，“好”
衣服不多，但家长们穿着干过农活，很脏，洗不干净或者回去晚了，奶奶都会骂。
小赵棉哼哧哼哧地又搓又捶，没注意到妹妹小脚丫挪啊挪，想挪得离她近点儿。
“扑通——”
小赵棉一惊，抬头看到妹妹在河里扑腾，整个人都傻住。
妹妹根本不会叫“救命”，惊恐地哭叫：“姐姐——”
衣服掉落进水里，小赵棉都顾不上，使劲儿伸出小手，“妹妹！手！妹妹……”
妹妹极力伸出小手，可两个人的小手被水流冲得越来越远，仿佛要划开一道绝望的天堑。
小赵棉看着水中沉沉浮浮的妹妹不知所措，吓得崩溃大哭……
工厂宿舍——
赵棉脸色苍白，眉头紧锁，深陷在噩梦里。
她的耳边全都是妹妹撕心裂肺的稚嫩呼喊。
“姐——姐——”
妹妹在求救，可她太没用了，只能急地大哭，眼睁睁看着妹妹漂远。
梦里，又变成各种骂声和争吵——
“扫把星！”
“这样我可不放心她照顾弟弟！”
“这点儿事都干不好，还能干什么”
“废物！”
一声一声地“废物”，不断地敲打在赵棉的心上，折磨着她的神经。
赵棉好像陷在泥淖里，怎么挣扎都醒不过来。
宿舍门突然被人从外面推开，一脸焦急的于师傅冲进宿舍，看到赵棉躺在床上，才长出一口气。
可紧接着，于师傅就发现她脸色不对，满脸都是汗，而且整个人都在颤抖。
“怎么这么烫”于师傅摸着她的额头，皱眉，然后轻轻推她，想要喊醒她，“赵棉，醒醒，赵棉，我带你去卫生所……”
赵棉没有任何醒过来的迹象。
于师傅试图扶起她，没扶动，就起身脚步匆匆地出去。
十来分钟后，宿舍门重新打开。
于师傅拿着一套干净衣服进来，换掉赵棉身上被汗打透，紧贴在身上的衣服，然后四下看了一眼，才冲着外头喊：“方煦，你进来吧。”
随后，一个高大英俊的年轻男人推门大步走进来，停在赵棉床前，也不用于师傅催促，弯下腰，结实的手臂穿过赵棉的颈下和腿窝，轻松地抱起人。
他很注意，尽量不碰到不该碰的地方，冒犯到陌生的昏睡的姑娘。
但赵棉全身软绵绵地躺在他怀里，两个人还是离得太近了。
方煦不由低头看了一眼怀中脸色苍白的赵棉，很快又礼貌地收回目光，大步往出走。
于师傅领着方煦赶到公社卫生所。
大夫检查之后，给赵棉手背上打上点滴。
方煦付完钱回来，对坐在病床边的于师傅说：“妈，得打很久，不如我在这儿守着，你先回厂里上班。”
于师傅看着赵棉，眉头松不开，“上午就算了，你在这儿守着，我回宿舍给她做点儿吃的。”
方煦答应，捞了一把椅子，坐在赵棉床边，安静守着。
点滴瓶里的药水一点点减少，赵棉的脸色慢慢好转。
方煦见她嘴唇有些干裂，就跟大夫要了棉签，沾上水轻轻涂抹在她唇上。
方煦第一次给她嘴唇沾水的时候，赵棉眼皮动了动，缓缓睁开眼。
方煦手还拿着棉签在赵棉唇上涂抹，忽然对上她空洞的眼神，一怔，才如常地问：“你醒了”
赵棉眼中渐渐聚神，眨眨眼看着上方的人，几秒后缓慢地扭头看向周围，有些迟钝地问：“你是谁我这是在哪儿”
“你先别动。”方煦按住她打针的手臂，“我是你们于师傅的儿子，你发烧了，我们就带你到卫生所打针。”
赵棉沉闷地道谢，然后便半阖着眼，一言不发。
方煦听母亲说过她身上发生的事儿，没有胡乱发言，只是轻声问：“你要喝点儿水吗”
赵棉嘴唇轻抿，道谢。
方煦就小心地扶着她坐起来，给她重新倒了一杯水。
