因为背靠滦河，所以守军的实际防御面积比杨凌预料的还要宽广，除掉城外的营寨外，城池里面还有两千余名守军，再加上囤积在城内的粮食和物资，如果强攻城池的话，仅凭杨凌带来的两千多兵力，恐怕会损失惨重。</p>
杨凌仔细思考片刻，最终决定不急于攻击新平堡，等待李清扬带兵赶来，到时候三方夹攻，胜算肯定大许多，至于这些民勇，只能等李清扬赶到后再做安排，不然城内的民勇万众哗变的话，那就麻烦大条，到时候就算他们攻下新平堡，也必定元气大伤。</p>
杨凌在城里停留下来，派遣民夫抢救伤员，并且安抚城内惶惶不安的民众，同时督促守军加固城墙，并在城内挖掘壕沟和鹿角，以免再度遭遇暴乱。</p>
杨凌忙碌的同时，新平堡内的官吏也在组织民夫维持秩序，将暴乱者驱逐出城，然后抓紧时间恢复城防。</p>
秦天带着几名部下也混进城内，在城中游弋观察情况。他原来曾经率部驻守过辽东，因为跟着张玉干打过几年仗，所以眼光毒辣，观察片刻后发现城内虽然秩序井然，但是城防薄弱，当机立断指挥部下在城墙上建立防御工事。</p>
杨凌的运气很差，新平堡城中有两千多人，其中近七成是南宋百姓，他们听说杨凌要夺取新平堡，都嚷嚷着要参与守城，所以在秦天的鼓励下，他们主动帮忙修筑城防。</p>
秦天在城中转悠半圈，看到城中大户和乡绅都聚在衙署里商议对策，却没有人理会自己，便悄悄溜到城墙附近，然后找准机会纵身跳上城墙。</p>
杨凌带着几百民勇进入城内，看到秦天在城墙上鬼鬼祟祟的样子，不禁有些疑惑，便带着几名护卫走过来，询问道：“你是谁？来城墙干嘛？”</p>
杨凌见到是秦天，不禁松口气，然后拍着他的肩膀调侃道：“原来是秦贤弟，怎么样，城里的情况如何？”</p>
“杨将军，城内有点儿不太正常啊。”秦天压低声音说道：“你瞧，这些人都聚在衙署里商讨应对之法，可是这个时候哪顾得上管我们这些普通百姓呀，咱们是否可以利用这个机会……”</p>
杨凌闻言顿时恍然，城内的确是太平静，按理说城内有这么多百姓，不可能这么快恢复秩序，可是偏偏这种诡异的情况就发生在眼前，只有两个解释，其中之意不言自明，第二种解释则更令人胆寒，那就是这些百姓已经被收买或者说蛊惑，所以才没有反抗。</p>
“杨兄弟，现在怎么办，要不要攻城？”陈邦彦也注意到城墙上的动静，凑过来问道。</p>
“先等等吧，咱们现在冒然攻城，只怕会遭到百姓的反扑，到时就算勉强攻破新平堡也会伤亡惨重。”杨凌摇头说道。</p>
“那就只能暂时忍耐喽。”陈邦彦苦笑道。</p>
杨凌微笑不语，他当然不愿意放弃攻克新平堡的机会，不过现在城里的情况未明，万般无奈之下，也只能等待李清扬的到来。</p>
这时有人匆匆跑过来向杨凌汇报道：“启禀大帅，城外有人求见！”</p>
“请进来吧！”</p>
不久，就见两名穿着普通衣服的男子被带进来，他们都戴着斗笠，身材削瘦，脸上涂着黑灰，显得很落魄的模样。</p>
“你们是什么人？找俺有啥事？”秦天盯着那两人沉声喝问道。</p>
其中那名年纪稍小的年青人抬起头来答道：“我们是从西边逃难过来的流民，途径贵宝地想投奔贵军。”</p>
秦天看着这两人的打扮，不由怀疑地说道：“你们真的是逃荒过来的吗？”</p>
“当然，不信你们搜身。”年轻人挺直胸膛，神色坦荡地说道，不过他的双腿却微微颤抖，显然极为害怕。</p>
“大帅，他们是从西边逃荒过来的流民，属下认识他们，他们是我的族叔。”旁边那个年老些的汉子连忙开口解围道。</p>
杨凌闻言点点头，吩咐旁边的士卒道：“去拿两套铠甲给他们换上！”</p>
秦天看到杨凌如同变戏法似的变出盔甲，心中越发相信眼前的两人是流民，便开口问道：“你们叫什么名字，家住在什么地方？”</p>
两位年长的流民互视，然后其中年龄较大的年青人开口答道：“回禀将军，草民刘三，家住在新平镇，我哥叫刘六，家境贫寒，幸得贵军搭救，这才逃脱性命，特来投靠杨将军，只是不知杨将军是何职务？”</p>
秦天听罢顿时露出喜色，他原以为杨凌会派个校尉来充任副将，没想到竟然派个百总过来，他刚才看到这个刘三身体魁梧，身上隐隐透着杀气，应该是个练家子，若是把这样的好手拉到部队，绝对是个强悍的战力，于是热切地说道：“本将乃是新平堡守备，姓秦，今日刚来新平堡报到，还不清楚这里的情况，你们既然来投奔，那就是自己人，有什么困难尽管提，本将保证竭尽全力为你们解决！”</p>
刘三闻言大喜，跪倒在地磕头谢恩：“谢将军，谢将军！”</p>
“别客气，快快请起！”秦天亲热地扶起刘三，又扭头对旁边的陈邦彦吩咐道：“老陈，快去给他们弄些吃食来。”</p>
刘三和那个年长的汉子被安置在临时的行军帐篷休息，杨凌和秦天也返回到行军帐篷里。</p>
“杨兄弟，你觉得这伙人可信吗？”</p>
“不敢妄下判断，先观察几天再说！”</p>
杨凌虽然感觉这两个人像是逃难的流民，不过为人谨慎的习惯使然，仍然让陈邦彦先派人暗中监视着，并严密关注着城内的动态。</p>
杨凌猜测得没错，城里的确已经被幕后黑手控制，现在整个新平堡内，只要是能够站起来的男丁，都已经集结到城楼下，目标就是攻陷新平堡。</p>
不过城内的百姓也不傻，他们不可能坐以待毙，因为在城里的百姓看来，新平堡易守难攻，根本就没有必胜的希望，因为他们现在最担心的，是自己会被城外的乱兵所屠戮，这才急切地盼着城外的叛军攻城。</p>