赵棉四肢无力，手有些抖，却没有找他帮忙，只是手握得更紧，慢慢举到嘴边。
方煦微抬起的手又放回到身侧，等她喝完，接过来放到旁边的矮柜上。
两人无话。
没多久，于师傅出现，打破了两人之间的沉默，“赵棉，你醒了”
赵棉露出个苍白的笑，再次道谢。
“客气什么。”于师傅打开饭盒，“胃不舒服了吧先吃点东西。”
她直接挤开儿子，坐在赵棉床边，“我喂你。”
“于师傅，我自己……”
于师傅直接舀起一勺粥，不容拒绝地堵住她的嘴。
赵棉含着粥不知所措，第一勺又到嘴边，赶紧吞下去，张嘴。
方煦唇角微扬。
于师傅一勺接着一勺地望她嘴里喂粥，“你这姑娘吧，心思太重了，怎么还能给自己憋发烧呢”
赵棉没有空说话。
于师傅听她不回话，恨铁不成钢地说：“泼辣点儿，别人才不敢随便揉捏你。”
赵棉还是没有话，于师傅喂粥的动作都带着生气。
方煦插了一句：“妈，你喂慢一点。”
于师傅这才注意到赵棉光顾着吞粥，根本说不出话来，动作赶紧慢下来，“你看我……”
赵棉微微摇头，情绪有些低沉地说：“我就是很没用。”
不过没关系，她什么都能承受，指责，愧疚，自厌……都能被动承受下来。
于师傅眼神里满是不赞同，斩钉截铁地说：“你学东西快，人又勤快上进，怎么会没用”
然而赵棉沉浸在自己的情绪里，根本听不进去。
于师傅没法子，只能叹气。
赵村队委会——
赵新山没给赵柯派工作，村里也没有什么纠纷找上来，赵柯干坐在办公室犯困，就拿了一张报纸打发时间，准备混到中午，就回家吃饭。
“叮铃铃——叮铃铃——”
自行车的铃声传进来，随即是邮递员的喊声：“赵柯，赵柯，你的信！”
赵柯赶紧放下报纸，走出去。
邮递员笑着说：“没想到你当上生产队的妇女主任了。”
“是个意外。”
邮递员递给她一封没有邮票的信，“你原来工厂的朋友去邮局给你寄信，我看见了，就没让她进去贴邮票。那姑娘挺着急的，我今天就先给你送过来。”
赵柯道谢，请他进去喝点儿水。
邮递员摆摆手，“下回吧，我还得去别的生产队，不待了。”
赵柯目送他走远，才低头看信封。
信是小文写的。
她每周都要去公社接姐姐，要是没有事儿，小文肯定不会费事儿给她写信。
赵柯想着，飞快地拆开信，一看内容，越看越生气，看完时人都快要气炸了。
赵新山从窗子里看见她神情不对，询问：“赵柯，咋了”
赵柯把信递给他，“队长，我得先回家一趟。”
赵新山飞快看了几眼信上的内容，气得重重地拍桌：“他们李村生产队的人能耐了，敢欺负咱们赵家的姑娘！”
牛会计看过来，一扫，“这什么人呐！”
赵新山寒着脸说：“把咱们姓赵的男人全叫着，我带你们去李村生产队！”
赵柯点点头，小跑回家骑上自行车，先去地里找赵枫，让他去喊人，然后去生产队小学找她妈。
生产队小学——
余秀兰第一天上课，严肃至极的声音响彻整个教室，学生们全都用恐惧的小眼神盯着可怕的余老师，一动不敢动，大气儿不敢喘。
赵柯跑进来，“咚咚咚”飞快敲了几下门。
学生们看见赵柯，忘了害怕，惊喜地喊：“赵老师！”
“我有事找你们余老师，这节课你们先自习，别的课回头另安排。”赵柯对学生们说完，转向余秀兰，“妈，你出来一下。”
余秀兰走出去，疑惑地问：“啥事儿”
赵柯快速说了事情，余秀兰暴跳如雷，“敢欺负我闺女，我打断他的狗腿！”
教室里，小孩子们只听见余老师的骂声，噤若寒蝉。
嘤嘤嘤……余老师好可怕……
“教训一定要给，不过最重要的是尽量减少这事儿对我姐的影响。”赵柯的气也消不下去，但已经冷静很多，“妈，你跟顾校长说一声，就去老槐树那儿等着，我去找五奶。”
余秀兰咬牙答应：“行，你快去。”
赵柯转身骑上自行车，迅速去下一个地方。
赵五奶听到这事儿，也气得够呛，立即就答应去李村儿理论，还愧疚地说：“都怪我，给小棉介绍这么个人。”
她也不是有意的，李大胜表面上条件确实很不错。
赵柯安抚了老太太几句，找板儿叔借了牛车，拉着她一起到老槐树下头。
收到信前后也才不到半个小时，赵姓、余姓的成年男人已经全都拿着各种家伙事儿，等在村口。
而板儿叔的牛车上，不止赵五奶，还有赵一奶。
赵新山看人齐了，招呼：“走！”
其他人纷纷响应，一群庄稼汉气势汹汹地往李村儿走，越走越快，干脆小跑起来。
赵村儿其他社员们远远瞧着，羡慕：“大队长他们咋会让外姓人欺负赵家的姑娘，人多就是好办事。”
李村儿——
社员们全都在田里干活，有人直起腰擦汗，抬眼的功夫就注意到一大群人拿着家伙事儿杀气腾腾地过来，赶紧对不远垄沟上的社员说：“你快看。”
赵村儿众人越走越近，那社员仔细分辨了一会儿，“好像是赵村生产队的。”
赵枫和几个小子先一步走到田埂上，喊：“李大胜！李大胜在哪儿！出来！”
李村儿的社员们一看他们这打上门来的架势，赶紧拎起手里的农具从田里出来，警惕地看着他们，“李大胜请了两天假，在家呢，你们找他干啥”
赵村儿众人就是从李大胜家过来的，他根本没在家。
赵柯想到李大胜很有可能还在公社，脸上布满寒霜，沉问：“李会计呢叫李会计出来说话。”
她一个小姑娘，不受重视，自然没人理会。
赵新山又问了一遍：“你们生产队李会计呢”
李村儿生产队队长沉着脸，先走出来，责问赵新山：“赵队长，你带着你们赵村儿的人来我们村儿闹事吗”
赵新山气势更凶，“当然是有事儿才闹，你叫李会计出来，我跟他说。”
李村儿队长扫过赵村儿众人愤怒的脸，猜测着他们过来的缘由，问：“你们找他干啥”
赵枫暴脾气上来，抢先骂开：“你们姓李的咋这么磨叽！他生了个混账儿子，敢做不敢当吗！缩头乌龟！出来！”
赵家其他的年轻小子纷纷附和：“出来！不出来我们把你家砸了！”
李村儿队长有些怒了，喝问赵新山：“你们生产队的小子，这么不尊长吗！有没有教养”
“我们村儿小子没教养你们李家的才没教养！”
余秀兰早就已经气得快要失去理智，要不是被赵柯和赵建国父女俩一左一右拉住，都要冲上去挠人了。
她那骂法儿，一点儿不脏，根本不够用。
赵一奶小小的个子，往出一钻，叉腰就开始骂：“的，李大胜全家都是，滚出来，……”
老太太骂的简直不堪入耳，甚至渐渐无差别攻击，李村儿的社员们怒气上脸，你一言我一语地回起嘴来。
赵一奶根本不怕他们，就地一滚，滚到李村儿那头，他们社员纷纷后退，生怕被赖上。
两边儿都不甘示弱地对骂，还举起手里的家伙事儿示威。
似乎只要有人冲动动手，大战就会一触即发。
余秀兰的暴脾气在里面根本不够看。
赵柯一时间只觉得好像进了鸭圈，各种嘎嘎嘎嘎嘎……
她耳朵都要被他们吵聋了，深呼吸，蓄气，转头冲着赵枫他们吼了一嗓子：“闭嘴！话还没说完呢！”
年纪跟赵枫相仿的几个小子像是被掐住喉咙的大鹅，瞬间收声。
其他年纪大一点儿的，小时候倒是没跟着赵柯玩儿过，但教她一声喝打断，多少有点儿断情绪，也跟着蔫儿下来。
一下子，赵村儿这头只剩下赵一奶的骂骂咧咧消音版。
赵一奶一点儿不尴尬，赵新山眼看不阻止，她就不会停，无奈地看了一眼赵五奶。
赵五奶扯了扯她的胳膊。
赵一奶坐在地上又不累，骂的正起劲儿，都不换气儿。
赵五奶无奈，只能伸手捂住她的嘴。
就这，赵一奶还硬是被捂着嘴“唔唔”骂，直到一套骂收尾，才停下来。
而赵村儿不骂架了，李村儿社员们的声音也都陆陆续续低下来。
赵新山视线在李村儿众社员们中间搜寻半天，没看到要找的人，扬声说：“我今天不是以生产队队长的身份来的，是以赵家长辈的身份在这儿，我们赵家的小子冲动，李会计要是再不出来，他们真干了什么，我也管不住。”
话到这儿，李村儿队长不得不回头问：“李会计呢”
李村儿众人也都回头找，这时，李会计的声音才在李村儿人后头响起，“我来了……”
赵村儿这头，不知谁嘲讽一句：“还真是缩头乌龟。”
李会计从人后钻到人前，看到赵村儿人这么多，忍了下来。
这块地不远还有另一块儿地，中间隔了一排树，李村的妇女们都在那儿干活。
有个社员跑过去，扯开嗓子喊：“大胜妈！大胜妈！你快过去，你家李会计要挨打了！”
“啥！”李大胜妈一听，怒气冲冲地抄起手里的锄头，就往外跑。
其他妇女听见，也都跟上凑热闹。
这头，李会计整个人依旧很朴实的样子，“我才过来，那个……赵队长、余主任，你们找我啥事儿啊”
余秀兰一看见他更气，还没张嘴，被赵新山抢话：“赵柯，你说。”
赵柯凝视李会计，直截了当地问：“李大胜呢你知道他去哪儿了吗”
李会计老实巴交地说：“他身体不舒服，请了两天假，在家休息。”
“他不在家。”
李会计就说：“那可能是去他舅舅家了，他舅舅是别村儿的。”
“你在撒谎。”赵柯眼神锐利，“你儿子昨天分明跑到公社轴承厂纠缠我姐姐赵棉，还故意造谣，抹黑我姐姐的名声！”
李村儿众人一听，哗然，交头接耳地议论。
李大胜妈给儿子出的注意，赵棉脾气软，闹一闹吓一吓，没准儿就在工厂人前承认俩人关系了，但李大胜没回来，估计就是还没成。
李会计干笑，“误会吧，大胜确确实实请了病假，哪会到公社去……”
赵柯厉声问：“你再说一遍，你儿子在哪儿！”
李大胜妈忽然从旁边儿出来，伸手就要去推她。
赵枫眼疾手快地挥开她的手，攥着拳头，凶狠地说：“你再动我姐一个手指头试试！”
李大胜妈仰头看他高大的体格，大声嚷嚷：“你还敢打我是咋地我也不怕告诉你们，我儿子就在公社了，他去找他对象，赵棉就是他对象，咋了！”
与此同时，双山公社里，赵棉打完针，烧还没完全退下去，人也虚弱。
于师傅一口否定了赵棉想要回自己宿舍的话，让赵棉先去她的单人宿舍休息，“你现在需要静养，就住我那儿，我让方煦去招待所住。”
厂里有人好事儿，跟监察的干事举报了赵棉作风问题，于师傅要去压一压，说完话就走了。
赵棉拒绝不能，只能跟方煦到于师傅宿舍。
单人宿舍在工厂家属院里，人多眼杂，两人一起走，都有人打量，要是孤男寡女在屋里待太久，估计对赵棉的名声要雪上加霜。